士兵們扛著木頭，和泥砌牆，幫著百姓修房子。百姓們看著這些當兵的忙前忙後，感動得熱淚盈眶。一位老大爺拉著士兵的手說：“孩子，你們在前線打鬼子，回來還幫我們修房子，你們是真正的子弟兵啊！”
士兵撓撓頭，不好意思地笑了。
陳實下令，免除戰區範圍內的各種攤派，嚴懲擾民官兵，恢復市場秩序。軍紀隊日夜巡查，發現擾民事件，嚴懲不貸。百姓們奔走相告：“陳司令的部隊，不拿百姓一針一線，不打人，不罵人，是真正的仁義之師。”
豫中青年踴躍參軍，報名人數超過五萬。陳實從中選拔兩萬人，補充到各部隊。新兵訓練由第六十七集團軍的老兵負責，手把手教打槍、投彈、挖戰壕。
看著這些年輕的面孔，陳實想起了當年在豫中拉起隊伍的自己。一樣的青澀，一樣的滿腔熱血。他走過去，拍了拍一個新兵的肩膀，說：“好好練，練好了，跟著我打鬼子。”
新兵激動得臉通紅，用力點頭。
林墨帶著醫療隊奔赴豫中各戰場，搶救傷員。登封一戰，第2軍傷亡慘重，野戰醫院帳篷不夠用，臨時徵用了城內的幾座廟宇。林墨帶著護士們晝夜不停地做手術，連續四十八小時沒有閤眼。
高辛夷跟著她，遞器械、換藥、包紮，腳不沾地。實在撐不住了，就靠在牆角眯一會兒，聽到動靜立刻爬起來。
林墨最後一次從手術檯邊站起來時，眼前一黑，差點摔倒。高辛夷一把扶住她：“林姐，你歇會兒吧，我來。”
林墨搖了搖頭，聲音沙啞：“還有傷員在等著。”
高辛夷不由分說，把她按到椅子上，倒了一杯熱水塞到她手裡：“你倒下了，那麼多傷員誰救？歇一會兒，就一會兒。”
林墨沒有再堅持，接過水杯，靠在椅背上，閉上了眼睛。
陳實從前線趕回來時，林墨正在休息。他沒有打擾她，只是站在帳篷外，隔著簾子看了她一眼。她的臉上滿是疲憊，手上還沾著消毒水的味道，睡著了眉頭還皺著。
高辛夷從帳篷裡出來，看到陳實，愣了一下，然後笑了笑，壓低聲音說：“林姐剛睡著，要不要我去叫她？”
陳實搖了搖頭：“不用了。讓她睡吧。”
他轉身要走，高辛夷叫住他：“陳大哥！”
他回過頭。
高辛夷張了張嘴，想說什麼，最後只是說了一句：“你也要注意身體。”
陳實點了點頭，大步走了。
蘇沫的情報處截獲了一份日軍大本營的絕密電報。她拿著電報，快步走進陳實的辦公室，臉色凝重。
“總司令，日本人在醞釀大動作。”
陳實接過電報，逐字看完，眉頭越皺越緊。電報上說，日軍大本營正在從關東軍、華南方面軍抽調兵力，準備發動一場規模空前的“華北決戰”，目標是打通從東北到華南的大陸交通線，把華北、華中、華南的佔領區連成一片。
“看來，更大的仗還在後面。”蘇沫低聲說。
陳實把電報放在桌上，站起身，走到牆上的巨幅地圖前。他的目光從華北掃到華中，從華中掃到華南，最後落回中原。
“不管來多少，”他說，“我都接著。”
