正月走完了親戚，日子就一天一天地往春天滑了。雖然院子裡的雪還厚著，但屋簷下的冰凌子已經開始滴答滴答地淌水了，白天太陽好的時候水珠子一串一串地往下掉，在牆根底下匯成細細的水流，順著排水溝往外流。夜裡又凍上，第二天白天再化，院子裡的雪從厚厚的白色變成了半白半灰的顏色，表面結了一層硬殼，踩上去咔嚓咔嚓地碎。空氣裡的風也不一樣了，雖然還是涼的，但那種涼裡帶著一絲潤勁兒，不像臘月裡的風乾得讓人臉皮發緊。卓全峰蹲在門檻上抽著煙，看著院子裡積雪的表面慢慢塌下去，知道春天要來了。
他從牆上把掛了一冬天的獵槍摘下來，蹲在灶臺邊上把槍拆開，棉布條蘸了槍油，從槍管口穿進去來來回回地抽著，把冬天積的潮氣和浮灰一點一點地擦乾淨，布條上帶出一層暗褐色的鏽漬。彈簧上了新油，扳機的關節處滴了兩滴，零件擦得鋥亮之後重新組裝回去，拉動槍栓試了試，清脆的咔嗒聲響了一下，在灶房裡格外清楚。彈藥袋子從牆角拎出來，火藥倒出來在炕蓆上攤開晾了晾，受潮結塊了的挑出來不要，好的一粒一粒重新裝回去。鉛彈一顆一顆在手心裡搓了一遍，光亮的留下，表面發白的挑出來重新熔了鑄新的。引火帽一小盒一小盒地檢查，帽口受潮變形了的扔掉，好的收回袋子裡。他把彈藥袋口紮緊了系在揹簍邊上，揹簍也檢查了一遍揹帶，破了的縫了幾針，又往裡面放了水壺和乾糧袋子。白尾蹲在灶房門口看著他忙活，尾巴在地上掃著，虎子趴在白尾旁邊，青狼花背蹲在後面，四條狗的眼睛都亮晶晶的，聞著槍油和火藥的氣味，知道要出山了。
狗群的項圈編了新的。去年的皮項圈磨得毛了邊，釦環的地方也鬆了，卓全峰從倉房裡翻出一張舊牛皮，用刀裁成四根長條，蹲在院子裡把舊項圈拆下來比著裁了新皮條，打了孔穿了銅釦，在手裡拉緊了試了試，不鬆不緊，結實。“來，試試新項圈。”他先給白尾換上，白尾蹲著讓他把舊項圈拆下來換上新的，換好之後甩了甩脖子，轉了兩圈，又蹲回他腳邊。虎子也換了新的，青狼花背也換了新的，四條狗換好新項圈之後在院子裡跑了幾圈，互相聞了聞彼此的脖圈，尾巴翹著。鷹架上的軟布換成了新的，冬天用舊了的厚棉布撤下來換成薄麻布，卓全峰蹲在屋簷下把鷹架的每根橫杆都用乾布擦了一遍，舊布條拆下來扔了，新麻布裁成合適的大小用細繩綁在架子上，五隻鷹蹲上去試了試，老獵王的爪子在新麻布上抓了抓，穩穩的，它歪著頭啾了一聲。馴鹿棚子打掃乾淨了，冬天鋪的厚乾草換成薄的一層，棚子裡的圍欄重新加固了一遍，木樁上鬆了的釘子用錘子重新敲緊，擋風板拆下來晾了晾又裝回去。馴鹿站在棚子裡看著卓全峰忙活，打了個響鼻，伸過頭來用鼻子蹭了蹭他的肩膀。他摸了摸馴鹿的脖子，“開春了，過陣子帶你出去拉雪橇。”馴鹿甩了甩腦袋，後退了兩步，在乾草上踩了踩。馬廄也收拾了一遍，食槽裡換上新草料，三匹馬站在廄裡低頭吃著草，卓全峰蹲在馬廄門口把舊草簾子拆下來換了新的，圍欄上鬆了的木頭用錘子重新敲實了，馬廄的頂棚掃了一遍灰，陽光從新換的草簾子縫裡漏進來，照在馬背上暖融融的。
他把去年用舊了的鐵絲套子從倉房裡翻出來，蹲在院子裡一個一個地檢查。鏽了的捏一下鐵絲就斷的直接扔了，換上今年新擰的鐵絲，沒鏽但磨細了的用鉗子絞斷了重新接一段新的。套子的活釦一個個試過去，太鬆的重新系緊了，太緊的松一扣，每一個套子都試了三遍才收進揹簍裡。三丫蹲在旁邊看著，“爹，今年我也下套子。”卓全峰把一套新鐵絲遞給她，“行，回頭找一塊野兔多的地方，你自己下自己收。”三丫接了鐵絲卷在手指頭上繞了兩圈，“我去年看了一冬天了，會下了。”白尾蹲在旁邊看著他們倆忙活，尾巴在地上掃著，虎子蹲在白尾旁邊，青狼花背蹲在臺階下面，四條狗的尾巴齊刷刷地在地上掃著。
忙完了院子裡的活，卓全峰進了一趟山。化凍之前最後一趟進山，把去年沒來得及收的陷阱和套子拆回來。雪地裡的路已經踩得實了，但化凍的雪水讓土路又溼又滑，一腳踩下去泥水從鞋幫邊沿滲上來涼絲絲的。他帶著白尾虎子青狼花背和五隻鷹沿著青草溝走了一圈，把去年深秋沒來得及收的那幾個套子拆回來。套子上的鐵絲已經鏽得發紅了，繩釦被雪水泡得快斷了，他一個一個地解開收進揹簍裡，拆過的位置用樹枝和落葉恢復了原樣。青草溝裡的雪化了大半了，溪水又嘩嘩地流起來了，岸邊露出來的泥地上印著新鮮的蹄印，細細的，是狍子和野兔踩出來的，水邊的青草已經冒出了細細的綠尖，在一片枯黃的落葉和殘雪之間格外顯眼。老獵王在頭頂啾了一聲，小獵王跟著啾了一聲，五隻鷹在化凍後的天空裡飛得格外高，翅膀在初春的空氣裡兜著風，劃出一道一道的弧線。卓全峰蹲在山坡上抽了一根菸，看著遠處老黑山的輪廓——山頂上的雪帽還在，但山腰上的雪已經化了大半了，露出了青灰色的山體和灰綠色的松林，樹冠裡透出一點點新綠的影子，像誰用筆尖在灰綠色的底子上點了幾筆嫩綠。山腳下的溪流漲了水，嘩啦啦的聲音隔著二里地都聽得見，空氣裡全是化雪之後那種溼潤的泥土和草根的氣息，濃得幾乎能嚐出味道來。白尾趴在他腳邊，虎子趴著，青狼花背蹲在兩側，五隻鷹落在周圍的樹枝上。
他抽完煙站起來，把菸頭在鞋底上捻滅，“走了，回去了。”白尾站起來甩了甩毛，虎子站起來，青狼花背站起來，五隻鷹從樹枝上飛起來。他沿著山路往下走，下山的路比來的時候好走些，雪水順著路面的溝槽流著，在低窪處匯成細細的水流。走到屯口的時候太陽已經偏西了，把屯子裡的土牆和柵欄鍍了一層暖金色的光，院子裡的屋簷下冰凌子的水還在滴滴答答地淌著，在牆根底下的泥地上砸出一排小坑。
他推開院門，白尾先擠進去在院子裡跑了兩圈，虎子跟進去，青狼花背跟進去，五隻鷹落在屋頂上。胡玲玲從灶房探出頭來，“回來了？”卓全峰嗯了一聲，蹲在門檻上把鞋脫了磕了磕泥水，白尾跑回來趴在他腳邊，舌頭伸著喘氣。他站起來進了灶房，蹲在灶臺邊添了一根柴，灶膛裡的火苗舔著新柴噼啪響了一聲，熱意從灶臺邊漫過來。窗外的雪水還在滴滴答答地淌著，一聲一聲的，不急不慢的，跟鐘擺一樣。
他聽著那水聲，知道用不了幾天，雪就全化完了，山路就能走車了，老林子就能進了，新獵季就要開始了。他在灶臺邊蹲著，白尾趴在他腳邊，虎子趴在白尾旁邊，青狼花背蹲在灶房門口。灶膛裡的火光把他的臉和狗的臉都映得紅撲撲的，滿屋子都是初春將臨的氣息，溼漉漉的，暖融融的，在院子裡慢慢滲開來。
