晨光熹微，狩獵隊再次集結。經過昨日的理論灌輸，三個新隊員的眼神里少了些茫然，多了幾分專注。張學峰今天沒帶他們往深山裡鑽，而是來到了屯子後山一片相對平緩的雜木林。這裡靠近水源，林下灌木叢生，是野雞、沙半雞這類小禽類經常出沒的地方。
“今天，教你們下套子。”張學峰從隨身攜帶的布袋裡掏出幾捆柔韌的樹皮繩和幾段細鋼絲，“打獵不是光靠槍，好獵手得會借力，用最小的代價換最大的收穫。套索，就是咱們無聲的幫手。”
他選了一處靠近小水窪、地面有明顯禽類爪印和零星羽毛的地方。“下套子，首先得選對地方。野雞愛來這種地方喝水、刨食草籽和蟲子。看這些腳印和雞糞，說明這是它們常走的‘雞道’。”
他拿起一根細鋼絲，手指靈活地翻轉纏繞，很快就做好了一個碗口大小的活套。“這是最簡單的活套，關鍵在打結，要活絡，一拉就緊，越掙扎越牢。”他一邊演示，一邊講解結繩的技巧。
“套子做好了，怎麼放也有講究。”他找來幾根細樹枝，在選定的“雞道”上搭了個小小的、不起眼的門字形框架，然後將活套小心地固定在框架上，套口微微傾斜，正對著野雞可能走來的方向。
“支架要輕巧，一碰就倒。套口離地不能太高，也不能太低，正好是野雞腦袋透過的高度。”他調整著套索的位置，然後用周圍的枯葉和浮土，極其自然地將支架和繩索偽裝起來，不仔細看根本發現不了。
“記住，下套要心細，手要輕，儘量別留下太多人的氣味和痕跡。野雞這東西，精得很。”
三個新隊員看得眼睛都不眨，生怕漏掉一個細節。
“光看不行，都得動手。”張學峰站起身，把材料和工具分給他們，“每人找合適的地方，下一個活套。富貴，你們三個也看著點，檢查他們做得對不對。”
孫福貴、王鐵柱、趙大剛應了一聲，分別站到李衛東三人身後。
李衛東學得最認真，他選了一處灌木根部的縫隙，那裡也有野雞活動的痕跡。他回憶著張學峰的動作，笨拙卻一絲不苟地打著繩結，搭建支架，佈置套索，雖然速度慢，但每個步驟都力求到位。孫福貴在一旁看著，偶爾指點一句：“支架再往左邊歪一點……對，就這樣。”
周建軍腦子活，上手快，很快就依樣畫葫蘆做好了一個套子，選的地方也不錯。趙大剛檢查了一下，點點頭：“還行，就是偽裝得有點刻意了，太齊整反而不像自然的。”
陳石頭性子急，看別人都快做完了，手下不由得加快了速度。繩結打得有些毛糙，支架也搭得歪歪扭扭，隨便抓了把葉子往上一蓋，就算完事了。王鐵柱蹲下來看了看，眉頭微皺，甕聲甕氣地說：“石頭，你這不行。套結不活絡，支架太死，一碰未必倒，野雞稍微一掙可能就跑了。還有這偽裝，糊弄鬼呢？”
陳石頭臉一紅，有些不服氣，但看著王鐵柱那嚴肅的表情，還是嘟囔著重新拆開做了。
張學峰把這一切都看在眼裡，沒說什麼。等所有人都佈置完畢，他讓大家退到遠處，找地方隱蔽起來。
“下套只是第一步，耐心等待才是關鍵。別老想著去看，人的氣味留多了，它們就不來了。”
眾人分散開來，藉助樹木和土坎隱藏好身形。林子裡一下子安靜下來，只有風吹過光禿禿樹枝的輕微響動。
時間一點點過去。日頭升高，林間的寒氣被驅散了些。陳石頭有些焦躁，不停地變換著蹲姿，伸著脖子往自己下套的地方張望。周建軍則相對沉穩，但眼神里也透著急切。李衛東幾乎是趴在地上，一動不動，只有眼珠子偶爾轉動一下。
張學峰和孫福貴三人則顯得很有經驗，靠坐在樹幹上，微閉著眼睛養神，耳朵卻時刻捕捉著周圍的動靜。
忽然，一陣輕微的“咕咕”聲從林子深處傳來。
張學峰眼睛睜開一條縫，打了個隱蔽的手勢。所有人都屏住了呼吸。
只見兩三隻羽毛斑斕的野雞，邁著謹慎的步子，從灌木叢後鑽了出來。它們一邊走，一邊低頭在地上啄食著什麼，發出“噠噠”的輕響，不時警惕地抬頭四下張望。
其中一隻個頭較大的公野雞，正好朝著周建軍下套的那條“雞道”走去。
周建軍的心一下子提到了嗓子眼，拳頭不自覺地攥緊了。
那野雞毫無察覺，一步步接近那個被巧妙偽裝的套索。它的腦袋眼看就要鑽進套口……
就在這關鍵時刻，旁邊陳石頭因為過於緊張，腳下不小心踩斷了一根細小的枯枝！
“咔嚓！”
聲音雖小，但在寂靜的林子裡卻格外清晰！
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