二哥卓全義這陣子總往卓全峰家跑。頭幾回也沒說什麼事，就是坐在灶房裡抽菸喝茶，跟胡玲玲有一搭沒一搭地嘮閒嗑。卓全峰看出來了，二哥心裡有事。這天晚上吃完飯，二哥又來了，卓全峰給他倒了碗熱水，“二哥，有啥事你就直說。”卓全義捧著碗悶了半天，才開口，“老三，你二嫂想做個小買賣。”
卓全峰靠在灶房門框上，“做啥買賣？”“她想開個小飯館，賣家常菜。你二嫂做飯手藝你還不知道？啥菜到她手裡都香，屯裡誰家有紅白事都找她幫廚。她想在縣城租個門面，賣豬肉燉粉條、小雞燉蘑菇、韭菜盒子這些，幹了大半輩子農活，想換個活法。”卓全峰把煙點上，“缺錢？”卓全義搓了搓手，“你二嫂算了一下，租門面買鍋碗瓢盆進米麵糧油，少說一千塊。我們攢了四百多，還差一半多……想著跟你借點，週轉開了就還你。”
卓全峰沒猶豫，“行，借你們一千。啥時候還都行，自家兄弟不說兩家話。”卓全義聽了猛地抬頭，“老三，真的？”卓全峰點了點頭，“你回去跟二嫂說，讓她放手幹，虧了也不怕，有我在後面兜著。”卓全義站起來拍了拍兄弟的肩膀，拍了拍又拍了拍，啥也沒說出來。卓全峰從裡屋拿了一沓錢遞給他，“一千，你點點。”卓全義接過去數都沒數就塞進懷裡，“老三，這錢我一定還你。”
沒過幾天，二哥二嫂的飯館就開起來了。門面在縣城農貿市場旁邊，不大，一間屋子擺了六張桌子，門口掛了一塊紅布招牌，“卓家飯館”。卓全峰去看了看，二嫂在後廚忙活著，灶臺上擺著幾口大鐵鍋，鍋裡的豬肉燉粉條咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味從廚房門口飄出來把半條巷子都薰香了。二哥在前面招呼客人，嗓子敞亮，“來了幾位？裡邊坐！今兒有新燉的排骨！”他看見卓全峰來了，“老三你坐！”卓全峰擺了擺手，“我不坐，我看看就走。二嫂忙得過來不？”卓全義嘿嘿樂著，“她一個人管後廚，我管前面，忙是忙但高興。”
開張頭幾天生意一般，來吃飯的大多是農貿市場的攤販和周邊的居民，一天賣個二三十塊。二嫂不著急，每天早起到市場挑菜挑肉，揀最新鮮的買，回來洗切燉炒，樣樣認真。客人來了她就把菜端上去，紅著臉問鹹淡合不合適，客人說好吃她就笑得合不攏嘴。到了第二週，口碑慢慢傳開了，說農貿市場旁邊那家卓家飯館菜量大味好還不貴，回頭客越來越多。中午的時候六張桌子坐得滿滿當當的，還有人在門口等著，二哥給他們搬了凳子坐在臺階上。晚上更忙，市場收攤的攤販們累了一天都來吃口熱乎的，小二兩小酒一喝，呼嚕呼嚕吃碗熱面再走。
半個月後的一天傍晚，卓全峰路過縣城順便去飯館看看。剛走到巷口就聞見了燉肉的香味，進了門一看，六張桌子全坐滿了人，二哥端著盤子在人縫裡穿來穿去，二嫂在後廚顛著炒勺。卓全峰在櫃檯邊等了一陣，二哥才喘著氣過來，“老三你來了！太忙了，你隨便坐。”卓全峰擺了擺手，“我不吃了，就是路過看看。生意咋樣？”“好著咧！今天賣了六十多！照這個勢頭月底能掙千把塊！”二哥的嗓門比前陣子亮堂了好幾倍，臉上的褶子都笑開了，“老三，你借的錢，下個月就能還你。”
卓全峰靠在櫃檯上看著滿屋熱騰騰的煙火氣——碗筷的碰撞聲、客人的說笑聲、二嫂在後廚顛勺的當當聲混在一起。二哥忙得滿頭大汗但臉上的笑一直掛著，眼眶下面那兩片常年勞累的青黑都淡了些。有個客人喊了一聲“老卓再來一碗米飯”，二哥應著“來了來了”轉身端飯去了。二嫂從後廚探出頭來喊，“老卓！排骨沒了！還有三桌沒上！”二哥扯著嗓子回，“我去市場再買點兒！你先頂著！”說著解了圍裙就往外跑，經過卓全峰身邊的時候拍了拍他肩膀，“老三你坐一會兒，你二嫂給你燉了排骨。”卓全峰看著二哥跑出去的背影，腳步輕快得像個年輕人，跟他記憶裡那個幹活累彎了腰的二哥判若兩人。
他在飯館門口蹲了根菸的工夫，二嫂端著一碗燉排骨出來放在櫃檯上，“老三你吃！別等你二哥了，他買菜去了。”卓全峰接過來吃了兩口，排骨燉得爛糊，醬香入味，筷子一夾就脫骨了。“二嫂，你這手藝開飯館虧不了。”二嫂圍裙上沾著油漬和麵粉，臉上被灶火烤得紅撲撲的，“虧不虧的，能讓你二哥有個事幹，不天天悶在家裡就行了。以前他在地裡彎腰幹一天活回來腰疼得睡不著，現在雖然忙，起碼腰不疼了。”
卓全峰吃完飯把錢壓在碗底下走了。出了巷口天色已經暗了，縣城街上的路燈亮起來，把路面照得昏黃一片。他推著腳踏車沿著街慢慢走著，想著二哥二嫂那個熱騰騰的小飯館，想著大嫂在山貨店利索的身影，想著雲樂在運輸隊跟著車學本事，想著大哥腰傷了幹不了重活但好歹有盼頭了。幾家兄弟的日子都慢慢上道了，雖然各有各的難處，但都在往前拱著走。他騎著車回靠山屯，夜風迎面吹過來涼絲絲的，路邊的莊稼地裡蟋蟀叫得正歡實。
