新曆19年11月25日。北方工業·特種遠火研究室。
老魏把最後一根氣路快接頭從夾具上取下來，手指在O形密封圈上停了片刻。氟橡膠，深棕色，表面塗了極薄的矽脂，在日光燈下泛著近乎透明的光澤。拇指肚試了試回彈——均勻，沒有硬化，沒有裂紋。這個接頭是整個武器系統裡最小的零件之一，但氣路洩漏會導致火控計算機與彈載晶片之間的資料傳輸延遲，延遲超過幾毫秒，轟炸覆蓋範圍就會偏出目標建築。他拿起扭矩扳手，把接頭擰進通用機匣側面的氣路介面。咔噠。額定扭矩。他等了一瞬，確認沒有鬆動，才鬆開扳手。
身後有腳步聲。老馬端著兩搪瓷缸磚茶走進來，茶麵上浮著一層極薄的油光。他把其中一缸放在工作臺邊緣，小心地避開了那幾根精密氣路導管，然後站在老魏旁邊，看工作臺上那套東西。不是一支槍。是一個通用機匣底座，四套上機匣元件，像一窩趴在底座上的鋼鐵昆蟲，每隻都有不同的口器。K管最粗，管壁厚度接近小口徑炮，膛線纏距短得能數清每一條螺旋。B管口徑最大，膛室內部集成了可程式設計彈藥的寫碼線圈，銅絲密得看不見間隙。S管修長輕便，槍口處整合的多普勒測距模組像一個沉默的瞳孔。件不是管狀槍管，是一個四聯裝低壓發射巢，巢體內壁的螺旋導槽細得像頭髮絲。
老魏端起搪瓷缸喝了一口，把B管拆下來——兩根推拉銷，一根氣路快接頭。推拉銷彈出時兩聲脆響，快接頭脫離時帶出一聲極短的洩氣聲。他把K管裝上去，推拉銷推回，快接頭擰緊。動作不快，手指在銷孔邊緣確認到位後才進行下一步。
“換一次不到一分鐘。”他說，“不算瞄準時間。”
老馬指向B管側面那個帶刻度的撥輪。啞光黑陽極氧化鋁，刻度線是雷射蝕刻的白色細線，每一根都精準到頭髮絲的寬度。撥輪頂部小窗裡顯示著發橙光的數字。“這東西怎麼用。”
老魏走到鐵櫃前，取出一張靶場航拍照片。照片上是一座廢棄的單層民房——紅磚牆，灰瓦頂，門窗已被之前的炮擊震碎。牆體上爬滿了乾枯的藤蔓植物，窗框上還掛著一片沒被震碎的玻璃，反射著極亮極白的光斑。拍攝時間是今天。照片背面用紅筆寫著：實彈測試目標。他把照片放在老馬面前，用手指在房子的輪廓上畫了一個圈。
“假設房子裡有一個重甲喪屍。傳統狙擊手只能打窗戶——子彈穿過窗戶，命中，但喪屍躲在牆後面你就看不到它。K管可以直接打穿牆壁，但穿甲彈打進去只是一條線，喪屍不站在彈道上就沒事。B管的轟炸彈不一樣——你不需要知道喪屍在哪個房間。你只需要用目鏡裡的菱形標尺把整座房子框進去，撥輪設定覆蓋半徑，扣扳機。”
他指了指照片上那座安靜立在午後陽光裡的房子。
“彈丸飛到房子上空，火控計算機根據你設定的半徑、雷射測距資料和當前初速，在擊發瞬間向彈丸寫入起爆延遲和子母彈拋散程式。彈丸爆裂，微型穿甲子炸彈在設定半徑內均勻拋灑，覆蓋直徑在幾米到幾十米之間連續可調。每一枚子炸彈含鋯燃燒劑和鎢合金箭形破片。鋯燃燒劑接觸空氣後自燃，溫度能把混凝土燒成玻璃——我們在靶場試過。火焰從門窗往外噴，破片穿透所有隔牆，把每一個角落都清洗乾淨。整座房子，一間不剩。”
他把手指從照片上移開。照片上的房子安靜地立在午後陽光裡，窗框上那片還沒被震碎的玻璃還在反射著極亮極白的光斑。老馬低頭看著照片，手指在照片邊緣輕輕摩挲了一下，像是在摸那座房子的外牆。
“這東西叫什麼。”
“正式編號XR16。研究室裡都叫它‘火巢’——第一次試射後我看著靶場上那片被燃燒子母彈覆蓋的區域，說像一窩馬蜂從巢裡飛出來。後來所有人都這麼叫了。”
“這房子還沒被炸。”
“還沒。下週實彈測試。”
老馬把搪瓷缸裡最後一口茶喝完，轉身走到門口，又停住。“下週測試——你緊張嗎。”
老魏把B管重新裝回機匣，推拉銷推入，快接頭擰緊。他的手指在銷孔邊緣停了一瞬。“緊張什麼。又不是第一次試射。”
“但這是你第一次把四個管子裝在一個底座上。以前都是分開測。分開測是一回事，合在一起是另一回事——合在一起，它就是一門炮。不是槍。你把一門炮塞進了一個人的手裡。”
老魏沒有回答。他把扭矩扳手放回工具架上，扳手掛在掛鉤上輕輕晃了一下。窗外的天還沒亮透，十一月的晨光灰藍而薄，從車間高窗漏進來，落在工作臺上那四套元件上，把K管管壁上的冷鍛紋路照出極細極密的光影。他伸手在B管的撥輪上輕輕轉了一格，刻度窗裡的數字跳了一下。然後又轉回來。
“是第一次。”他說。
“還有件事。”老馬靠在門框上，沒有走的意思。他的目光從工作臺上那四套元件上掃過，最後落在通用機匣底座上——那個底座比任何一支標準步槍的機匣都要寬，都要厚，表面密佈著氣路介面、電訊號觸點、快拆導軌和鉚接加強筋。“這東西全系統多重？”
“二十二公斤。”
“二十二公斤。”老馬重複了一遍這個數字，眉頭皺起來。他把搪瓷缸夾在腋下，騰出雙手比劃了一個端槍的姿勢。“老魏，一個兵揹著二十二公斤的槍，加上備用彈藥、口糧、水、防彈插板——他還能跑嗎？”
“跑不了。”老魏把扭矩扳手從工具架上拿下來，在手裡掂了掂，又放回去，“但這不是給跑的人設計的。這是給趴著的人設計的。狙擊手本來就趴著。”
“趴著的人也要轉移陣地。”老馬把雙手放下，走到工作臺前，用手指在通用機匣的鉚接加強筋上敲了一下——梆，悶悶的金屬回聲，比普通步槍機匣沉得多。“你打了第一發，敵人就知道你在哪了。反炮兵雷達能捕捉到程式設計彈的彈道軌跡，往回推算發射點，誤差不超過幾十米。幾分鐘之內反擊炮火就會砸到你頭上。二十二公斤——你讓他怎麼撤？”
老魏沉默了一會兒。他把手按在通用機匣上，手指在機匣側面的鉚接點上來回摩挲。那個動作和他在AXK持續型出廠前撫摸安裝槽的動作如出一轍——拇指肚從鉚接點的凸起邊緣滑過去，感覺鉚釘頭與機匣表面之間的微小落差，確認每一個鉚釘都打到位了。他做這個動作時眉頭會微微皺起，像是在聽一件樂器調音——不是靠耳朵聽，是靠手指聽。
“所以我給機匣裝了快拆機構。槍管、腳架、瞄具、彈鼓，全部分解，兩個人分著背。一個人背機匣和一根管子，另一個人背剩下的。到地方再裝起來。單人扛不動，雙人就能扛。我早就想過這個問題——從第一張草圖開始就在想。”
“那雙人狙擊組就徹底綁死了。一個人受傷，另一個人也扛不走全套裝備。戰場上雙人組裡一個人倒下，另一個人的選擇只有兩個——丟下裝備跑，或者留下來和裝備一起死。”
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。裂方上正築建標目在丸彈。頭出秒一。線的直極細極道一了劃上幕天的藍灰在針的紅燒一像，發在氣離電溫高的生產烈劇氣空與丸彈是那——跡尾熱紅暗的短極著曳拖，線道彈白灰的見不看乎幾眼道一出劃中空在丸彈。面水的攪被層一像，著湧翻中晨在塵灰，塵灰的細極圈一起揚圍周墊擊，散擴周四往口槍從波擊衝，焰火紅橘道兩出噴側兩退制口槍。心地下一了敲猛木的極用人有像，響悶的短更、厚更、沉更是——聲裂的銳尖種那槍步擊狙統傳是不鳴轟。機扳下扣
。起一在混煙的來出冒裡囪煙廠工些那空上城輝聖和，灰的淡極淡極片一變，散吹風被空高在煙黑。線黑的直極長極道一出拉中晨在，升上往地直筆柱煙，煙黑滾滾出噴裡破的穿燒被頂屋，出湧裡框門從焰火的黃亮，外往窗視從舌火的紅橘。焰火是後然。鳴嘶的尖極短極道一著帶都彈次一每，彈覆反部牆在，頂屋片瓦和牆磚紅穿片破。築建座整死框好恰徑半蓋覆，灑拋方八面四往心中裂從時同片破形箭金合鎢——片破是後然。眼下一了眯地覺自不都間瞬一那在人有所，痕灼道一下留上網視在，間瞬的短極了續持白。口炮的火吐外往了變時同窗門有所把，湧噴外往部築建從，白眼刺的溫燈熾白近接是，紅橘是不——熾白的燃自後氣空接劑燒燃鋯。道一第
。標座的煙冒在還個一是它在現。子房座一是還那前鐘分幾。著飄輕輕中流氣熱在，條布的煙冒在還截小一了剩燒只簾窗的爛腐片那上框窗。散吹波擊衝被再，灰燒是，碎炸被是不。了失消部全——板花天、板地、牆隔有所部但，在還牆外面四。子房的燒燃在正座那著看他。子杯看有沒他。下一了輕輕中震在跡鏽塊那的瓷掉磕口杯，晃微微在水茶的裡杯瓷搪到覺爾伊諾雷。腔的人有所過浪聲頻低，震微輕璃玻彈防，時掩察觀到傳聲炸。音聲是才後然
。聲一的脆極輕極，上面土凝混在磕底杯，上臺察觀在放杯瓷搪把他。事件一起想然忽，子房的燒燃在還座那遠著看他。口大一了喝是還他但，了涼經已水。水口了喝杯瓷搪起端後然，上蓋帽筆把完寫。字行一了寫上本記筆在他。抖沒——手的己自看了看頭低志遠方。話說人有沒裡掩
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。魏老著看他後然。拍一了停多上筒鏡在指手，候時的上臺察觀在放鏡遠把他但。來出不看都麼什，去進裝能都麼什，井像得深睛眼的藍灰——樣一常平和表的他。過轉爾伊諾雷
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