天還沒亮，張學峰就醒了。窗外還是黑漆漆的一片，只有遠處偶爾傳來幾聲狗吠，打破夜的寂靜。他輕手輕腳地穿好衣服，生怕吵醒身邊熟睡的徐愛芸和孩子們。
徐愛芸還是醒了，睜開眼看著他，輕聲問：“這麼早就走？”
“嗯，早去早回。”張學峰俯身在她額頭上親了一下，“你接著睡，不用起來。”
徐愛芸點了點頭，又閉上了眼睛。這些年的相處，她早就習慣了丈夫的早出晚歸，也習慣了他進山之前的這種狀態——話少，眼神銳利，整個人像一張拉滿的弓。
張學峰走到外屋，栓子已經等在那裡了。這孩子比他起得還早，穿戴整齊，正坐在炕沿上，認真地檢查著自己的裝備。一把半新的獵槍，是他之前特意給栓子改制的，槍托鋸短了一些，更適合栓子的身高。還有一把磨得鋒利的獵刀，別在腰間。
“峰叔。”看到張學峰出來，栓子站了起來。
“準備好了？”張學峰打量了他一眼，滿意地點了點頭，“走。”
兩人出了門，外面還是一片漆黑，只有雪地反射著微弱的星光。追風早就等不及了，在院子裡興奮地轉著圈，尾巴搖得像撥浪鼓。追雲站在老榆樹上，發出一聲低鳴，撲騰著翅膀飛了下來，落在張學峰的肩膀上。
“追雲也去？”栓子有些驚訝。
“去。”張學峰笑了笑，“讓它也活動活動筋骨。整天關在家裡，該憋壞了。”
兩人一狗一鷹，踏著積雪，朝屯口走去。到了屯口，孫福貴、周建軍、陳石頭已經等在那裡了。三個人都揹著槍，挎著揹包，全副武裝。看到張學峰和栓子過來，陳石頭咧著嘴笑道：“峰哥，俺還以為你起不來呢！”
“滾犢子。”張學峰笑罵了一句，“都準備好了？”
“準備好了！”三人齊聲應道。
張學峰點了點頭，目光掃過眾人：“那走。”
一行五人，踏著積雪，朝著興安嶺的方向進發。追風在前面跑著，不時回頭看看，彷彿在確認他們有沒有跟上。追雲時而飛在天上，時而落在路邊的樹枝上，銳利的眼睛掃視著四周。
栓子跟在張學峰身邊，緊緊握著槍，心裡既興奮又緊張。這是他第一次正式跟著狩獵隊進山，雖然之前在荒島上打過獵，但那是生死存亡的逼迫，跟現在完全不同。他知道，這次進山，是峰叔在教他真本事，他一定要好好學。
走了大約一個時辰，天色漸漸亮了起來。東方泛起魚肚白，遠處的山巒輪廓越來越清晰。雪地上，偶爾能看到一些動物的足跡——野雞的爪印，野兔的蹦跳痕跡，還有狍子走過的蹄印。
張學峰在一處野雞爪印前停了下來，蹲下身仔細檢視。栓子也湊過去，認真地看著。
“栓子，你看這串腳印。”張學峰指著那些凌亂的爪印，“這是野雞的腳印，前半夜留下的。你看，腳印邊緣已經有點凍硬了，但底下還有一點新鮮的雪沫，說明它走得不快，可能是在找吃的。”
栓子仔細看了看，若有所思地點了點頭。
“你再看看這邊。”張學峰指著旁邊的灌木叢，上面掛著幾根褐色的羽毛，“這是它蹭下來的毛。透過這些痕跡，你可以判斷出它的大致方向和活動範圍。”
栓子眼睛亮了起來：“峰叔，我懂了！看腳印能知道它什麼時候經過，看羽毛能知道它在哪兒待過！”
“對。”張學峰讚許地點了點頭，“打獵，三分靠槍法，七分靠眼力和腦子。槍法可以練，但眼力和腦子，得靠經驗積累。你慢慢學著，以後就能一眼看出獵物的蹤跡。”
栓子用力地點了點頭，把這些話牢牢記在心裡。
繼續前進。走了沒多久，追風突然興奮起來，鼻子貼著雪地，嗚嗚地叫著，朝著一個方向猛衝過去。
“有貨！”陳石頭眼睛一亮，端起槍就要追。
“別急！”張學峰一把攔住他，“讓追風先探探路。”
幾個人加快腳步，跟著追風追了過去。追風跑得飛快，在雪地上留下一串深深的爪印。追雲在空中盤旋，銳利的眼睛鎖定著地面的動靜。
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