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在袁賢璸的指揮排程以及信陽城充足的準備之下，日軍難以快速實現突破，戰事陷入膠著態勢。
鄭州，67軍軍部。
陳實手裡捏著剛剛譯出的幾封前線傳來的急電，看清內容，心中不禁捏了把汗。
一封來自袁賢璸，用詞依舊剋制，但字裡行間能讀出信陽城牆在重炮和飛機下的顫抖，讀出“傷亡頗重”、“多處缺口”、“血戰拉鋸”的慘烈。
另一封來自魏和尚，報告合肥日軍已與六安日軍匯合，兵力增至近三萬人，正以更兇猛的勢頭衝擊潢川防線，暫4師壓力陡增，“新兵傷亡加大，但士氣可用，必阻敵於潢川以東”。
第三封，來自焦作的沈發藻，情報簡潔而驚心：“安陽、新鄉、鶴壁三路日軍匯合，兵力約兩萬五千，配屬戰車、重炮，前鋒已與我外圍警戒部隊接觸，焦作保衛戰即刻開始。”
三面告急！自67軍崛起以來，從未面臨過如此險惡的局面。
日軍顯然是要以泰山壓頂之勢，畢其功於一役，將這支令他們頭疼的“中原之刺”連根拔起。
“砰！” 向鳳武一拳砸在厚重的橡木桌面上，震得茶杯一跳。
“軍座！不能再等了！讓我暫2師上吧！不管是信陽、潢川還是焦作，您指個方向，我向鳳武保證，一定把鬼子的攻勢砸回去！”
他眼睛赤紅，像一頭被關在籠子裡看到同伴苦戰而焦躁咆哮的猛虎。暫2師齊裝滿員，兵強馬壯，作為戰略預備隊憋了這麼久，每一分鐘都是煎熬。
趙剛也推了推眼鏡，鏡片後的目光充滿憂慮：“軍座，目前我軍三線同時吃緊，尤其信陽正面，壓力最大。袁師長雖報稱能守，但日軍是兩個多師團的全力猛攻……是否考慮，讓暫2師至少一部，向信陽方向機動，施加壓力，或接應袁師長必要時……”
“不。” 陳實的聲音斬釘截鐵，打斷了趙剛的話。
他放下電文，轉過身，目光掃過焦急的向鳳武和擔憂的趙剛，臉上卻沒有他們預想中的慌亂，反而是一種近乎冷酷的平靜。
“暫2師，現在不能動。”
“為什麼？！” 向鳳武急了，聲音不由得提高，“軍座！我的暫2師難不成是擺著看的儀仗隊？弟兄們槍擦得亮，炮校得準，就等著為國效死！現在三面著火，咱們最強的拳頭卻縮在懷裡，這……這道理說不通啊！”
他是純粹的軍人，信奉最強的力量就應該用在最需要的地方，無法理解陳實這種“按兵不動”的決策。
陳實走到巨大的中原戰區地圖前，手指先點向信陽：“我不擔心信陽。袁賢璸，謹慎善守，城高牆厚，兵力兩萬有餘，糧彈儲備相對充足。他電報裡說能守七日，以他的性格，說七日，至少能撐十日以上。信陽是釘子，釘在那裡，吸引岡村寧次的主力，消耗他的銳氣和物資。”
說著，陳實又將手指移向北面的焦作：“我也不擔心焦作。沈發藻穩重，朱振國悍勇，兵力也超過兩萬。背靠太行山，掌控著關鍵隘口，地形易守難攻。華北日軍多田駿部此番南下，更多是策應岡村，不會真的拼死血戰。焦作礦區是我們的命根子，他們守得住。”
最後，手指落在東線的潢川：“那麼，我是在擔心魏和尚的暫4師？畢竟新編不久，兵力最少，面對合肥六安匯合的三萬日軍……”
向鳳武連忙點頭：“是啊軍座！暫4師底子最薄，魏和尚再能打，巧婦難為無米之炊，那邊確實最危險！我們應該……”
陳實卻搖了搖頭，嘴角甚至勾起一絲難以捉摸的笑意：“不，我也不擔心他。”
“啊？” 向鳳武徹底懵了，連一旁沉思的趙剛也投來疑惑的目光。
三面都不擔心？那軍座到底在擔心什麼？又在等待什麼？
陳實看著兩位心腹愛將一臉困惑的樣子，終於不再賣關子，他放聲笑了起來，笑聲在緊繃的指揮部裡顯得有些突兀，卻帶著一種洞悉全域性的自信。
