清晨的第一縷陽光透過窗欞灑進屋裡時，栓子已經醒了。他沒有立刻起來，而是靜靜地躺在炕上，回想著昨天進山的點點滴滴。峰叔教他的那些東西——如何看腳印，如何判斷風向，如何選擇射擊位置——都像烙印一樣刻在他腦海裡。
昨天那隻沙半雞，是他這輩子打到的第一隻獵物。雖然只是小小的沙半雞，但那種扣動扳機、看著獵物應聲倒地的感覺，讓他興奮得一整夜都沒睡踏實。
“醒了？”張學峰的聲音從旁邊傳來。
栓子轉頭看去，發現峰叔已經穿好衣服，正坐在炕沿上擦槍。那支跟隨他多年的五六半，被擦得鋥亮，在晨光中泛著幽幽的藍光。
“峰叔，今天還進山嗎？”栓子一骨碌爬起來。
“進。”張學峰頭也不抬，“今天換個地方，去北坡那邊。那邊林子深，狍子多。”
狍子！栓子眼睛一亮。狍子可比沙半雞大多了，一頭成年的狍子，能出好幾十斤肉，皮子也能賣錢。如果能打到狍子，那可就真露臉了。
他飛快地穿好衣服，洗漱完畢，又把槍仔細檢查了一遍。追風早就等不及了，在院子裡轉著圈，尾巴搖得像撥浪鼓。追雲站在老榆樹上，發出一聲清脆的鳴叫，彷彿在催促他們快走。
徐愛芸已經做好了早飯，苞米碴子粥，貼餅子，還有昨天剩下的野雞肉。一家人圍坐在炕上，呼呼啦啦地吃著。雨涵一邊吃一邊問：“爹，今天還帶栓子哥進山嗎？”
“嗯。”張學峰應了一聲。
“俺也想去。”雨涵眼巴巴地看著他。
張學峰笑了笑，揉了揉她的腦袋：“等你再大幾歲，爹帶你去。現在山裡冷，你受不了。”
雨涵嘟了嘟嘴，但也沒再說什麼。她知道爹是為她好。
吃完飯，張學峰和栓子出了門。孫福貴、周建軍、陳石頭已經在屯口等著了。看到他們過來，陳石頭咧嘴笑道：“栓子，今天可要好好表現，爭取打頭狍子回來！”
栓子用力點了點頭，心裡暗暗給自己鼓勁。
一行人踏著積雪，朝北坡方向進發。今天的天氣比昨天還好，晴空萬里，陽光灑在雪地上，反射出耀眼的光芒。遠處的山巒輪廓清晰可見，層層疊疊，連綿不絕。
追風在前面跑著，不時停下來嗅嗅雪地，然後又繼續前進。追雲在天上盤旋，銳利的眼睛掃視著下面的山林。
走了大約一個半時辰，他們來到了一片密林邊緣。這裡的樹木比別處更加茂密，大多是高大的松樹和樺樹，樹冠遮天蔽日，只有零星的光斑透過枝葉灑下來。
“就是這兒。”張學峰停下腳步，環顧四周，“這片林子後面是一片草甸子，狍子經常在這附近活動。”
他蹲下身，仔細檢視雪地上的痕跡。很快，他就發現了一串新鮮的蹄印——分瓣的，前五後四，正是狍子的腳印。
“栓子，你來看。”張學峰指著那串腳印，“這是狍子的腳印，昨晚留下的。你看，腳印邊緣還很清晰，底下有新鮮的雪沫，說明它走得不快，可能是在這附近覓食。”
栓子蹲下仔細看著，把峰叔的話牢牢記在心裡。
“順著腳印走。”張學峰站起身，“大家分散開，保持安靜，別驚動它。”
幾個人分散開來，沿著腳印的方向慢慢前進。張學峰帶著栓子走在最前面，一邊走一邊給他講解如何利用地形隱蔽，如何避免發出聲響。
“腳步要輕，踩在雪上要穩。”張學峰輕聲說，“狍子耳朵靈，稍微有點動靜就能聽見。咱們現在在上風口，它聞不到咱們的氣味，但能聽見聲音。”
栓子點了點頭，小心翼翼地跟在後面，每一步都踩得極輕。
追風也被勒令安靜，但它顯然明白主人的意思，不再像昨天那樣興奮地亂跑，而是悄無聲息地跟在後面，偶爾停下來嗅嗅空氣。
追雲在天上盤旋，不時發出幾聲低鳴，給下面的人指示方向。
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