希望的微光，在西天盤旋的海鳥指引下，化作了眾人拼盡全力的行動。破舊的“海豐號”在幾把粗陋木板槳和一面補丁摞補丁的破帆驅動下，如同一個垂死的巨人，在波濤洶湧的海面上，緩慢而頑強地向著西方挪動。
每一槳劃下，都伴隨著粗重的喘息和肌肉的痠痛。海浪依舊很大，推著船身，時不時讓他們的努力化為烏有，甚至後退。但沒有人放棄。栓子和幾個年輕隊員，儘管手臂已經麻木，虎口被粗糙的木板磨出了血泡，仍然咬著牙，跟著孫福貴、周建軍的號子，一下，又一下。
太陽最後的餘暉徹底沉入海平面之下，暮色四合。沒有月亮，只有稀疏的星辰從尚未完全散盡的雲層縫隙中透出微弱的光。海面變成了一片深不可測的、湧動著的墨藍。失去了明確的光照參考，僅憑對星辰的粗略辨認和對傍晚時鳥群方向的記憶，航行變得愈加困難和不確定。
黑暗放大了恐懼，也放大了疲憊。划槳的節奏越來越慢，有人開始因為脫力而嘔吐，有人低聲呻吟。被救上來的“福海號”船員中，那個發燒的老漁民情況似乎更糟了，開始說明話。
張學峰知道，不能再這樣毫無希望地劃下去了。體力耗盡，方向迷失，在黑夜中繼續漂流，結局難料。
“停槳！節省體力！”他沙啞著嗓子下令，“富貴，建軍，注意瞭望！其他人儘量休息，保持體溫！”
槳停了，破帆也在無力的風中耷拉下來。“海豐號”再次失去了主動前進的能力，只能隨著湧浪起伏。寂靜中，只有海浪拍打船體的單調聲響，和人們粗重壓抑的呼吸。
時間在黑暗中緩慢爬行。寒冷、潮溼、飢餓、傷痛，以及對未知的恐懼，如同無形的潮水，再次慢慢淹沒了眾人。剛剛因為發現鳥群而燃起的希望之火，在無邊的黑夜和疲憊的侵襲下，又開始搖曳不定。
張學峰背靠著溼冷的艙壁，閉上眼睛，強迫自己不去想那些消極的念頭，而是將全部心神集中在感知上——聽風的聲音，感受海浪的韻律，嗅聞空氣中的味道……這是他在山林追蹤獵物、判斷危險時養成的習慣。陸地上的經驗，在這漆黑的海上，似乎失去了大部分效力。但他依然在努力尋找任何一絲異常的線索。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。就在睏意和寒冷即將徹底征服意識時，張學峰的耳朵捕捉到了一絲異樣的聲音。
不是風聲，也不是海浪聲。那是一種……持續的、低沉的、彷彿從很遠的地方傳來的……轟鳴？不，更像是無數細碎的聲音匯聚成的、永不停息的“嘩嘩”聲，不同於海浪拍打船體的那種清脆或沉悶，更渾厚，更……有根基。
他猛地睜開眼睛，側耳傾聽。
“你們聽！”他低聲說道，聲音在寂靜中格外清晰。
疲憊不堪的眾人被他驚醒，茫然地豎起耳朵。
起初，只有風聲浪聲。但漸漸地，那絲異樣的、渾厚的“嘩嘩”聲，穿透了海上的嘈雜，隱隱約約地傳入每個人的耳中。
“是……是海浪拍打礁石或者沙灘的聲音！”王海峰第一個反應過來，激動得聲音發顫，“是海岸！是陸地！”
彷彿一針強心劑注入體內，所有人都掙扎著爬起來，極力向聲音傳來的方向——大致是西北偏西——張望。夜色依然濃重，什麼也看不見。但那持續不斷的、渾厚的潮水沖刷聲，卻如同最動聽的仙樂，清晰地從那個方向傳來，越來越響！
“劃！往那邊劃！”張學峰的聲音也帶上了一絲激動。
最後的力氣被壓榨出來，木板槳再次探入冰冷的海水，破帆也被勉強調整了角度。船，朝著聲音的方向，掙扎前行。
距離在縮短。那“嘩嘩”聲越來越響，甚至能分辨出浪花拍碎在堅硬物體上的爆裂聲。空氣中，似乎也多了一絲不同於純粹海腥味的、泥土和植被的氣息。
終於，在前方濃得化不開的黑暗邊緣，出現了一道比夜空更加深沉的、不規則的輪廓！那輪廓擋住了部分星光，顯得高大而沉默。
是山？是島？
來不及細辨，船體猛地一震，伴隨著一陣刺耳的摩擦聲，前進的勢頭戛然而止！
“擱淺了！觸礁了還是到沙灘了？”王海峰驚呼。
船身傾斜，停了下來，雖然還在隨著海浪搖晃，但不再隨波逐流。眾人被這突如其來的停止晃得東倒西歪。
張學峰穩住身形，小心地探身到船舷外。藉著微弱的星光，能看到船頭似乎抵在了一片黑乎乎的、粗糙的表面上，不是沙灘的平滑，更像是……礁石？但船體似乎沒有遭到嚴重的撞擊和破損。
“先別動！”他制止了想要跳下去檢視的孫福貴，“栓子，拿根長點的東西探探底！”
栓子找了根斷槳，小心地從船邊探下去。槳杆入水不深，就碰到了底，是堅硬的石頭，但似乎不是鋒利的礁石尖。
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