許憶春跪坐在他身側的蒲團上，腰間禁步的金鈴被刻意壓住，只偶爾洩出一兩聲清響。
太子藉著寬袖遮掩，指尖正輕輕摩挲著許憶春藏在案几下的手腕——那裡還留著昨日懲罰時未消的紅痕。
舞姬們踏著《春鶯囀》的樂聲翩躚而至，水袖翻飛間，殿中暗流湧動。
“安王叔近日氣色不錯。”六皇子沈時昀突然開口，琥珀色的酒液在他杯中晃出危險的弧度，“可是有什麼喜事？”
許緣華抬眸淺笑：“託殿下的福，不過是春兒近日肯乖乖喝藥了。”他說話時目光掃過六皇子案前的北境蜜瓜，意有所指，“倒是殿下，似乎對西域貢品格外偏愛？”
皇帝手中的酒盞不經意間裝作突然一頓。
許憶春適時地輕咳兩聲，引得太后立即關切地望來。
他趁機將話題引到新排的樂舞上，袖中手指卻悄悄在沈時岸掌心寫了幾個字——
北境有異。
沈時岸面不改色地夾了塊茯苓糕放到許憶春碟中，指尖在糕點上輕點三下。
已知，戌時會詳談。
殿角更漏滴答，當舞姬旋轉到第七個迴旋時，許憶春忽然瞥見六皇子的貼身侍衛悄無聲息地離席。
他藉著斟酒的動作靠近沈時岸耳畔：“東南角小門。”
沈時岸幾不可察地頷首，轉而向皇帝舉杯：“兒臣敬父皇。”
琉璃盞相撞的脆響中，許緣華望著兒子與太子默契的互動，垂眸掩去眼底複雜的笑意。
他執起酒壺走向六皇子，蟒袍廣袖如流雲般拂過對方案几：“殿下嚐嚐這梨花白？”
酒液傾注的瞬間，一滴濺在六皇子袖口的北境紋繡上，暈開一片暗色。
然後回到座位上。
殿內絲竹聲卻在他落座時驟停，空氣彷彿凝固。
兵部侍郎趙德全率先出列，紫袍玉帶在燭火下泛著冷光：“臣啟陛下，太子近日處置北境軍務過於激進，恐傷國本。反觀六殿下仁厚，上月還自請削減封地用度賑濟災民……”
“哦？”許緣華慢條斯理地剝著葡萄，晶瑩果肉在他指尖顫動，“趙大人指的是挪用軍餉修葺別院那次？”
趙德全臉色一僵。
緊接著，大理寺少卿、工部郎中等十餘名官員接連出列，奏摺雪片般堆上御案。
理由五花八門——從太子殺戮過重六皇子深得民心，甚至有人搬出天象，稱紫微星旁有煞星逼近，暗指東宮不祥。
沈時岸恍若未聞，正專心給許憶春挑魚刺。
修長手指執銀箸剔出最後一根細刺，將雪白魚肉放進許憶春碗中時，指尖不經意擦過他唇瓣。
“你……”許憶春耳尖通紅，在桌下輕輕踢了他一腳。
六皇子沈時昀此時才施施然離席，一襲月白錦袍跪在殿中：“兒臣惶恐，諸位大人所言絕非……”
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