新曆19年11月10日。北方工業第四特裝車間。
老魏把槍從夾具上取下來，右手拇指在機匣側面那道新銑出的安裝槽上來回摩挲。毛刺沒清乾淨，刮手。他拿起銼刀，用刀背在槽口輕輕敲了兩下——幾十年的老習慣，每道新槽都要先聽個響。聲音脆而短。然後他開始銼。手腕幅度極小，銼下來的金屬屑細得像麵粉。銼完，拇指肚試了試光滑度，將那具單發線膛發射管對準安裝槽，輕輕推入。咔噠。卡榫咬合。他等了片刻，確認沒有鬆動，才拿起鉚釘槍。鉚釘響了五聲，短促有力，像用指節叩門。
車間主任老馬從門口探進半個身子，手裡端著兩搪瓷缸磚茶，茶麵上浮著一層極薄的油光。老魏接過一缸，喝了一口，把槍放在工作臺上，退後一步。AXK持續型。冷鍛槍管比標準型更長更厚，護木內部嵌著鋁製散熱鰭片，在日光燈下泛著銀白色啞光。彈鼓介面是重新設計的，可選五十發四排彈匣或七十五發彈鼓。但這些都不是他熬了一夜的原因。他熬夜的原因正安靜地鉚在槍身左側。
“就是這個。”老馬伸出手指在發射管外壁上輕輕敲了一下，悶悶的金屬回聲。
“就是這個。”老魏把槍拿起來，左手託護木，右手握握把，槍托抵進肩窩，臉頰貼住槍托——每支槍出廠前都要被他這樣貼一次。不是測試，是告別。
“能打穿什麼。”
老魏從口袋裡掏出一塊靶板殘片放在工作臺上。裝甲鋼，兩指厚，彈孔邊緣往外翻卷，像一朵被從內部撐開的花。裂紋不是放射狀，是螺旋狀——彈頭在穿透過程中還在高速旋轉。“鎢合金彈芯埋頭彈。彈殼比常規穿甲彈短一半，速燃發射藥讓膛壓峰值提前，八百米內幾乎不下墜。代價是膛室溫度高，打一發就要退殼散熱，打快了會炸膛。所以設計成單發手動裝填——不是不想做半自動，是材料扛不住。彈芯穿透後碎成十幾塊，在靶板後面的木架上留了大小不一的孔洞。但這還不是最終版——鎢合金配比還能再調，碎裂模式還能最佳化。”
老馬拿起殘片翻來覆去地看，吹了聲口哨。幾個正在組裝線上擰螺絲的年輕工人同時抬頭。“雷諾伊爾怎麼說？”
老魏從工作服內袋裡掏出一張疊得整整齊齊的電報紙。老馬展開，雷諾伊爾的手書，筆尖在“全部產能”四個字下面壓出了一道凹痕：全部產能優先保障AXK持續型生產。我要前線每個步兵班都有一支能打穿牆的槍。不是用來打人的——是用來打掩體的。
老馬把電報摺好，壓在搪瓷缸下面，喝了一口茶。喉結動了一下。“特殊彈藥是什麼？”
老魏把手伸進工作服胸口內側的口袋，掏出一個軍綠色小鐵盒，邊角磨掉了漆。開啟，裡面躺著一枚子彈——彈殼是極淡的白金色，在日光燈下泛著近乎呼吸般的熒光。彈殼上沒有批號，只有一個手工刻上去的編號：SP-01。
他看這枚子彈的眼神和看槍時完全不同。嘴角不自覺抿緊，拇指在鐵盒邊緣來回摩挲。“燼生做的。彈芯是神骸金屬——從舊帝國禁衛軍顱骨內回收的金屬片熔鑄拉絲再切割成彈芯。飛天矛兵的矛尖也是這材料，高溫高壓下觸發反向啟用。但矛尖需要俯衝動能，子彈初速不夠。燼生給彈芯內部嵌了一根極細的導管編織層——撞擊時編織層被壓縮產生區域性超高壓，觸發反向中和。效果比矛尖弱，只能覆蓋一個手掌大小的範圍。打不穿全身甲殼，但可以在甲殼上開個洞，把洞口周圍一圈病毒細胞燒成灰。後續彈藥從這個洞裡灌進去，就能打到核心。”
“試過嗎。”
“還沒。這是原型的原型。二次啟用成功率還不穩定，十發能成一半。沒成功——就只是一枚普通穿甲彈。”老魏合上鐵盒，鎖釦按緊，拇指在鎖釦上抹了兩下，“燼生的原話是：‘等你把槍造出來，我的彈也差不多穩了。’槍造出來了。彈還沒穩。他手裡一共三枚——一枚在我這兒，兩枚在他實驗室。每天晚上試製新彈芯，拉絲時溫度稍差一點，編織層就會斷。他說每次失敗都能找到一個更準的溫度區間。昨天說大概還需要幾周。”
老馬把最後一口茶喝完，轉身走到門口，又停住。“那枚SP-01——你打算什麼時候試？”
“等它的槍來領它。”老魏把鐵盒放進抽屜，手指在盒蓋上多停了一息，然後關上抽屜，重新拿起銼刀。
新曆19年11月17日。聖輝城，統帥部頂層辦公室。
雷諾伊爾翻開AXK持續型首批列裝進度報告，拿起筆在“優先配發”欄旁加了一行字：飛天矛兵第一攻擊梯隊。每人配發一支，作為地面近戰補充武器。配發時間不晚於本月底。
寫完，他放下筆，端起搪瓷杯。杯口磕掉瓷的那塊鏽跡在午後光線裡泛著暗紅。窗外灰藍色的天空下，遠處煙囪的白煙筆直升到半空，被風攔腰吹散。他看著那道煙完全消散，才把視線收回來。
方遠志推門進來，手裡一摞檔案，最上面是財政部關於神骸彈專項研發經費的批覆。他走到窗邊拎起熱水壺倒了杯水，坐進那把木質扶手椅裡，搪瓷杯擱在膝蓋上。杯口也磕掉了一塊瓷。
“燼生說還需要幾周。良品率在提升，編織層斷裂率在下降，但離穩定量產還有距離。他在實驗日誌裡寫——‘每一枚成功的神骸彈都是運氣，每一枚失敗的都是經驗。’我問他需要多少經驗，他說還需要一批。我問一批是多少，他沒回答。這就是需要更多經費的委婉表達。”
“批。”
“已經批了。從文化保護基金裡調了一筆款子，用‘文物修復專項’的名義走賬。神骸金屬屬於舊帝國文物，熔鑄彈芯可以算文物修復。”
雷諾伊爾極輕地笑了一下。“最多幾周。超過這個時間，飛天矛兵就要在沒有有效反制手段的情況下面對無兆。上次他們用三個人的命換來無兆撤退。下次不知道要付多少。”
“我會去說。但燼生不是能被催的人——你越催他越慢。上次催他做疫苗，他把實驗日誌翻到最後一頁，指著‘淨化可能’四個字說——‘這四個字是我花了很久寫出來的。不是你的催促寫出來的。’”
“那就告訴他——不是催他。是告訴他，有個飛天矛兵把一支槍背上了前線，那支槍的發射管裡塞了一枚他做的SP-01。那個飛天矛兵叫克梅斯塔二世。右肩骨裂還沒好全，現在蹲在一堵半塌的承重牆後面，手裡握著一支剛配發的AXK持續型。他以前只握過矛。現在他握槍，因為矛在天上打不到無兆的關節。”
方遠志沒有回答。窗外那束從明日方舟基地升起來的光柱在午後天幕中幾乎看不見，但他知道它還在。
“今天凌晨燼生送來一份屍骸樣本分析報告。”雷諾伊爾從檔案堆裡抽出報告，翻到結論頁，“鐮刀喪屍殘骸上殘留兩種能量反應——暗綠色是科爾曼病毒波形，熒藍色是無兆的波形。兩種能量在骨鐮斷面交匯處形成空間裂隙。斷口的骨纖維不是被炸斷的——是被‘移走’的。兩側纖維排列完整，只是中間憑空消失了一塊。”
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