第三天拂曉，一支由九人、十二匹馬（三匹馱運物資）組成的特殊狩獵隊，告別了屯子，向著北方那片陌生的荒原進發。
越往北走，地勢逐漸平坦，茂密的森林被稀樹草原和草甸取代。空氣變得乾燥，風也大了許多，帶著草籽和塵土的味道。道路越來越難行，很多時候只能沿著模糊的車轍或牲畜腳印前進。好在有馬匹代步，節省了大量體力。
沿途人煙越發稀少，偶爾能看到零星的蒙古包和放牧的羊群，牧民們看到這支全副武裝、騎著馬的隊伍，都投來好奇而警惕的目光。張學峰讓通曉一些蒙語的隊員上前友好交涉，用隨身攜帶的鹽磚和茶葉換取了一些情報和新鮮的羊奶，並未引起衝突。
走了整整兩天，終於在第二天傍晚，眼前豁然開朗。一片廣袤無垠、枯黃與嫩綠交織的草甸鋪展開來，遠處是起伏平緩的丘陵，一條蜿蜒的銀色絲帶在落日餘暉下閃爍——那應該就是月牙湖了。
野馬灘，到了。
隊伍在一條幹涸的河床邊紮營。這裡地勢稍高，背風，又有一些低矮的紅柳叢可以勉強遮蔽。點燃篝火，簡單吃了些乾糧，張學峰召集眾人圍坐在一起。
“地方到了。”他藉著火光，再次攤開那張簡陋的地圖，“明天開始，以小組為單位，散開搜尋。重點區域是月牙湖周邊五里範圍內。注意觀察牛蹄印、糞便和啃食痕跡。野牛體型大，腳印明顯，應該不難找。但記住，這裡是草原，視野好，我們容易發現它們，它們也更容易發現我們。沒有我的命令，絕對不準開槍，也不準輕易靠近！一旦驚跑牛群，再想找就難了。”
“明白！”眾人低聲應道。
“還有，注意狼。趙炮手說了，這邊狼多。晚上守夜的人，加倍小心。”張學峰補充道。
草原的夜晚，寂靜而深邃。星空低垂，彷彿觸手可及。風在空曠的原野上呼嘯，帶著滲人的涼意。遠處，隱約傳來幾聲悠長而淒厲的狼嚎，讓人汗毛倒豎。第一次經歷這種環境的隊員，都有些緊張，握緊了懷裡的槍。
張學峰卻顯得很平靜。他靠坐在馬鞍旁，望著璀璨的星河，心中一片空明。山林與草原，是兩種不同的狩獵場，需要不同的策略和心態。他很享受這種挑戰。
第二天天剛矇矇亮，隊伍便行動起來。三人一組，呈扇形向月牙湖方向搜尋前進。張學峰帶著栓子和另一個槍法好的隊員居中策應。
草原的清晨，露水很重，枯草打溼了褲腿。視野極佳，可以望出很遠。他們小心地移動著，儘量利用地形起伏和偶爾出現的灌木叢隱蔽身形。
搜尋進行得並不順利。月牙湖周邊面積很大，草高及膝，痕跡容易被掩蓋。直到中午，才有一個小組發現了疑似的新鮮牛蹄印，但腳印很快又消失在了一片硬土坡上。
就在眾人有些焦躁時，擔任瞭望的栓子忽然低呼一聲：“爹！看那邊！湖邊！”
張學峰立刻舉起望遠鏡，順著他指的方向望去。
只見在月牙湖東側一片水草豐茂的窪地裡，一群深褐色的龐大身影，正悠閒地低頭飲水、吃草。數量約有二十多頭，其中幾頭體型格外碩大，尤其是為首的那頭公牛，肩高恐怕接近一米八，渾身肌肉虯結，一對彎曲向後、尖端鋒利的犄角在陽光下閃爍著烏黑的光澤，顯得威風凜凜，充滿力量感。
正是他們要找的野牛群！
牛群顯然沒有發現遠處的窺視者，依舊保持著鬆弛的狀態。有幾頭小牛犢在母牛身邊嬉鬧。
張學峰心中一定，仔細觀察著地形。牛群所在的窪地三面環著稍高的土坡，只有面向月牙湖的一面是開闊地。是個不錯的伏擊位置，但如何接近而不被發現，是個難題。
他迅速做出決策，打出手勢，讓分散搜尋的小組悄悄向他靠攏。
“牛群在窪地裡，現在是最好時機。”張學峰低聲對圍攏過來的隊員們說，“富貴，帶你的人，從左側那個土坡後面迂迴過去，佔領那個制高點。建軍，你帶人從右側繞，堵住它們往東邊丘陵跑的路線。栓子，還有你們兩個，跟我，從正面土坡慢慢摸下去，儘量靠近。記住，優先目標，是那頭最大的公牛，還有幾頭體型大的母牛。開槍要果斷，爭取第一輪放倒幾頭，打亂牛群！一旦牛群受驚狂奔，不要硬擋，放它們跑，我們在後面追著打！”
“明白！”
眾人領命，如同草原上的狼群，悄無聲息地分散開來，藉助地形和荒草的掩護，向著獵物包抄而去。
一場在遼闊草原上的，對龐大野牛群的圍獵，即將拉開序幕。這是一次力量、耐心、槍法與團隊協作的全新考驗。張學峰的眼中，閃爍著獵人遇到強大獵物時特有的、冷靜而興奮的光芒。
野牛蹤跡，草原逐鹿。
新的狩獵篇章，就此展開。
