傍晚時分，張玉民家那頓香飄半條街的野雞肉味兒還沒完全散盡，屯子裡關於他的議論卻已經像開了鍋的沸水，咕嘟咕嘟冒起了泡。
“瞅見沒？張老大真支稜起來了？又是野雞又是松鼠的！”
“哼，瞎貓碰上死耗子，走狗屎運了唄！就他那兩下子，還能天天有這好事？”
“我看懸乎，你們沒見他剝松鼠皮那手法，老道著呢！不像生手！”
“拉倒吧，指不定從哪兒偷師學了兩手，裝相呢！等著瞧，過兩天就得現原形！”
這些議論，順著寒風，或多或少也飄進了張玉民的耳朵裡。他正蹲在院子裡，就著最後一點天光，仔細地鞣製那張松鼠皮。用小刀刮淨殘留的脂肪，用草木灰和少許鹽反覆揉搓，讓皮子變得柔軟不易腐壞。對於屯鄰們的風言風語，他連眼皮都懶得抬一下。前世六十七年的孤獨歲月，早已讓他看透了人情冷暖，這點嚼舌根，在他心裡激不起半點波瀾。
他現在滿腦子想的，都是如何利用眼前的一切，儘快讓這個家走上正軌。松鼠皮能賣六七塊錢，是個好的開始，但還遠遠不夠。一隻野雞，一頓就吃得差不多了，想要持續改善生活，甚至積攢下買槍的本錢，必須要有更穩定、更有效率的收穫。
彈弓打鳥，終究是小打小鬧，靠的是運氣和精準，收穫不穩定。他想到了下套。這東西成本低，不費勁，一旦佈設得當，往往能有出其不意的收穫，尤其適合捕捉野兔這類有一定活動規律的動物。
心裡打定主意，他手上動作更快了。將初步處理好的松鼠皮掛在房簷下背陰通風處，他轉身回了屋。
屋裡點起了煤油燈，昏黃的光暈下，魏紅霞正側躺著給五丫餵奶，臉色比起前幾天似乎紅潤了一絲絲。大丫帶著二丫和三丫，在炕梢玩著幾顆磨得光滑的石子，這是她們僅有的玩具。四丫已經睡著了，小肚子因為喝了雞湯而微微鼓起。
看到張玉民進來，大丫和二丫立刻停下了遊戲，有些緊張又有些期待地看著他。三丫則下意識地往姐姐身後縮了縮。
張玉民心裡明白，自己昨天那凶神惡煞的樣子，還是嚇著孩子們了。他儘量讓自己的表情顯得柔和，走到炕邊，看了看魏紅霞和孩子，問道：“感覺咋樣？身上有點勁兒沒？”
魏紅霞輕輕“嗯”了一聲，沒抬頭，但也沒有像之前那樣充滿戒備。那碗雞湯和雞腿，終究是在她心裡留下了一點痕跡。
張玉民也沒再多問，目光在屋裡掃視了一圈，最後落在牆角那堆雜物上。他走過去，翻找起來。很快，他找出幾段粗細不一的鐵絲，還有一把老舊的虎頭鉗子。這些都是前身不知道從哪兒淘換來的，一直扔在角落裡吃灰。
他拿著鐵絲和鉗子，坐到灶膛前的小馬紮上，就著灶坑裡還未完全熄滅的餘燼光亮，開始忙活起來。
他挑選的是那種比腳踏車輻條稍細、卻更有韌性的鐵絲。先用鉗子截成約莫一臂長的段，然後在鐵絲的一端，用鉗子小心翼翼地彎出一個直徑約莫雞蛋大小的、光滑的活釦圈。這個圈是關鍵，不能有毛刺，否則容易割傷獵物，或者影響套子的滑動。另一端，則擰出一個便於固定的小圈。
他做得極其專注，手指因為用力而微微泛白。前世的記憶如同潮水般湧來，那些在深山老林里布設陷阱、與野獸鬥智鬥勇的日子，每一個細節都清晰地印在腦海裡。下套子，講究的是“看準路，下對套，藏好頭”，看似簡單，裡面的門道卻深著呢。
魏紅霞餵飽了孩子，將她輕輕放下，忍不住抬眼看向灶膛邊那個忙碌的背影。橘紅色的餘燼光映著他輪廓分明的側臉，專注的神情讓他看起來格外沉穩可靠。她看著他熟練地彎折鐵絲，製作著那些她看不懂的東西，心裡的疑惑如同野草般滋生。他啥時候會這些了？難道真像屯裡人說的，以前是藏拙了？可為啥呢？
幾個孩子也被爹的動作吸引了。大丫膽子大些，悄悄挪到炕沿邊，小聲問：“爹，你弄鐵絲幹啥？”
張玉民抬起頭，看著女兒好奇的大眼睛，笑了笑，晃了手裡快要成型的套子：“做幾個小玩意兒，明天去後山，看能不能給咱家套只兔子回來。”
“兔子？”二丫一聽，眼睛也亮了，“爹，兔子肉好吃嗎？”
“好吃，比野雞還嫩。”張玉民肯定地點點頭，“等爹套著了，給你們紅燒著吃。”
三丫聽到“好吃”，也忍不住從姐姐身後探出腦袋，怯生生地看著爹手裡的鐵絲圈。
這簡單的對話，讓屋裡原本有些凝滯的氣氛，悄然緩和了許多。
張玉民手下不停，一口氣做了五六個套子。他覺得差不多了，將套子整理好，揣進懷裡。又檢查了一下別在腰後的彈弓和口袋裡備用的石子。
他站起身，對魏紅霞道：“我出去一趟，下幾個套子，看明天早上能不能有收穫。你們插好門，早點睡。”
魏紅霞看著他，嘴唇動了動，想說什麼，最終卻只是低聲道：“黑燈瞎火的，你……小心點。”
