老漢去得快，回來得也快，身後跟著個穿藏青短褂、頷下留著山羊鬍的老者，脊背挺直，眼神銳利，想來就是這村的族長。
族長步子沉穩，目光掃過一行人襤褸的衣衫，最後落在擔架上臉色蒼白的邱平順身上，眉頭微不可察地蹙了蹙：“逃荒的？傷得重？”
謝大山忙上前半步，拱手作揖，語氣懇切道：“回族長的話，我們是南邊逃荒過來的，我這親戚進山尋水時被毒蛇咬了，剛尋了藥穩住性命，實在走不動路。只求借貴村曬穀場歇一晚，討口水給傷員續命，明早天一亮就走，絕不叨擾。”
族長還沒應聲，旁邊就傳來兩道尖利的嗓音，像破鑼似的扎人耳膜。
正是那對黑心夫妻，男人踮著腳往前湊，生怕旁人聽不見：“族長！您可別信他們的鬼話！這小丫頭片子上午在村口訛我們的藥草，打了人搶了東西就跑，現在還想賴在村裡，指不定憋著什麼壞水呢！”
這話一齣，圍過來看熱鬧的村民頓時一陣鬨笑，有人當場就撇嘴：“張勇你要點臉吧！就你家那德性，誰還敢訛你啊！”
旁邊立刻有人附和：“就是！上個月你還訛了我十個銅板呢，就為我家石頭不小心打倒你的藥簍子！”
還有個老婆婆拄著柺杖敲地：“這夫妻倆就會坑蒙拐騙，去年把後山的野草根挖出來，說成是治百病的神藥，騙了隔壁村李二牛三兩銀子！”
張勇的臉瞬間漲成了豬肝色，梗著脖子罵：“你們胡說！血口噴人！”
他媳婦也跟著撒潑，一屁股坐在地上拍著大腿哭：“沒天理了！我們老實人被欺負了！”
邱氏從後面急急走上前，把秋花護在身後，憤怒道：“胡說八道！我閨女才不是那樣的人！”
“我胡說？”張勇眼睛一瞪，指著秋花的鼻子罵，“誰家小丫頭片子能出手那麼狠！老子現在全身都疼，腿肚子還在抽筋！”
他媳婦也跟著幫腔，抹著眼睛裝委屈：“是啊族長，我們夫妻倆老實本分，這丫頭心狠手辣！”
村裡人跟著起鬨恥笑，“就你們，還被一個小姑娘欺負，還心狠手辣，得了吧，誰信？”
挎著籃子路過的小女孩怯生生地說：“我親眼瞧見了！是張勇先伸手抓這小妹妹的胳膊，小妹妹躲得快，他自己撲空了差點摔個跟頭！”
張勇見小女孩出來作證，惡狠狠地瞪著她，眼神里滿是戾氣。
秋花攥著邱氏的衣角，小手微微發緊，指尖還捏著那錠沒花出去的碎銀，她抬眼看向族長，聲音軟軟的，帶著點孩童的怯意：“族長爺爺，我只是想救二舅，我給了他們銀子，他們卻不給我能治病的藥草。”
族長聞言，直接擺擺手，臉上半點波瀾都沒有——他在村裡待了幾十年，張勇夫妻是什麼尿性，他再清楚不過。
“行了，別在這兒丟人現眼。”族長的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“趕緊滾回去，再敢胡咧咧，祠堂的板子可不留情。”
張勇夫妻倆還想爭辯，對上族長冷厲的眼神，終究是不敢再吭聲。張勇狠狠啐了一口，伸手拽起還坐在地上的媳婦，悻悻地瞪了秋花一眼，灰溜溜地走了。
族長這才轉頭看向謝大山，語氣緩和了些，臉上帶著幾分歉意：“不好意思，村裡出了這麼兩顆老鼠屎，壞了一鍋湯。曬穀場空著，你們今晚就去那歇著吧。水可以去村頭的井裡打，要是缺什麼，也可以去我家說一聲。”
謝大山連忙道謝：“多謝族長！多謝族長！我們一定守規矩！”
謝大山應聲時，目光不經意掃過族長的臉，指尖猛地一顫，垂在身側的手悄悄攥緊。那模樣，竟和他爹謝家旺有六七分像，想到爹，他心口霎時漫過一陣澀意，不知道爹現在在哪裡。
晚上大家都睡了，曬穀場的草垛裡靜悄悄的，只有蟲鳴在夜色裡此起彼伏。謝大山翻來覆去睡不著，枕著胳膊盯著漆黑的天，眉頭擰成一個疙瘩。
秋花沒睡熟，察覺他的動靜，小腦袋從草堆裡探出來，小聲問：“爹，還不睡，你不困嗎？”
謝大山喉嚨動了動，轉過頭看她，眼神里藏著她看不懂的悵然，話到嘴邊又咽了回去，只喃喃道：“我就是想……”想那老頭，也不知道爹現在怎麼樣了，又怕說出來，秋花生氣。
秋花曉得他爹，小手輕輕拍了拍他的胳膊。她白天就瞧出來了，爹看到族長時，眼神都直了。那族長爺爺的臉，確實和爺爺有六七分像。
她往爹身邊湊了湊，小身子挨著他的胳膊，小手不自覺攥緊了身下的草莖，聲音裡裹著濃濃的怨氣：“爹，你放心，爺爺肯定沒事的。謝書文會‘孝順’爺爺的，爺爺為了他，可是連你這個老大，還有三叔四叔小姑姑都不要了。”
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