商人們被他這番義正辭嚴的話噎得一時語塞。另一個精瘦的掌櫃小心翼翼地道：“將軍息怒，息怒！我等也知道將士們辛苦。只是……只是這貨……”
“想要拿回貨物？”陳實再次打斷他，語氣放緩了些，卻帶著不容置疑的味道，“可以。”
商人們眼睛一亮。
“但是，”陳實豎起一根手指，“得拿東西來換。”
“東西？將軍想要什麼？”胖掌櫃試探著問。
陳實似笑非笑地看著他：“我要什麼？你們難道不知道？就算你們不知道，你們背後的東家、大老闆，他們肯定知道。”
他站起身，走到窗邊，看著外面漸暗的天色和依舊忙碌計程車兵身影，背對著眾人，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：“我時間不多，沒空跟你們猜謎語，玩心眼。日軍一週內必到，宜昌防務千頭萬緒，我沒工夫耗在這裡。”
他轉過身，目光銳利如刀：“我只給你們一天時間。一天之內，讓我看到‘誠意’。否則，那些扣押的貨物……我可就不能保證它們還能在了。我手下的弟兄們，從信陽打到棗陽，又從棗陽轉戰到此，窮得很，也餓得很。保不齊……就拿那些布匹當鋪蓋，拿那些罐頭打牙祭，拿那些汽油點篝火取暖了。”
這話裡的威脅，赤裸裸，卻又帶著一種無賴般的理直氣壯。
商人們臉色煞白，他們絲毫不懷疑這位年輕的將軍能幹得出來！那些貨要是真被當兵的“消化”了，他們找誰賠去？
“將軍！一天……一天時間太緊了啊！我們得請示……”精瘦掌櫃急道。
“那就快去請示！”陳實不耐煩地揮了揮手，如同驅趕蒼蠅，“我的話就說到這裡。送客！”
副官立刻上前，不容分說地將這群面如土色的商人“請”了出去。
商人們失魂落魄地離開司令部，不敢有絲毫耽擱，立刻動用一切渠道，向各自背後的東家、靠山發去最緊急的密電。
效果立竿見影。
不到半天功夫，陳實軍部的電臺就滴滴答答響個不停。之前那些裝聾作啞、哭窮叫苦的山城權貴家族、衙門、公司，紛紛發來電報。這一次，電報措辭一百八十度大轉彎，變得無比“懇切”和“積極”。
“陳將軍前線禦敵，功在社稷，所需物資，敝處自當全力籌措，已命人火速押送第一批……”
“前電所言困頓，實乃誤會，支援前線，責無旁貸，清單所列，盡力滿足……”
“宜昌安危，關係全域性，願與將軍同心協力，所需款項、藥品，即刻撥付……”
緊接著，那些剛剛離開不久的商人們，又帶著比哭還難看的笑容回來了。這一次，他們身後跟著長長的車隊和挑夫。
清單被迅速呈上：大洋五十萬！各類西藥五十箱！步槍彈五十萬發！輕重機槍彈二十萬發！迫擊炮彈五百發！汽油二十噸！另有大批軍用罐頭、壓縮乾糧、棉布、急救包、通訊電池等物資，種類齊全，數量可觀。
顯然，那些幕後之手這次是真的出血了，不僅補齊了之前拖欠的，還額外贈送了不少，生怕再惹惱陳實這位手握兵權、卡著商路、又即將面對日寇的“守門神”。
陳實看著長長的物資清單，臉上終於露出了一絲滿意的笑容。他對著那些忐忑不安、點頭哈腰的商人揮了揮手：“早這樣不就好了嗎？何必繞這麼大圈子，耽誤彼此工夫？”
商人們如蒙大赦，連忙賠笑：“是是是，將軍說的是……是我們愚鈍，是我們愚鈍……那……我們的貨物……”
“放心，”陳實打斷他們，對身邊的劉義秋道，“方部長，帶這幾位掌櫃去，按單子，把他們被扣的貨，原封不動，發還給他們。記住，要‘原封不動’。”
“是，軍座！”劉義秋應道，帶著千恩萬謝的商人們下去了。
待外人走光，陳實將那份厚厚的物資清單遞給吳求劍和袁賢璸，長長地舒了口氣：“有了這些東西，咱們心裡，總算踏實點了。接下來，就該是實打實地跟小鬼子，見真章的時候了！”
他望向窗外，宜昌城在暮色中輪廓漸隱，長江的濤聲隱隱傳來。
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