“奧托。”西格瑪說。
“我在分析它們的弱點。”奧托沒有睜眼，“關節連線處、液壓管路、能量護盾發生器的頻率……但需要時間。而且，我們的重炮未必能擊穿它們的正面裝甲。”
“那就找能擊穿的辦法！”卡爾低吼，“老子的‘冰原狼群’昨晚才撕開他們一個口子，今天他們就搬出這種東西……這是要把我們碾成粉末！”
“冷靜，卡爾。”西格瑪走到戰術地圖前，手指點向鐵砧堡主城牆的幾個關鍵節點，“它們體型巨大，機動性必然受限。進入主城牆三公里範圍，就會進入我們所有重炮的交叉火力網。把它們放進來，集中火力攻擊下肢關節。”
他調出一份資料:“根據剛才的炮擊威力反推，它們的攻城迫擊炮裝填時間至少需要兩分鐘。利用這個間隙，讓‘玫瑰之刺’的坦克從側翼出擊，攻擊它們的腿部。只要擊倒一臺，就能阻塞前進通道，打亂它們的陣型。”
“另外，”他看向奧托，“你的電子戰部隊，全力干擾它們的通訊和火控系統。不需要完全癱瘓，只要製造幾秒鐘的延遲或錯亂，就夠我們的炮手抓住機會。”
命令迅速下達。鐵砧堡龐大的戰爭機器再次開動，但這一次，空氣中瀰漫的不再是反擊的決絕，而是背水一戰的、混合著恐懼的瘋狂。
士兵們奔向炮位，裝填手將比成人手臂還粗的穿甲彈推入炮膛。坦克從隱蔽工事中駛出，引擎的轟鳴在封閉的地下通道中迴盪，像是困獸最後的咆哮。
而在城牆瞭望哨上，年輕的同盟軍士兵們，正用顫抖的手調整著觀測裝置。他們看著那些越來越近的鋼鐵巨神，看著機甲足掌每次落下時震起的塵埃，看著機甲肩部炮塔緩緩轉動、鎖定城牆上的火力點。
一個士兵忽然丟掉望遠鏡，靠著牆垛滑坐在地，雙手捂住臉。
“我們……真的能擋住嗎？”他聲音裡帶著哭腔。
沒有人回答他。
只有寒風穿過城牆垛口，發出嗚咽般的聲音。
上午九時十七分，“泰坦”叢集進入鐵砧堡主防禦圈。
第一輪炮火來自鐵砧堡。
不是一門，不是十門，是整整一百四十四門重型榴彈炮、加農炮和軌道炮同時開火。炮口風暴瞬間將城牆前沿的空氣加熱到灼熱，炮彈如同逆行的流星雨，帶著死亡的尖嘯撲向機甲叢集。
“全單位，護盾最大化！保持陣型！”
機甲叢集內部通訊頻道里，指揮官的聲音冷靜得不帶一絲波瀾。
十二臺“泰坦”胸口的護盾發生器同時爆發出刺眼的藍光，三層能量屏障在機甲前方疊加，形成一道半透明的、不斷盪漾漣漪的牆壁。
炮彈撞上護盾。
爆炸的火光連成一片，將整個機甲叢集吞沒。衝擊波撕碎地面，掀起數米高的土浪。濃煙和塵埃瞬間遮蔽了視線。
城牆上的同盟軍炮手們屏住呼吸，死死盯著那片煙幕。
然後，他們看到了。
煙幕被撕開，鋼鐵巨神的身影重新浮現。護盾的光芒暗淡了許多，最前方兩臺“泰坦”的裝甲板上佈滿了凹痕和刮擦痕跡，一臺的左肩自動炮塔被直接炸飛，裸露的線纜噼啪冒著火花。
但它們還在前進。步伐甚至沒有減慢。
“不可能……”一個炮手喃喃道。
“裝填！繼續射擊！”軍官的嘶吼在炮位上響起。
第二輪炮火接踵而至。
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