“輪迴世界，不光是打打殺殺，有時候更需要用腦子，審時度勢。”惠子輕聲解釋道，像是在對李渡說，也像是在提醒自己，“該展現實力的時候不能退縮，但該認慫、該低頭的時候，也絕不能猶豫。況且，我們身處輪迴世界，從某種角度看，就像是小說裡的主人公，需要以不同的方式去觸發劇情，推動故事往下發展，才能找到生路。”
“人家小說裡的主人公，那可都是有‘主角光環’護體的，逢凶化吉，遇難呈祥。”李渡忍不住苦中作樂地吐槽了一句。
惠子眼中閃過一絲難以掩飾的黯然和悲傷。她沉默了幾秒，聲音低沉了下去，帶著一絲不易察覺的哽咽：“以前……和我一起組隊做任務的朋友，很多……很多都死了。如果沒有他們在關鍵時刻捨命相助，或者分擔壓力，我根本……根本活不到現在。”
李渡也收斂了笑容，神情變得嚴肅，他苦笑著搖頭：“是啊，社會上，媒體只宣傳通天塔帶來的福利，卻從不輕易提及那高得嚇人的死亡率。”
“畢竟，從沒有人拿刀架在脖子上強迫你去闖通天塔。”惠子的語氣帶著一種複雜的情緒，像是在陳述，又像是在質問，“尤其是在你們地大物博的大夏國，即便不上大學，只混跡在社會底層，只要肯出力，大多也能安穩地過日子。為什麼非得拼上性命，去追求那所謂的‘人上人’呢？”
她頓了頓，彷彿在回憶什麼痛苦的往事，原本挺直的腰桿也不自覺地佝僂了一些，此刻的她，哪裡還有初次見面時清冷孤傲的模樣，倒像是一隻在無人角落蜷縮起來，獨自舔舐傷口的小貓。“我們島國……情況不一樣。資源匱乏，競爭太激烈了，如同逆水行舟，不進則退。上次，有一個被稱為‘超新星’的強勁海賊團挑戰我們……結果，他們無一生還，全部葬身大海。可是……我們雖然贏了，也損失慘重，我最好的兩個朋友……也死在了那場戰鬥裡……”她的聲音充滿了悲傷與無力感。
李渡趁機試探著打探道：“原來惠子小姐是島國海賊團的人？不知……是隸屬於哪位大人麾下？”
或許是此刻情緒低落，防備心減弱，也或許是認為這並非核心機密，惠子幾乎沒有猶豫，直接回答道：“我是四皇之一，百獸凱多大人麾下的成員。”
…………
夜色愈發深沉，將整個義莊緊緊包裹。短暫的交流過後，松下惠子重新振作起精神，她找來之前用剩的麻繩和一些削尖的硬木棍，開始手持這些材料，小心翼翼地在義莊內外、尤其是門窗附近和圍牆陰影下，佈置起一些簡易卻有效的陷阱與機關。
隨後，這一夜，義莊內外出奇地安靜，再沒有出現任何襲擊者或詭異的事件。不知道是惠子佈置的陷阱機關起到了威懾作用，還是老村長的認可。
守夜時分，李渡主動承擔了前半夜的值守。在義莊內部和院子外圍來回巡視，目光如炬，不放過任何一絲風吹草動，每一處陰影角落都仔細探查。到了後半夜，手臂帶傷的松下惠子準時接替了他的工作，她身姿依舊挺拔地坐在院子中央靠近篝火餘燼的地方，眼神警惕地注視著被黑暗籠罩的四周，直到天際泛起微光。
一夜過去，平安無事。李渡這一晚在義莊屋內找了一處相對乾燥的角落，鋪了一層厚厚的、還算乾淨的稻草當做床鋪，柔軟的稻草有效地隔絕了地面滲上來的寒氣，一覺醒來，只覺得神清氣爽，連日的疲憊消散了大半，身上的傷痛似乎也減輕了不少。
翌日清晨，晨光微露，李渡推開吱呀作響的房門，走到院子裡，便看到松下惠子已經在院子中央的空地上開始練功了。
她身姿矯健，動作行雲流水，招式以凌厲迅疾的腿法為主，高踢、側踹、凌厲的迴旋踢……每一個動作都帶著“呼呼”的破空風聲，力道十足，節奏分明，看起來更像是跆拳道的路數。
汗水順著她光滑的臉頰滑落，浸溼了額前的髮梢，但她卻毫不在意，神情專注，動作利落流暢，不見絲毫遲滯。
一套功法練完，松下惠子緩緩收勢，調整著呼吸。她回頭看到站在門口的李渡，臉上露出一個溫柔笑容，指了指旁邊還在冒著絲絲熱氣的瓦罐：“李君，你醒了，粥在鍋裡溫著。”
李渡快步追了上去，眼中滿是好奇，忍不住問道：“惠子小姐，我看你的招式路數……你們倭寇……呃，你們國家不是主要以修煉‘霸氣’著稱嗎？怎麼你練的是這個？”
“呵呵，”惠子聞言，一邊彎腰往臨時灶膛裡添柴，一邊輕笑著搖了搖頭，解釋道，“李君，你有所不知。‘霸氣’的覺醒和修煉，對於我們這些並非天賦異稟的年輕人而言，並非易事，更不是常規的對敵手段。我所在的團隊裡，有不少來自高麗的同伴，我這些拳腳功夫，主要是跟他們學習的跆拳道，輔以一些我們自己流派的柔術技巧，更注重實戰應用。”
李渡聞言，不禁感嘆道：“原來如此。你們海賊團……還真是網羅了各方面的人才呀。”
“那是自然，”提到自己的團隊，惠子臉上露出一絲與有榮焉的淡淡驕傲，“我們百獸海賊團，在凱多大人的統領下，向來秉持著力量至上、廣納賢才的理念。只要有能力，願意效忠凱多大人，無論出身何處，都能在團內找到一席之地。”
兩人一邊說著，一邊朝著臨時搭建的簡陋廚房走去。就在這時，一陣急促而凌亂的腳步聲，由遠及近，猛然打破了這清晨短暫的寧靜！
只見一個年紀大約三十歲上下、皮膚黝黑、面容飽經風霜顯得十分滄桑的男村民，正氣喘吁吁、滿臉驚慌地朝著義莊跑來。他身上的粗布衣服沾滿了泥點，臉上寫滿了焦急與深入骨髓的擔憂。
還沒完全跑到跟前，他就已經迫不及待地大聲呼喊起來：“閨女呀！小夥子呀！不……不好了！俺閨女小紅……小紅她昨天傍晚去村頭墳場那邊撿柴火，到現在一夜都沒回來！求求你們，幫幫俺，一起去找找俺閨女吧！她就這麼不見了，俺這心裡……慌得不行啊！”
幾乎就在這位心急如焚的父親話音落下的同時，那道冰冷而熟悉的機械提示音，再次清晰地同時在李渡和松下惠子的腦海中響起：
【支線任務觸發：尋找村民丟失的女兒小紅。任務完成獎勵：500點輪迴積分。】
兩人迅速對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的凝重與警覺，新的未知挑戰，伴隨著村民的哭訴與系統的提示，已然悄然而至。
