來到廚房，只見老趙剛繫上圍裙，正從米缸裡舀米，灶膛裡的火也才剛升起不久。胡俊看了看天色，估摸了一下，意識到可能是自己想事情忘了時間，來得早了些。這個沒有鐘錶的世界，判斷時間全憑經驗和日頭，確實有些不方便。
“少爺，您怎麼過來了？餓了吧？飯還得等一會兒才好。”老趙見到胡俊，連忙說道。
“無妨，是我來早了。閒著也是閒著，我來搭把手吧。”胡俊說著，很自然地挽起袖子，走到水缸旁洗手。前陣子曾夫子來的時候，胡俊為了招待好增夫子，幾乎天天泡在廚房，老趙早已習慣了胡俊這位小主人時不時親自下廚的舉動，而且深知胡俊的手藝比自己只高不低，便也沒推辭，樂得有個幫手。
胡俊看到田二姑也默默走到角落的矮凳上坐下，拿起一把青菜開始摘洗，便隨口問道：“二姑，你有什麼特別喜歡吃的菜嗎？”
田二姑手上的動作不停，頭也沒抬，淡淡地回答：“都可以。”停頓了一下，似乎覺得過於簡略，又極其小聲地補充了一句，“狗肉，老鼠肉，不吃。”聲音依舊沒什麼起伏。
胡俊聞言一愣，有些不確定，的問道：“狗肉？老鼠肉？你是越人？”
田二姑點了點頭，算是回答！
胡俊略一思索，隨即失笑，帶著幾分打趣的語氣：“越人不吃狗肉和老鼠肉的大多是怕這兩樣，哦！原來你怕狗和老鼠！”
田二姑摘菜的手指幾不可察地頓了一下，臉上那幾乎沒什麼表情的肌肉似乎微微抽動了一下。她低下頭，聲音比剛才更輕了些，但吐字卻清晰了不少：“不怕。只是不喜歡吃。”這短短八個字，幾乎是胡俊認識她以來說得最長的一句完整話了。
正在切肉的老趙聽到這番對話，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。田二姑立刻抬起頭，冰冷的目光如兩道實質的冰錐，倏地射向老趙。老趙頓感後頸一涼，感受到那目光中毫不掩飾的“殺意”，立刻強行斂住笑容，換上一副再正經不過的表情，埋頭用力切著案板上的肉，彷彿剛才發出笑聲的是別人。
胡俊看著這一幕，心裡覺得有些好笑，也不再追問，轉而專心處理起手裡的食材。廚房裡一時只剩下灶火的噼啪聲、切菜的篤篤聲和鍋鏟的碰撞聲。
飯菜的香氣漸漸瀰漫開來。當最後一道菜被端上小廳的飯桌時，胡忠也恰好風塵僕僕地趕了回來。
“回來的正好，坐下邊吃邊說。”胡俊招呼道，同時指了指桌上的空位，又對老趙和田二姑說，“老趙，二姑，都別忙了，一起坐下吃。”
胡忠、老趙聞言，下意識地就要開口推辭，說什麼“主僕有別”、“不合規矩”。胡俊沒給他們機會，直接打斷，語氣不容置疑：“都是自己人，哪來那麼多虛禮？這後宅裡如今就我們四個，分開吃既生分又麻煩，就這樣，坐下。”
見胡俊態度堅決，三人互相看了一眼，只好依言拘謹地坐了下來。田二姑依舊選了最靠外的位置，默默坐下。
胡忠確實餓了，但還是先稟報正事：“少爺，事情辦得差不多了。藏在山裡的弟兄們都已經分批悄悄進城，安置在了錢老闆糧鋪、花娘的胭脂鋪還有老孫頭的鐵匠鋪附近，隨時可以呼應。另外，我們逮到了一個在縣衙附近鬼鬼祟祟的探子，審了一下，是淮陽郡主的人。按您的意思，沒動他，讓他回去給洪公公傳話了。”
胡俊一邊聽著，一邊給胡忠碗裡夾了一筷子菜：“嗯，先吃飯，邊吃邊說，不急這一時。”
胡忠這才拿起筷子，扒拉了幾口飯，嚼了幾下嚥下去，繼續道：“從那個探子嘴裡撬出點東西。看樣子，淮陽郡主那邊確實快沒耐心了，營地裡的氣氛很緊張。從郡主營地到縣城，再算上報信、洪公公做出反應的時間，我估摸著，他最快也要到今晚才會設法與我接觸。”
胡俊慢慢喝著湯，聽完胡忠的分析，沉吟片刻，開口道：“今晚你和他見面，我跟你一起去。”
“不可！”胡忠聞言，差點被飯噎住，急忙放下碗筷，語氣急切，“少爺，萬萬不可！對方是敵非友，那洪公公更是深藏不露的老狐狸，萬一他們有什麼歹意，設下埋伏，您親身涉險，若有絲毫閃失，老奴萬死難贖！”
胡俊擺擺手，示意胡忠稍安勿躁：“我不是要去和他面對面。我只是想在暗處聽聽，親眼看看這位洪公公究竟是個什麼樣的人物，也好心裡更有底。”胡俊目光掃過桌邊的胡忠、老趙和田二姑，笑了笑，“再說了，有你們三位高手在，難道還護不住我？難道那洪公公還能比你們三人聯手更厲害？”
胡忠面色一赧，語氣凝重道：“少爺，並非老奴長他人志氣。那洪公公是宮中出來的老人，身手極為詭異難測。若單打獨鬥，我們這些人裡，恐怕也只有我和錢老闆能與他勉強周旋，勝負猶未可知。若是生死相搏……老奴並無十足把握。您若真要去，老奴現在就去調派更多人手，將見面地點圍起來，以防萬一。”
胡俊聽了，對洪公公的實力有了更直觀的認識，但胡俊主意已定：“調派人手可以，但要隱秘，切忌大張旗鼓，打草驚蛇反而不好。我們是以試探為主，看清形勢即可，不到萬不得已，不必衝突。”
胡忠見胡俊心意已決，知道再勸無用，只得鄭重應道：“是！老奴明白！定會周密安排，確保少爺安全無虞！”說完，胡忠加快速度，幾口將碗裡的飯菜扒拉乾淨，就欲起身再去佈置。
“不急這一會兒，”胡俊按住他，“先把飯好好吃完。吃飽了才有力氣辦事。”
胡忠這才重新坐穩，但吃飯的速度明顯比平時快了不少。飯桌上的氣氛，因著晚間即將到來的會面，無形中變得凝重了幾分。胡俊慢慢喝著湯，目光投向窗外漸漸西沉的落日，心中默默籌劃著晚上的行動。
