卓全峰蹲在院子裡的柴垛邊上劈柴，斧子起落，柞木段咔嚓一聲裂成兩半，木屑飛濺。白尾趴在旁邊啃著一塊骨頭，虎子趴在另一邊曬太陽，黑豹黃虎追著五丫六丫繞著院子跑，青狼花背蹲在狗窩前面學規矩。院子裡曬著的蘑菇和榛子已經在往倉房裡收了，秋深了，早晚涼得厲害，得趕在霜降之前把外面晾的東西全收進屋裡去。
斧子劈到第四十塊柴的時候，院門被推開了。劉晴站在門口，手裡挎著一個籃子，籃子裡蓋著一塊藍布。她站在門口猶豫了一下才往裡走，“老三，忙著呢？”卓全峰把斧子放下，“大嫂來了，進屋坐。”劉晴進了屋，把籃子放在炕桌上，掀開藍布，裡頭是十幾個雞蛋和一包紅糖，“雲樂他爹昨晚上說腰上鬆快了不少，能自己翻身了。我想著這些日子全靠老三你操心，拿點東西來。”卓全峰蹲在炕沿邊，“大哥腰疼好些了？”劉晴點了點頭，眼眶忽然有點紅，“鄭大夫那藥好使，貼了半個月了，前天早上他自己扶著炕沿站起來了，站了足足一盞茶的工夫沒坐下去。昨晚上翻身翻了三回，以前一翻身就疼得呲牙。”卓全峰站起來，“我去看看大哥。”
大哥卓全興住屯子東頭老宅子裡，三間土坯房，院牆是石頭壘的，牆頭上長著幾叢狗尾巴草。卓全峰推開院門的時候，大哥正拄著一根木棍站在院子裡看天。他穿著一件灰布舊褂子，腰上纏著一圈白布條，是鄭大夫教的推拿用的藥膏布。大哥看見卓全峰進來了，把手裡的木棍拄穩了，“老三來了。”嗓門比前幾個月亮堂了不少，臉上的灰氣也褪了大半，雖然腰還是直不起來，但至少能站著了。卓全峰走過去蹲在大哥跟前，“大哥你站多久了？”大哥說有一會兒了，“以前彎腰洗臉都疼得蹲不下去，現在能蹲下去繫鞋帶了，雖說系完了腰還得緩半天，但好歹能彎下去了。”卓全峰蹲在院子裡掏出一根菸遞過去，大哥接了，兩個人蹲在院子裡的石頭墩子上抽著煙。秋天的陽光暖融融地照著，院子裡的老棗樹葉子黃了大半，風一吹就簌簌地往下掉，落在兩個人的肩膀上。
“鄭大夫咋說的？”卓全峰把菸灰彈了。大哥吸了一口煙，“鄭大夫說骨頭沒斷，是筋和肌肉扭住了，積了十來年沒管，都粘一塊兒了。他說我這腰還能養回來，只要每天貼藥膏、推拿，再加上慢慢活動，明年開春差不多能直起來。”大哥說話的時候嘴角帶著點笑意，卓全峰有好幾年沒在大哥臉上看見這種表情了。以前大哥的眉頭總是鎖著，腰疼得整宿整宿睡不好，白天蹲在地頭上幹活的時候臉都是青的。現在他蹲在石頭墩子上抽菸，雖然腰還彎著，但臉色泛上來了，紅撲撲的。
劉晴從屋裡端了兩碗熱水出來，遞給卓全峰一碗，“老三喝水。”然後又蹲在大哥旁邊，伸手摸了摸他腰上纏的那圈白布條，“藥膏該換了，回頭我再給你貼一貼。”大哥嗯了一聲沒說話，低頭把碗裡的水喝完了。劉晴把碗接過去的時候，在大哥手背上按了一下，“你少抽兩根菸，鄭大夫說抽菸多了活血不好。”大哥把煙掐了，“行，聽你的。”劉晴端著碗回了屋。卓全峰蹲在旁邊看著，大哥和以前不一樣了，以前跟大嫂說話的時候嗓門又衝又硬，一句話能把人噎死。現在他那句“聽你的”說得順順當當的，眼皮都沒抬。
老爹拄著柺棍從隔壁院子裡過來了。老爹今年快七十了，背駝得厲害，走路的時候柺棍在地上篤篤地敲著，身後跟著三嫂。三嫂是跟著老爹來的，一進門就看見了蹲在院子裡的卓全峰，臉上的笑收了一下，但馬上又堆起來了，“老三也來了？來看大哥的？”卓全峰嗯了一聲沒多說。三嫂在院子裡站了站，“爹說大哥腰見好了，我過來看看。”劉晴從屋裡端了一碗熱水出來遞給三嫂，三嫂接過去喝了一口，“大嫂，大哥這腰要是能養好那可太好了，以後地裡的活也省得老三一個人忙。”這話聽著像是在誇卓全峰，但話裡話外帶著一股酸味，意思是你老三把大哥的地也種了把好事都佔了。卓全峰沒接話，蹲在石頭墩子上繼續抽菸。老爹倒是聽出來了，瞪了三嫂一眼，“你說啥呢，老三幫著種地有啥不對？”三嫂把碗放下，“爹我沒說不對。”說著訕訕地站到院子邊上去了。
老爹拄著柺棍走到大哥跟前蹲下來，伸手摸了摸大哥腰上的布條，“老大，鄭大夫真說能養好？”大哥點了頭，“真說的，爹，明年開春差不多能直起來。”老爹蹲在那兒好一陣沒說話，柺棍在地上篤篤地點了兩下，然後抬起手拍了拍大哥的肩膀，“老大，腰好了就好好幹活，別讓老三一個人扛。”大哥嗯了一聲。老爹站起來，在院子裡轉了一圈，看見牆根底下碼著一摞劈好的柴，“這柴誰劈的？”大哥說老三前幾天送來的。老爹回頭看了卓全峰一眼，沒說話，拄著柺棍慢慢走了。三嫂跟在老爹後面出了院門，走到門口回頭看了一眼，又轉回去了。
卓全峰蹲在石頭墩子上把煙抽完了，站起來走到大哥跟前，“大哥，鄭大夫開的藥方子我看看。”大哥讓劉晴把藥方從屋裡拿出來，卓全峰接過來蹲在門檻上從頭到尾看了一遍——外敷的膏藥裡有紅花、乳香、沒藥、血竭幾味，內服的藥酒裡是杜仲、續斷、牛膝、當歸這些。他把藥方摺好了還給劉晴，“藥材我去山上採，比買便宜。”劉晴說那感情好，“老三你費心了。”卓全峰說沒事，又蹲下來看大哥腰上纏的布條，“大嫂，鄭大夫教的那套推拿手法你給我比劃比劃。”劉晴蹲在大哥旁邊，把手伸到大哥腰上比劃，“從腰眼往上推三寸，再繞著腰椎畫圈，推完了再貼膏藥。鄭大夫說手法要輕，但要有勁兒，不能光在皮上蹭，得把肉裡的筋揉開了。”卓全峰看了半天，點了點頭，“記住了，回頭我要是碰見鄭大夫再問問。”
從大哥家出來的時候太陽已經偏西了。卓全峰走在屯子的土路上，白尾跟在他腳邊，虎子跟在後面。路過二哥家的院子，二哥正在院子裡劈柴，看見卓全峰過來喊了一聲，“老三，大哥咋樣？”“腰見好了，鄭大夫的藥好使。”二哥把斧子放下來走過來，“那就好，大哥那腰疼了十來年了，可算見亮了。”兄弟倆在柵欄邊上蹲了一會兒，二哥遞了根菸過來，“老三，我聽說你今年山貨跑了好幾趟省城了？”卓全峰接了煙點上了，“跑了三趟了，野味館那邊要得急。”二哥點了點頭，“你路子越鋪越寬了。”卓全峰說還行，“慢慢來。”二哥沉默了一會兒，忽然說，“老三，你說大哥的腰要是真養好了，地裡的活他能接回去不？”卓全峰看了二哥一眼，“大哥能接了我就給他。”二哥把煙抽完了，把菸頭在鞋底上捻滅了，“行，我就是問問。咱家三兄弟，不能讓你一個人扛著。”
卓全峰迴到家的時候，胡玲玲正蹲在院子裡跟幾個閨女一起搓藥材。四丫蹲在窗臺上畫剛才院子裡那隻老母雞帶著小雞刨食的場景，五丫六丫在院子裡追著一隻螞蚱跑，七丫福妹蹲在門檻上玩泥巴，福丫把泥巴捏成球，福妹把球拍扁了，兩個人輪流捏輪流拍。卓全峰蹲在門檻上把鞋脫了磕了磕土，白尾趴在他腳邊，虎子趴在另一邊。他把剛才在大哥家的事跟胡玲玲說了，胡玲玲聽完了把手裡搓著的黨參放下，“大哥腰要是真好了，大嫂也能鬆口氣了。”卓全峰嗯了一聲，把煙點上了，“鄭大夫那人靠譜。”胡玲玲站起來拍了拍手上的土，“明兒我去看看大嫂，把咱家新曬的蘑菇給她拿一包去。”卓全峰點了點頭，把煙抽完了，進灶房端了一碗水蹲在門檻上喝。院子裡閨女們的笑聲和狗叫聲混在一起，五丫六丫追著螞蚱跑到了柴垛後面，七丫福妹的泥巴球滾到了院子中間，被白尾一屁股坐扁了，福丫指著白尾喊“狗坐了泥巴”，白尾回頭看了一眼挪了個地方，福妹跑過去把扁了的泥巴球撿起來重新揉。屋簷下的五味子在晚風裡晃著，深紅色的乾果碰在一起發出細碎的聲音，像誰在輕輕地敲著小鈴鐺。卓全峰把碗裡的水喝完了，碗沿擱在膝蓋上。遠處老黑山的輪廓在暮色裡漸漸模糊了，山脊線上最後一抹橘紅色的光暗下去，天就黑了。灶膛裡的火光從窗戶紙上透出來，暖融融的，把院子裡晾衣繩上掛著的蘑菇影子拉得長長的，一道一道地印在泥地上。
