時間一點點過去，大約兩個小時後，一陣比之前更沉悶的引擎聲從遠處傳來，聲音越來越大，像一頭藏在黑暗裡的巨獸正在逼近。
終於，聲音清晰起來，六輛塗著土黃色偽裝的汽車開進了村口。車門開啟，下來的不是普通的日本兵，軍服嶄新，鋼盔也擦得鋥亮，閃著寒光。
他們手裡的武器，不是常見的三八大蓋步槍，而是清一色的百式衝鋒槍。百式衝鋒槍產量稀少，僅優先配發給日軍中的 “精銳部隊” 或 “特殊任務部隊”，普通步兵聯隊一般通常僅配備10-20 支。
帶頭的日本軍官身材瘦高，軍帽下露出半張稜角分明的臉，左眼戴著一枚單片眼鏡，鏡片反射著飛機殘骸的火光。
這人正是黑田正雄，華北方面軍直屬“第五特別挺進隊”的隊長。這支隊伍很特殊，成員大多是從關東軍特種部隊抽調來的，擅長偵察、爆破和追蹤，甚至學過類似八路軍的游擊戰術。
他們下車後沒有發出一點聲音，立刻分散開，呈扇形展開，拿出放大鏡、捲尺和筆記本，開始仔細檢查現場。
黑田正雄走到飛機殘骸前，單膝跪地，手指輕輕摸過駕駛艙玻璃的裂痕。
玻璃碎片上沾著暗褐色的血跡。子彈是從左邊舷窗打進來的，正好打中了飛行員的太陽穴。
“隊長。”一個隊員拿著筆記本過來報告，“現場發現五匹戰馬屍體，都是被機槍打死的。地上有拖拽的痕跡，說明八路用戰馬拖動樹枝揚起塵土，把飛機引到了地面火力的埋伏圈……這點和航空隊的報告對上了。”隊員停了一下，接著說，“能用簡陋的步兵武器打下飛機，說明敵人裡有懂得防空作戰的行家。”
黑田沒說話，他走到那幾具日軍屍體旁邊，蹲下身，翻開了死者的衣領。
另一個隊員報告：“屍體胸口的彈孔大多在心臟或頭部位置——這說明敵人是在很近的距離開的槍，火力猛，打得準。他們用的武器除了44式馬槍，還有至少十支以上的駁殼槍。另外，他們的機槍手經驗很老道，每次射擊都是短點射，打得很準。”
“普通的八路軍游擊隊，不可能有這樣的射擊水平和戰術配合。”黑田站起身，單片眼鏡掃過空蕩蕩的村子，“他們把彈殼都撿走了，腳印也破壞了，連撤退的痕跡都做了好幾層偽裝。這不是匆忙撤退，是有計劃的戰場清理。”
隊員們沉默了。他們在華北見過很多八路軍的伏擊戰，但從未見過清理痕跡這麼幹淨的。普通游擊隊打完就走，很少會費力消除作戰痕跡。眼前這支隊伍，顯然非常瞭解日軍的偵察和追蹤手段。
他望向平原盡頭的地平線，那裡早已看不到老馬隊伍的蹤影。陽光照在飛機殘骸的鐵皮上，反射出刺眼的光。黑田的單片眼鏡閃過一絲冷光，他從筆記本里抽出一張畫像——那是他憑想象畫的“老馬”。
“懂得把戰機引到低空，能精確計算戰機高度，然後集中機槍火力打下來，撤退時還能清理所有痕跡……”黑田低聲自語，手指輕輕敲著筆記本，“有意思。看來在華北的‘獵物’裡，冒出來一個真正的高手。”
黑田正雄摩挲著筆記本上“老馬”的畫像，嘴角露出一絲冰冷的笑意——在我們的包圍圈裡，你們跑到哪裡都沒用。
……
天色漸暗，太陽快落山了，老馬帶著偵察班一口氣跑了一百多里路，終於到了無定縣。
這裡曾是鬼子五一大掃蕩的起點，瘋狂的血雨腥風由此向外潑灑。
如今，風暴過去，鐵蹄踐踏過的焦土之地，卻因風暴中心的轉移，戲劇性地暫時成了鬼子的後方腹地。
鬼子那驕狂的“犁庭掃穴”，自以為已將這片土地上的抗日火種徹底碾滅，只留下些許“治安”部隊象徵性地駐守。
五一大掃蕩看似取得了巨大“成功”，八路軍的核心根據地暫時被分割、壓制。
然而，“成功”的背後，是日軍付出的沉重代價——要控制的區域越來越大，戰線越拉越長，有限的兵力，被稀釋在廣闊的佔領區裡，每個點上的兵，寥寥無幾。
可是鬼子為了守住這攤龐大的“戰果”，保護那脆弱的交通線——公路、鐵路、電話線，他們又不得不把兵力分散駐守在一個個孤立的據點中。
老馬蹲在一片茂盛的高粱地裡，望遠鏡裡清晰地映著縣城矮牆上稀疏巡邏的鬼子兵身影，還有那條從縣城延伸出來、在暮色中泛著灰白的土公路。
他的眼神銳利如鷹，心裡那桿秤在反覆掂量著敵我態勢。
“點多，面廣，兵少……”他低聲咀嚼著這六個字，嘴角竟無聲地扯起一絲冷峻的弧度。
這曾經看似鋪天蓋地的敵人大網，在掃蕩高潮過去後，其致命的弱點像毒瘡一樣凸顯出來。
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