村長趕過來的時候，秋花一家人已經上山了，看著謝大柱幾人氣急敗壞的罵道：
“混賬！你們幾個……真是吃飽了撐的啊！”
村長恨不得撕了這些惹是生非的人，痛心疾首的數落：
“二妹為村裡做了多少，你們是瞎了還是心盲了？！”村長的眼睛此刻銳利如鷹，挨個掃過謝大柱和那幾個附和者，“沒有她，那幾千斤糧從哪來？那麼早就餓死了！
沒有她，你們昨天那碗油汪汪的豬肉湯從哪來？！沒有她教的法子，你們連口乾淨水都喝不上！”
他越說越氣，木棍在地上敲得咚咚響，彷彿敲在每個人的心上：“人家一個丫頭片子，拼著命往深山裡去，給你們弄來吃的，讓你們活命！你們倒好，吃飽了，有力氣了，轉頭就翻臉不認人，把髒水往人家身上潑！你們的良心呢？啊？被狗吃了嗎？！”
“村、村長……”謝大柱臉漲得通紅，想辯解，“我們不是……是她們先偷著吃獨食，寶珠親眼看見的，這不合規矩……”
“規矩？！”村長厲聲打斷他，氣得鬍子都在抖，“這都什麼時候了？
你跟我講規矩？
規矩是有本事的人制定的！
你謝大柱本事大，你怎麼不去打頭野豬回來？你怎麼不去濾出乾淨水來？你除了在這裡紅口白牙地編排人、攪和事，你還會什麼？”
這話說得太重，謝大柱臉上徹底掛不住了，青一陣白一陣。
周圍跟著他鬧事的幾人，更是恨不得把頭埋進地裡。
“還有你，謝寶珠！”村長目光如電，猛地轉向人群后面那個想縮起來的身影，“秋花是你親侄女！她爹是你親大哥！你倒好，胳膊肘往外拐，跟著外人一起作賤自家人！你安的什麼心？”
謝寶珠被當眾點名，臊得滿臉通紅，心裡暗恨不已，老東西，你瞎啊？你見那死丫頭什麼時候把我當長輩來著？
村長喘著粗氣，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。他環視著沉默的眾人，痛心疾首：“二妹要是心寒了，她帶著她爹孃、帶著邱家走了。你們滿意了？
你們忘記了，我們和秋花分開的下場，就十幾天，我們少了很多人！”
這番話像一盆冰水，澆醒了那些還在憤憤不平或看熱鬧的人。
恐慌，實實在在的恐慌，開始像藤蔓一樣纏繞上心頭。
是啊，上次分開就十幾天，要不是秋花她們最後趕上了，他們這一路人，不知道還在不在。
“村長……”一個老漢顫巍巍地開口，臉上滿是懊悔和不安，“這、這可咋辦？”
“咋辦？涼拌！”村長冷笑一聲，目光再次刺向謝大柱，“這你得問他們！他們不是很能嗎？”
謝大柱臉色慘白，他沒想到秋花竟然這般不給人留情面，說翻臉就翻臉。
他更沒想到，村長毫不留情當眾把他踩到泥裡。
傍晚時分，秋花和家人才從山上回來。
秋風和秋生扛著一小捆新砍的、還算乾燥的柴火，邱平安和邱二河揹著幾捆剛挖的野菜和菌子，秋花則走在最前面，手裡拎著一隻處理乾淨的野兔和兩隻野雞。
原本喧囂的營地此刻異常安靜，所有人都停下了手裡的活計，目光復雜地看著他們。
有愧疚，有期盼，有好奇，也有依舊不服氣的冷漠。
