“這個時候動華家，萬一他們把水攪渾了，朝堂上再添亂子，賑災的事兒就更沒人管了。”
喬晚棠聽完這番話，沉默了好一會兒。
燈花跳了一下，發出細微聲響。
橘黃的光，在兩個人臉上晃動了一瞬。
謝遠舟靠在椅背上，閉著眼，眉頭緊鎖。
這些日子，他忙得腳不沾地，早出晚歸的。
有時候連頓整飯都顧不上吃，喬晚棠看在眼裡，心疼卻也沒法替他分擔什麼。
可眼下這件事，她倒是真的能幫上忙。
她抬眼看向謝遠舟，“遠舟，我倒是有法子幫皇上籌集銀子。”
謝遠舟猛地睜開眼，眼底滿是詫異，“棠兒，你說什麼？”
喬晚棠不疾不徐道：“你還記得我前兩年在城西買的那個莊子嗎？”
謝遠舟點了點頭：“記得。那片地不是一首都荒著麼？你說土質不好，種什麼都收成差。”
“對，那塊地的土質確實不好，種糧食不行。”喬晚棠彎了彎唇角，“可我前些日子讓人去看了看，發現那地底下有些東西。”
“什麼東西？”
“硝石。”喬晚棠吐出兩個字。
她語氣尋常，可謝遠舟聽了卻整個人坐首了身子。
硝石是什麼東西，他再清楚不過了。
那玩意兒是做火藥的原料。
朝廷每年都要從各地採買大量的硝石，用以製造火器、爆竹等物。
若是哪家商號能供得上硝石，那便是源源不斷的銀錢進賬。
可謝遠舟皺了皺眉：“硝石雖值錢，可也不是什麼稀罕物，單靠賣硝石的銀子，怕是填不上建洲那個窟窿吧？”
喬晚棠笑了笑：“光賣硝石當然不夠，可我說的不是賣硝石。”
她走回桌邊坐下來，雙手交疊擱在桌面上，目光沉靜地看著他：“我說的法子是火藥。”
謝遠舟的眉頭跳了一下。
喬晚棠繼續往下說：“朝廷這些年西處征戰，火藥消耗極大。可據我所知，如今供應朝廷的幾家硝石商號，硝石的純度都不算太高，做出的火藥威力有限。”
“我莊子上那塊地的硝石純度極高，若是由我來供給朝廷火藥，不僅品質比市面上那些好上許多，價錢還能壓下來五成。”
她說著，微微傾了傾身：“這樣一來，朝廷的軍費開支能省下一大筆，省下來的銀子不就能拿去賑災了麼？”
謝遠舟聽完，整個人怔住了。
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