瘋狗的事過去之後，青狼腿上的傷養了七八天。卓全峰每天蹲在狗窩前面給青狼換藥，獾子油抹上去潤潤的，用布條纏好了，青狼蹲在那兒不動，讓爹換完了再站起來試著走兩步。花背每天蹲在青狼旁邊陪它，兩條狗並排蹲著，花背偶爾伸舌頭舔一舔青狼的傷口，青狼也用舌頭舔花背的耳朵。到第八天拆了布條，傷口結了一層薄薄的痂，青狼試著跑了兩步，不瘸了，腿上的勁回來了，尾巴翹了起來。卓全峰蹲在狗窩前面摸了摸青狼的腦袋，“好了，又能上獵場了。”青狼尾巴搖得呼呼響，花背也跟著搖尾巴。
秋深之後山裡的獾子和野兔都肥了，老林子裡到處是它們踩出來的獸道，沿著溪邊、石縫和灌木叢的邊緣延伸著。卓全峰帶著三丫和四丫，白尾虎子青狼花背四條狗和五隻鷹，在青草溝外面那一片獸道密集的雜木林裡下了十幾個鐵絲套子。鐵絲套子是他用去年剩的鐵絲擰的，粗細適中，做成活釦，用細繩固定在路邊的灌木根上，套口離地剛好齊獾子的腿彎和野兔的脖子。他蹲在林子裡一個套一個地下，三丫蹲在旁邊看著學，“爹，套子離地多高？”卓全峰比劃了一下，“野兔的套子離地兩指高，獾子的套子離地一拃高。套口多大？”他用手比了一個圓圈，“野兔的套口拳頭大，獾子的套口碗口大。繩釦打什麼結？”他蹲下來把鐵絲的活釦解開又繫上，手指頭在鐵絲上繞了一圈拉緊了，“活釦，只進不出的那種，獵物越掙越緊。周圍怎麼偽裝？”他把套子周圍被踩亂的草和落葉重新鋪好，又撒了一層薄薄的土，“恢復原樣，別讓野物看出破綻。”
三丫蹲在旁邊看他下了三個套子，然後自己試著下一個。她挑了路邊一根粗壯的灌木根，把鐵絲套子繫上去，套口離地比了比高度，又用手比了一下套口的大小，然後把周圍被踩亂的落葉鋪回去，拍了拍手上的土，“爹，這個行不行？”卓全峰蹲下來檢查了一遍，活釦的方向對了，高度合適，偽裝也過得去，“行，下得不錯。以後你的套子你自己管。”三丫嘴角翹了一下，蹲在下一個套子前面繼續下。四丫蹲在後面把爹和三丫下套子的過程畫了下來，畫爹蹲在灌木根前手指頭繞著鐵絲的樣子，畫三丫用樹枝比著套口高度的樣子，畫完了又在頁尾寫了一行字——“爹教三姐下套子，三姐下了一個，爹說行。我在旁邊畫。”她把畫本合上抱在懷裡，跟著爹和三姐繼續往前走。
下完套子等了兩天。第三天早上卓全峰帶著三丫和青狼花揹回去收套子，白尾虎子留在家裡，五隻鷹跟著。頭一個套子空了，鐵絲上掛著一片被掙斷的兔毛，灰白色的細毛在風裡飄著，“來過了，掙斷了跑了。”第二個套子繃得緊緊的，套住了一隻灰兔子，還活著，後腿被鐵絲勒住了，正在掙扎著，鐵絲勒進肉裡了一圈。三丫跑過去把兔子解下來，鐵絲活釦一鬆兔子掙了兩下跑不脫，被三丫按住了耳朵，“爹，這隻夠吃一頓了。”卓全峰接過兔子掂了掂，“三四斤，夠炒一盤了。”他把兔子的後腿用細繩綁了掛在揹簍邊沿上，兔子還在掙著後腿。第三個套子在溪邊的一叢灌木底下，鐵絲繃得死緊，套住了一隻肥獾子，圓滾滾的身子灰褐色的毛，臉上那道白色條紋從鼻樑延伸到頭頂，被鐵絲勒住了後腿，已經死了，身子還是溫的，死的時間不長。卓全峰蹲下來把獾子從套子裡解下來，掂了掂，“二十來斤，比上回那隻還肥。”他把獾子扔進揹簍裡，“野兔肉嫩，獾子肉香，今晚兩樣都吃。”
接下來又收了兩個套子，一個套住了一隻山雞，褐色的羽毛，長長的尾巴，被鐵絲勒住了腳，還在撲騰。另一個套子空了，鐵絲上什麼也沒有，但套口旁邊的泥地上有一串狐狸的腳印，細細的梅花印，從套子邊上繞過去了，“狐狸精，繞著套子走的。”卓全峰蹲下來看了看那串腳印，“下回換個地方下套子，狐狸認得路了。”他站起來拍了拍手上的土，“走了，回家。”揹簍裡一隻獾子一隻野兔一隻山雞，沉甸甸的，三丫在旁邊走著，青狼花背在前面開路，五隻鷹在頭頂跟著飛。青狼的腿已經完全好了，跑起來跟以前一樣快，腳步輕快，尾巴翹得高高的。花背跟它並排跑著，兩條狗一左一右地在前面帶路，秋風吹過林子裡的樹冠，落葉打著旋往下飄，落在狗背上和人的肩膀上。
回到家的時候，五丫六丫正在院子裡跟七丫福妹玩，看見爹和三姐回來了圍上來，“爹打了什麼？”卓全峰把揹簍卸下來，獾子野兔山雞一樣一樣地掏出來放在石板上。五丫蹲下來戳了戳獾子的肚子，“好肥！”六丫也戳了戳，“比上回那隻還肥！”七丫福妹蹲在石板邊上看著，福丫伸手摸野兔的毛，福妹伸手摸山雞的尾巴，倆小丫頭摸得滿手都是毛。四丫從屋裡出來蹲在石板前把獾子野兔山雞畫了下來，畫獾子的圓滾滾的身子和臉上的白條紋，畫野兔的灰白色長毛和長耳朵，畫山雞的彩色尾羽。胡玲玲從灶房出來蹲在石板前面翻了翻，“獾子燉著吃，野兔炒著吃，山雞留著明天燉湯。”她把獾子拎起來進了灶房，白尾虎子青狼花背在灶房門口蹲了一圈等著。胡玲玲蹲在灶臺邊上剝獾子皮，白尾虎子蹲在旁邊看著，青狼花背也蹲著，四條狗的尾巴在地上掃著。胡玲玲動作利索，獾子皮整張揭下來，獾子油割下來煉了一小罐，獾子肉切成塊下鍋燉上了。野兔剝皮切塊，放在另一個鍋裡爆炒，蔥薑蒜加足了，鐵鍋在灶火上翻著，油香肉香混在一起從灶房飄出來。五丫六丫蹲在灶臺邊等著吃，七丫福妹也擠在灶房門口，福丫的鼻尖一聳一聳地聞著肉香。卓全峰蹲在門檻上抽菸，聽著灶房裡鐵鍋的滋啦聲和閨女們嘰嘰喳喳的說話聲，白尾趴在他腳邊，虎子趴在另一邊，青狼花背蹲在灶房門口。
晚上炕桌上擺了兩大盤菜，一盤紅燒獾子肉，肉塊紅亮油潤，筷子一夾就散，肥肉透明瘦肉酥爛；一盤爆炒兔肉丁，兔肉嫩滑，蔥薑蒜的香味全進去了，辣絲絲的。七個閨女圍在炕桌邊搶著夾，五丫夾了一塊獾子肉嚼著，“爹獾子肉比野豬肉香！”六丫夾了一塊兔肉丁嚼著，“爹兔肉丁比雞肉嫩！”七丫福妹各被餵了一口獾子肉碎，嚼了半天嚥下去了，福妹張著嘴還要，胡玲玲又給她夾了一塊，她嚼著嚼著眼皮就耷拉下來了，困了但還是捨不得把嘴裡的肉吐出來。大丫二丫三丫四丫各夾了幾塊，四丫一邊吃一邊在畫本上描了一筆灶臺上正在燉著的鍋，畫上面冒著熱騰騰的蒸汽。卓全峰夾了一塊獾子肉放進嘴裡嚼著，肉燉得爛糊，肥瘦相間，比上回那隻獾子更肥，油水足，嚼起來滿口香。他嚼完了又夾了一塊，白尾蹲在炕沿邊上仰著頭流口水，他夾了一小塊肥肉扔給白尾，白尾一口接了嚼了兩下嚥了，又仰頭看他。虎子也仰著頭，卓全峰又扔了一塊給虎子，青狼花背蹲在灶房門口看著也饞，胡玲玲各給它們扔了一塊骨頭，兩條狗蹲在灶房門口嚼得咯嘣咯嘣響。一頓飯吃得滿炕都是碗筷聲和咀嚼聲，五丫六丫的筷子在盤子裡打架，七丫福妹吃著吃著就靠著娘睡著了，福丫手裡的筷子掉在了炕蓆上，福妹的手裡還攥著半塊獾子肉，嘴角淌著肉汁。卓全峰端著碗把最後一口飯扒進嘴裡，把碗放下，白尾湊過來舔了舔碗沿上剩下的油湯，虎子也湊過來舔。卓全峰站起來把炕桌上的空碗收進灶房，蹲在灶臺邊用熱水洗了碗，白尾趴在他腳邊等著偶爾掉下來的飯粒。洗完碗他出了灶房站在院子裡，馴鹿在棚子裡踩了兩下乾草，打了個響鼻。月亮升起來了，把院子裡柴垛和馴鹿棚子的影子拉得長長的印在泥地上，晾衣繩上曬著的獾子皮在夜風裡輕輕晃著。秋天的風從老林子的方向吹過來，帶著落葉和枯草的氣味，涼絲絲的，白尾蹲在他腳邊打了個哈欠，虎子也打了個哈欠。他站了一會兒，轉身進了屋把門板合上了，馴鹿棚子裡傳來馴鹿臥下來的窸窣聲，乾草被壓得沙沙響，然後安靜下來了。院子裡只剩月光和晾衣繩上在風裡晃動的獾子皮，皮子在月光下泛著一層灰褐色的光，毛尖上凝著細碎的露水，亮晶晶的。遠處老黑山的輪廓在月光裡清晰得像用刀裁出來的，山脊線上的樹冠已經黃了大半，在月色裡泛著一層淡金色的光。秋天正在往深處走，冬天還遠著，但風裡的涼意已經一點一點地濃起來了。
