巡山遇狼的驚險經歷，非但沒有挫傷狩獵隊的銳氣，反而像一塊堅硬的磨刀石，將這支新生隊伍的稜角磨得更加分明，內裡也淬鍊得愈發堅韌。隊員們之間那種經過生死考驗的信任和默契，是任何訓練都無法替代的。
接下來的日子，狩獵隊恢復了正常的狩獵節奏。張學峰不再將他們當作需要手把手教導的學徒，而是開始賦予更多的自主性。他讓孫福貴帶著李衛東和周建軍一組，王鐵柱和趙大剛帶著陳石頭一組，分頭在劃定的安全區域內活動，練習下套、追蹤和小型圍捕，他自己則居中策應，觀察指導。
效果是顯著的。李衛東的沉穩和周建軍的機靈互補，兩人配合越發嫻熟，設定的套索成功率穩步提升，野雞、野兔時有收穫。陳石頭在王鐵柱和趙大剛這兩個老成持重的隊員帶領下，那股莽撞勁兒被一點點掰了過來，雖然還是會因為心急偶爾出錯，但已懂得聽從指揮，下手也知道了輕重緩急。
幾天下來，狩獵隊的公共收穫頗為可觀。除了日常分潤給隊員家的肉食，倉房裡還攢下了幾張品相不錯的野兔皮和沙半雞皮，以及相當數量的風乾肉條。
這天傍晚，狩獵隊扛著一天的收穫回屯。走在最前面的陳石頭和周建軍，用一根木棍抬著兩隻肥碩的野兔和一隻羽毛鮮豔的野雞，李衛東和趙大剛則揹著裝滿魚的麻袋，王鐵柱手裡還拎著一串用柳條穿起來的蘑菇。雖然算不上什麼驚天動地的收穫，但這份持續不斷的、實實在在的產出，本身就具有強大的說服力。
屯子裡的人早已習慣了狩獵隊每日的進出，但今天的目光卻與以往有些不同。少了些最初的驚奇和羨慕，多了幾分習以為常，甚至……是認可。
幾個在井臺邊洗菜的老孃們看著他們走過，低聲議論著：
“瞅見沒，又是滿當當的。”
“李家大小子以前多蔫吧，現在跟著學峰，人也精神了，聽說前兩天還往家拿了半隻兔子呢！”
“周家那小子也是，腦瓜靈，學得快。”
“連陳石頭那愣頭青，現在看著都穩當多了。”
話語裡不再有酸溜溜的味道，而是帶著一種對既定事實的承認。實力，是打破偏見最有效的武器。
當他們路過老倔頭家門口時，老頭正坐在門檻上編筐。他抬眼瞥了狩獵隊一眼，目光在那些獵物上停留了一瞬，鼻子裡似乎習慣性地想哼一聲，但聲音到了嘴邊又咽了回去，只是低下頭，更加用力地掰著手裡的柳條，彷彿跟那柳條有仇似的。他知道，自己那套“打獵不是正經營生”的老調，在這支越來越像樣的隊伍面前，已經徹底失去了市場。
狩獵隊沒有在屯裡多做停留，徑直回到了張家老宅。院子裡，徐愛芸和過來幫忙的翠花、春草已經燒好了熱水，準備處理今天的收穫。
張學峰看著隊員們將獵物分類放好，臉上露出了滿意的神色。他拍了拍手，將眾人召集過來。
“這段日子，大家辛苦了。”他的目光掃過每一張被山風吹得粗糙卻眼神明亮的年輕面孔，“咱們狩獵隊，算是初步站住腳了。”
他走到倉房門口，指著裡面堆積的皮毛和風乾肉：“這些，是咱們共同努力的結果！是咱們用汗水和膽氣換來的！現在，我宣佈，把這些公共財產清理一下，明天，由富貴和大剛帶隊，去公社供銷社，把它們換成錢！”
聽到這話，隊員們臉上都露出了興奮和期待的神情。雖然平時家裡不缺肉吃，但真金白銀拿在手裡的感覺，還是不一樣的。
“換回來的錢，”張學峰頓了頓，聲音提高了幾分，“除了留下部分作為隊裡的公共資金，用來購買彈藥、補充裝備，剩下的，按這段時間每個人的出勤和貢獻，全部分掉！”
“分錢？！”陳石頭幾乎不敢相信自己的耳朵，他以前在家幹一年活，年底也見不到幾個現錢。
李衛東和周建軍也激動地互相看了一眼。
“對，分錢！”張學峰肯定地說，“咱們有福同享，說到做到！不能讓兄弟們白流血出汗！往後，咱們的規矩就是，按勞分配，多勞多得！”
“隊長萬歲！”陳石頭第一個忍不住喊了出來，引得眾人都笑了起來，氣氛熱烈。
孫福貴和趙大剛也摩拳擦掌，準備明天去公社大幹一場。
第二天，孫福貴和趙大剛趕著新做的拖斗，滿載著皮毛和乾肉，在屯裡人羨慕的目光中，意氣風發地往公社去了。王鐵柱則帶著三個新隊員繼續進行常規訓練。
張學峰沒有跟著去，他留在家裡，還有別的事情要處理。
果然，不到中午，孫福貴和趙大剛就回來了。拖斗空空如也，兩人臉上卻帶著壓不住的喜色，懷裡揣得鼓鼓囊囊。
“峰子！都賣出去了！價錢還不錯！”孫福貴一進院就興奮地報告，“供銷社那胖子這次沒敢太壓價！咱們那幾張兔子皮和沙半雞皮，還有那些乾肉，一共賣了這個數！”他伸出兩根手指，又彎下一根。
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