第三百六十三章：
朱厚炎此番改換尋常江湖遊俠裝束，面上略施易容，褪去王府官身氣派，一身素色青衫襯得身姿挺拔、模樣灑脫。備好一匣千兩白銀作為登門見面禮，方才得以踏入千機院山門，見到院中執掌外事的溫副座。
千機院派系龐大，院內數位副座各分管一門差事，各司其職互不互通全盤訊息，溫副座起初只當來客是尋常江湖客商，並未疑心來人暗藏追查來意。
落座寒暄過後，朱厚炎抬手示意，身後護衛取來層層絹布包裹的船底朽爛木片，遞至案前。
“溫副座，在下友人名下有數艘貨運漕船，前些時日行於河道航行數十里，船底莫名腐壞漏水，滿船貨物盡數損毀。聽聞千機院精通巧器藥理、木料修護之術，特地登門求教，不知能否辨明朽壞緣由、配出修護法子？”
溫副座戴上特製薄皮手套，拿起木片細細端詳紋理、腐痕紋路，片刻後緩緩開口：“木料朽化之症尚可拆解辨因、調配修護方子，只是公子方才奉上的禮金，堪堪夠辨識緣由，不足以配齊整套法子。”
“銀兩無妨。”朱厚炎故作富商手筆闊綽之態，抬手比出五指，“友人憂心餘下船隻再遭同款怪事損毀，願意再加一筆酬勞，只求儘快拿到完整方子。”
溫副座見狀面露喜色，隨口追問：“公子那位友人祖籍何方？”
朱厚炎並未直言答話，只抬手朝正南方向淡淡一指。
溫副座見狀自行揣測，江南一帶富商商會林立，近兩年崛起不少財力雄厚的商行，只當來客是南方商會重金託來的中間人，又見木片之上並無特殊門派標記，便放下戒備，應允加急處置。
礙於重金相求，溫副座當即喚來門下專攻木料藥理、器物修補的幾名弟子，將朽木碎片帶入僻靜工坊拆解查驗。朱厚炎獨坐堂中飲茶靜待，不過三個時辰，弟子便捧著一紙清單走出，上面逐條寫明腐蝕木料所用各類奇藥名目、配比用量，連帶化解腐藥、修補船板的法子一併羅列清楚。
看清藥方名目，朱厚炎心中已然敲定大半實情，果真乃是千機院獨門秘製藥材所為。他依先前許諾付清雙倍酬勞，收好藥方與木片碎片，辭別千機院，即刻策馬趕回東宮太子府邸。
李治早已在府中焦灼等候多日，見朱厚炎歸來，連忙快步迎上：“此行可有眉目？”
“查到線索，入內細說。”
二人走入內堂，屏退所有閒雜僕從，只留幾名心腹護衛守在門外，朱厚炎將登門試探、拿到製毒藥方的經過全盤道出，眉頭緊鎖道：“千機院久居江湖，素來避朝堂紛爭，竟膽敢暗中出手損毀皇家貢船、在貢品布料下毒，行事已然越界。”
“可否順著收買線索揪出幕後主使？收買千機院出手，定然耗費不菲重金，尋常人無力負擔。”李治問道。
“直接追查聯絡之人難度極大，對方行事隱秘，不留痕跡。”朱厚炎略一思忖，眼底掠過一絲盤算，緩緩道出計策，“屬下倒有一招釜底抽薪之計。殿下早前應當聽聞，不少隱世江湖門派暗藏前朝舊部，暗中對大唐社稷心存異念，眼下千機院主動插手朝堂貢品要事，恰好送上門來。與其漫無頭緒追查幕後金主，不如先拿千機院開刀。”
李治心思一點即透，眸光微動：“你的意思是，藉機出手處置千機院？”
“正是。”朱厚炎沉聲剖析，“咱們暫時查不出暗中聯絡的幕後之人，不妨先對千機院動手清剿。倘若朝中暗藏之人與千機院早有勾結，見門派遭查，必然忍不住暗中派人搭救、通風報信，這般一來，潛藏朝堂的同黨便會自行暴露破綻。何況千機院行事只認重金便隨意接單，此番損毀貢綢、暗下毒粉一事絕非小事，收買花銷定然遠超尋常差事，幕後金主手筆極大，絕非普通江湖散人。”
李治沉吟片刻，當即握拳下定決斷：“便依你之計行事。連日貢品風波惹父皇頻頻提點告誡，此番竟敢觸碰貢品底線，千機院行事太過張狂，早該加以管束。”
“此事需借殿下名義行事，不過具體佈置，還需勞煩清遠出手。”李治話音一轉，朱厚炎聞言面露無奈。
“殿下剛歸便又要外派差事？”
“唯有你早年闖蕩江湖，熟知各派行事規矩，行事不易惹人疑心。”李治湊近耳畔，壓低聲音細細交代佈置計策，吩咐暗藏證物、佈設取證的關鍵細節。
聽罷全盤安排，朱厚炎頷首讚許：“殿下思慮周全，這般佈局穩妥妥當，日後陛下移交大權，殿下亦可穩掌大局。”
“庫房之中備好兩件特製證物，尋穩妥時機暗中送入千機院藏匿便可。”李治抬手示意，定下後續佈置安排。
