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正式任命下來的那天，陳實在洛陽第一戰區司令部舉行了簡單的接印儀式。沒有大操大辦，沒有宴請賓客，只有各部隊主官到場，見證這一幕。
陳實站在臺上，接過戰區司令長官的印信，目光掃過臺下那些熟悉和不熟悉的面孔，只說了一句話：“印信是死的，戰場是活的。我陳實不求升官發財，只求帶著你們多打勝仗，少死弟兄。散會，各部隊回去加緊整訓，備戰。”
豫會戰結束後，陳實對第一戰區進行了全面整編。
他廢除了蔣鼎文時代的“分兵把口”戰術，將以第六十七集團軍為核心，整合孫蔚如、劉茂恩等雜牌部隊，組建中原野戰軍，總兵力二十五萬。魏和尚的第1軍、向鳳武的第2軍、沈發藻的第3軍、孫蔚如的第4集團軍、劉茂恩的第14集團軍，全部納入統一指揮體系。各部隊之間不再分彼此，統一番號，統一編制，統一訓練標準。
湯恩伯的殘部已經打散補充到各主力軍中，番號全部撤銷。
大規模換裝美式裝備同步進行。步槍、機槍、衝鋒槍、反坦克火箭筒、無後坐力炮、105毫米榴彈炮，源源不斷地從滇緬公路運進來。陳實下令，優先裝備一線作戰部隊，淘汰下來的舊式武器撥給二線守備部隊。
趙剛負責後勤調配，忙得腳不沾地：“總司令，美式裝備是好，可彈藥消耗太大了。一場仗打下來，幾百萬發子彈就沒了。”
陳實說：“那就多囤。告訴後勤部門，彈藥儲備至少要保持三個月以上的用量。我們不缺錢，不缺運輸線，缺的是時間。等日軍下一波進攻來了，我要讓他們看看，什麼叫做火力優勢。”
與此同時，陳實創辦了“中原軍官訓練團”，親自擔任團長，輪訓各級軍官。每期培訓一個月，從連排長到師團長，分批參加。課程包括戰術理論、武器裝備操作、戰場指揮、士兵心理、思想教育，全部由第六十七集團軍的老兵骨幹授課。
第一期開訓時，陳實站在講臺上，沒有講稿，只說了幾句話：“我帶兵打仗，就一條規矩——士兵沒吃飯，軍官不許動筷子；士兵沒住進帳篷，軍官不許睡覺；衝鋒的時候，軍官必須跑在士兵前面。誰做不到，趁早捲鋪蓋滾蛋。”
臺下坐著的軍官們，有的點頭，有的沉默，有的若有所思。
陳實創辦軍官訓練團的另一個目的，是在部隊中推廣第六十七集團軍的戰鬥精神和作風，徹底杜絕軍閥習氣。他對趙剛說：“我們不怕裝備差，就怕人心散。一支沒有靈魂的軍隊，裝備再好也是擺設。一支有靈魂的軍隊，哪怕拿著大刀長矛，也能把鬼子砍得哭爹喊娘。”
趙剛深以為然。
整編期間，陳實多次到基層連隊視察，與士兵同吃同住。他去的第一個連隊，是向鳳武第2軍的一個步兵連，這個連在登封阻擊戰中傷亡最大，全連一百二十人，打完仗只剩三十七個。
連長姓王，是個老兵，臉上有一道從額頭斜劈到下巴的刀疤，說話甕聲甕氣。他看到陳實來了，連忙集合部隊，列隊迎接。陳實擺了擺手：“別搞那一套，我就是來看看弟兄們。”
他走進營房，摸了摸士兵的被褥，問王連長：“冬天快到了，棉衣發了沒有？”
“發了。”
“棉被呢？”
“也發了。總司令您放心，弟兄們凍不著。”
陳實又去了伙房。炊事班正在做飯，白菜燉粉條，裡面有幾片肉。他舀了一勺嚐了嚐，點點頭：“味道不錯。肉要再多放點，弟兄們打仗消耗大，營養得跟上。”
炊事班長連忙點頭。陳實拍了拍他的肩膀，轉身出了伙房。
臨走時，他握住王連長的手，說：“弟兄們打得很好。我替第一戰區感謝你們。有什麼困難，直接跟我說。”
王連長眼圈紅了，聲音有點哽咽：“總司令，我們沒啥困難。只要跟著您打鬼子，再苦再累也值了。”
士兵們對這位年輕的總司令敬佩有加，私下裡叫他“咱們的陳司令”。訊息傳開，其他部隊計程車兵也都知道了——陳司令不擺架子，和士兵同吃同住，是個真正帶兵打仗的人。
整編期間，陳實撥出大量軍用物資，幫助豫中百姓重建家園。日軍進攻時燒燬了大量村莊，很多百姓無家可歸。陳實下令，各部隊在駐地附近幫助百姓修繕房屋，併發放救濟糧。
