“非是在下所作，但覺古詩一句，正合此情此景——‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？’白居易此問，問的是友情，是溫暖，是亂世中的一絲慰藉。這涮羊肉的銅鍋，便是你我眼前的‘紅泥小火爐’，驅散的不止是北地的嚴寒，或許還有人心中的寒意。”
他沒有刻意追求豪邁，反而以一句充滿人情味的問句收尾，意境深遠，更顯格局。
公孫恭聞言，竟是沉默了片刻，方才緩緩道：“‘能飲一杯無？’……好！此句意境，遠超單純的口腹之慾。李渡，你總能給我驚喜。”
幾輪聊過，公孫恭對李渡的態度明顯更加鄭重起來，他原本只是看重李渡的武道潛力與身份，此刻卻真正將其視為一個可以平等對話、甚至在某些方面值得欽佩的對手。
公孫恭夾起一片“蔥燒海參”，海參軟糯，蔥香濃郁，他若有所指地說：“這海參本身無味，全憑高湯與蔥香浸潤，方能成為至味。為將者，有時也需如這海參，善於借勢，融入大局，方能成就功業。李隊長以為如何？”
李渡品嚐著海參，體會著那滲透每一絲纖維的濃郁滋味，回應道：“公子所言極是。借勢固然重要，但在下以為，自身根基更為關鍵。若海參本身品質低劣，再好的高湯也難使其昇華。為將者，自身實力、心志便是根基，勢乃外力，可借不可恃。正如這蔥燒海參，若無海參本身的膠質豐腴為底，蔥香再濃，亦是徒勞。甚至……”
他話鋒一轉，帶著一絲冷冽，“若遇敵手，亦可反其道而行之，斷其‘蔥’（輔翼），毀其‘湯’（根基），則這‘海參’（主力）便不攻自破。”
公孫恭目光一凝，深深看了李渡一眼：“好一個‘斷蔥毀湯’！此論狠辣果決，已得兵法‘奇正’之要。那依你之見，若敵我雙方皆如這盤中之參，僵持不下，又當如何？”
李渡指向那盤需要自己動手、掌握火候的“炙子烤肉”，說道：“便如這烤肉，火候是關鍵。急火猛攻，可能外焦裡生；文火慢燉，又恐貽誤戰機。為將者，需洞察全域性，找到那個‘臨界點’，或添一把猛火，迫使對方露出破綻（烤焦）；或驟然撤火，誘敵深入，再行合圍（夾起）。主動權，需時刻掌握在自己手中。”
“好一個掌握火候，洞察臨界點！”公孫恭撫掌讚歎，“李隊長對兵法的理解，竟不似紙上談兵，倒像是……歷經戰陣一般。難怪能在擂臺混戰中將各方勢力玩弄於股掌之間。”
兩人就著菜餚，引經據典，談論兵法，各抒己見，時而爭論，時而共鳴。
李渡結合前世殘酷的末世戰爭經驗，觀點往往一針見血，奇詭莫測；公孫恭身為白馬義從統領，深受正統兵法薰陶，根基紮實，大局觀強。
一番交談下來，竟有種棋逢對手、將遇良才之感。
空氣中少了幾分最初的試探，多了幾分可以深入交談的信任基礎。
公孫恭放下茶杯，望著窗外璀璨卻似乎帶著一絲冰冷隔閡的夜景，忽然長長地、幾不可聞地嘆了口氣。
這聲嘆息與他之前談笑風生的姿態截然不同，帶著一種身負重擔的疲憊與無奈。
李渡敏銳地捕捉到了這一絲情緒的變化，他並未急於開口，只是靜靜等待。片刻後，他才用一種恰到好處的、帶著關切與詢問的語氣開口：“公孫公子方才神思不屬，可是有何煩憂？若在下能略盡綿力，願聞其詳。”
公孫恭收回目光，看向李渡，眼神複雜，唇邊泛起一絲苦澀的笑意：“煩憂？呵，李隊長，你可知我公孫家，世代鎮守這北疆幽州，多少兒郎血灑邊關，馬革裹屍？不敢說勞苦功高，卻也自問對得起大夏，對得起這幽州百姓。”
他頓了頓，語氣漸沉，帶著一絲壓抑的憤懣：“然而，中樞忌憚！他們忌憚我公孫氏在邊軍中的威望，忌憚幽州鐵騎的兵鋒！幾次三番，以‘分權制衡’之名，行削弱架空之實！如今，我父親這幽州牧，看似位高權重，實則……權勢早已傾頹大半。”
李渡靜靜地聽著，他知道，這才是今晚真正的核心。
“如今幽州，真正能令行禁止的，還有幾成？”公孫恭語氣愈發沉重，“地方上，以渤海袁氏為首的門閥世家、地方豪族相互勾結，勢力盤根錯節，引得各郡市幾乎各自為政，極度排外，州牧府政令出了這北平城，效力便要打上對摺！而廟堂之內，以盧中繼為代表的所謂文士清流、地方學閥，把持著官吏升遷任免，結黨營私。不瞞李隊長，如今州牧府內，我父親能如臂指使的文官，不足三成！”
李渡適時開口，語氣帶著寬慰，也帶著一絲屬於武者的直接：“公子不必過於憂心。幽州地處邊陲，常年戰事，民風彪悍，自古便是以武為尊。州牧大人只要牢牢掌控軍隊，手握強兵，何懼那些宵小之輩的齟齬？”
“掌控軍隊？”公孫恭搖了搖頭，笑容更加苦澀，“李隊長，你把事情想得太簡單了。軍隊……也早已不是鐵板一塊。軍中，亦有中樞安插的掣肘，更有本土勢力的滲透！”
他伸出兩根手指：“其一，是孫家。此家族在幽州將領中頗有根基，多年經營，多位軍團長、軍長、師長都被其拉攏，關係盤根錯節。其二，便是吳家。吳家以軍頭起家，更善於拉攏基層軍官，如今諸多團長、營長、連長都是他們的人。每逢戰事，若無吳家配合，糧草調配、兵力機動，處處受阻，整個軍隊的運轉都近乎失靈！我父親名為幽州最高軍事統帥，有時調兵，竟需與這兩家協商！”
李渡面露恰到好處的詫異：“吳家我倒是知道一些，我們隊的吳婧便是吳家人。只是這孫家……學生此前並未過多聽聞。”
公孫恭解釋道：“孫家這兩年確實低調了許多，近乎蟄伏。只因前些年，他們力主抗擊北涼的三大策略，接連遭遇慘敗，威望掃地，不得不收斂鋒芒。”
他詳細說道：“其第一大策略，是主張集結重兵，與北涼進行戰略決戰，意圖一舉定乾坤，避免北涼發揮其騎兵機動優勢進行頻繁騷擾。結果，在遼東郡彙集四十萬大軍，與北涼主力決戰，一戰便傷亡過半！不僅損兵折將，更是直接丟了半個遼東郡！”
“之後，他們又提出第二大策略，堅壁清野，廣修堡壘，試圖以堡壘群消耗北涼。結果呢？北涼鐵騎直接繞過遼東堡壘群，出其不意，千里奔襲，直撲遼西！若非關寧市保衛戰奇蹟般取勝，恐怕我幽州大軍後路已被斷絕，覆滅在即！即便如此，關寧保衛戰也是一場慘勝，戰死將士近十萬……那一年的遼西，幾乎家家鎬素，哭聲震天。”
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