贓物和稅單一亮相，親兵們的刀“哐當”落地，臉色煞白。
沈硯冷笑，揚手撒出一沓紙：“這是知府的行賄信，還有你們欺壓百姓、倒賣飲水、私設重稅的記錄！是不是奪權，你們自己看！”
他高聲宣佈：“從今日起，我沈硯暫代知府之職！城內水井全部開放，免費供水！知府私設的苛捐雜稅盡數廢除，只按朝廷舊制收取正稅！”
“我知道大家都快斷炊了，今日就開倉放糧，糧食平價賣。年景艱難，糧食按人頭定量賣，儘量讓更多人活下來。”
“至於流民，城門暫不開，但我會在城外設粥棚施粥！”
全場爆發出震耳欲聾的歡呼，好些人激動得當場落淚。
親兵隊和老油條們被憤怒的百姓拖出來，捆得結結實實，沒人敢再吱一聲。
沈硯站在高臺上，眼底滿是堅定。
城牆上的風帶著涼意，吹起秋花額前的碎髮。
她靠著斑駁的牆磚，看著高臺上沈硯擲地有聲的模樣，看著臺下百姓激昂的臉，秋花勾了勾唇角。
原本只是想搜刮點東西，順手收拾幾個惡徒，沒成想，竟促成了這樣一番局面。
沈硯這人，倒也不是個只會哭求的軟性子。
她轉身，身影沒入樹木陰影，心裡翻湧著愧疚。爹孃帶著哥哥姐姐縮在樹下，肯定擔心了一整晚，她心裡更不是滋味。
秋花運起輕功，到山腳下一個隱蔽處換了裝，便朝著山上狂奔。
昨夜村裡人一起進山，各家都找了個角落歇腳，秋花家選了棵粗壯的老樹，撿了些乾草落葉鋪了個臨時的歇腳處。
“娘。”秋花放輕腳步，撥開擋路的樹枝，還特意朝四周望了望，確認沒有外人注意。
邱氏正一夜沒閤眼，眼底泛著紅血絲，抬頭看見女兒，眼眶瞬間就紅了。
她起身想迎，腳步卻有些踉蹌，顯然是熬了一整晚。
不遠處，謝大山也靠在樹上熬了一整夜，大姐秋葉看見她回來，驚喜地朝她揮揮手，又趕緊做了個噤聲的手勢，秋生和秋風也湊過來，秋實揉著眼睛站起來，小臉上滿是歡喜。
秋花快步走過去，將背上的布包解下來，輕輕放在地上的乾草上，開啟布包，裡面全是白麵饅頭，還帶著點餘溫，是早先從空間裡拿出來的。
“快拿了吃，我在府城買的。”她聲音壓得極低，帶著濃濃的愧疚，“城裡換了主事的，等城門開了，咱們大概可以進城了。”
秋實啃著饅頭，腮幫子鼓鼓的，含混不清地抬頭問：“姐姐，那咱們能在城裡安家了嗎？”
秋花彎腰給秋實拍掉嘴角的饅頭屑，指尖頓了頓，聲音輕得像風：“安家還早呢，這地方，暫時歇歇腳就好。”
秋葉聽見了，往嘴裡塞饅頭的動作慢了半拍，眼神里閃過一絲黯淡，卻沒敢多問。
秋葉先拿了一個遞給爹，又拿了一個塞給邱氏，自己才掰了一小塊。
邱氏攥著秋花的手緊了緊，眼底滿是後怕，聲音壓得極低：“你昨夜是不是和城外的流民一起混進城的？”
爹也睜開了眼，目光沉沉地落在秋花身上，指尖在樹幹上攥了攥，眉頭微微皺起，顯然也在等她的回答。
