二月初二，龍抬頭。張玉民將兩株六品葉參王和七株五品葉用紅綢仔細包裹，裝進特製的樟木箱裡。魏紅霞一邊替他整理行裝，一邊不住地叮囑。
這回去省城，可不敢再逞強。她把煮熟的雞蛋和烙餅塞進背囊，遇見事多忍讓，早去早回。
靜姝細心地將狼牙護身符系在父親腰間：爹，這是我求烏力罕爺爺加持過的，能保平安。
婉清拿著小本子認真核對：爹，從咱這到省城的火車票八塊五，住店一晚上三塊，吃飯一天兩塊......這些錢您帶夠沒有？
張玉民疼愛地摸摸女兒們的頭，將獒王喚到跟前：老夥計，這回不能帶你去。在家看好門，護好主母和小姐們。
獒王懂事地蹭蹭主人的手，發出低低的嗚咽。
火車站臺上，老炮頭、胡云海等人都來送行。
玉民，老炮頭壓低聲音，省城不比咱這小地方，魚龍混雜。你那參王太扎眼，路上千萬小心。
胡云海遞過一個油紙包：隊長，這是我娘做的醬鹿肉，路上墊補。
火車嗚——的一聲長鳴，噴著白汽進站了。張玉民最後抱了抱五個女兒，轉身踏上征程。
硬座車廂裡擠滿了人，空氣中瀰漫著菸草和汗水的味道。張玉民找了個靠窗的位置，將樟木箱緊緊抱在懷裡。
火車開動不久，對面座位來了幾個年輕人。為首的是個戴眼鏡的文靜青年，旁邊坐著個扎馬尾辮的姑娘，還有兩個身材健壯的小夥。
同學，你們是去省城？張玉民友善地搭話。
眼鏡青年推推眼鏡：我們是東北大學的學生，返校報到。大叔您呢？
賣點山貨。張玉民含糊其辭。
列車行至半途，車廂連線處突然傳來孩子的哭聲。張玉民警覺地望過去，只見一個婦女抱著個三四歲的男孩，男孩哭得撕心裂肺。
俺的寶兒啊，你這是咋啦？婦女急得直掉眼淚。
幾個熱心人圍上去幫忙，但張玉民卻皺起眉頭——他認出其中一人是道上混的！
大姐，孩子這是驚著了。一個刀疤臉男人裝模作樣地掐著孩子的人中，得趕緊送醫院！
另一個同夥就要去抱孩子：前面小站停車，俺送你們去醫院！
張玉民猛地站起：慢著！
他大步走過去，一把奪過孩子：這孩子不是驚著了，是讓你們餵了藥！
你胡說八道！刀疤臉惱羞成怒，亮出匕首。
車廂裡頓時亂作一團。那幾個大學生卻勇敢地站了出來。
住手！眼鏡青年擋在張玉民身前，我已經叫乘警了！
刀疤臉的同夥見狀，想要強行搶人。張玉民不慌不忙，一個擒拿手奪下匕首，反手將刀疤臉制住。
人販子！他們是人販子！馬尾辮姑娘大聲呼喊。
