黑田正雄再次看向地圖，目光在 “王家屯” 的位置上停留了很久。
“麵粉爆炸……” 他想起電報裡的描述，手指輕輕敲擊著桌面，“有點意思，看來這個對手，懂得一些不一樣的東西。”
他走到門口，看著空地上還在格鬥的隊員，其中一人正用膝蓋頂住 “活靶” 的後背，拳頭雨點般落下。
“停！” 黑田正雄喊道。
隊員們立刻住手，整齊地列隊站好。黑田正雄走到隊伍面前，獨眼掃過一張張年輕而冷酷的臉。
“你們知道嗎？” 他開口道，聲音不大卻帶著穿透力，“就在昨天，有‘草原之狼’之稱的佐藤中隊，被一群共軍像殺豬一樣宰了個乾淨。他們的屍體被燒焦，戰馬被搶走，據點變成了一片廢墟。”
隊員們臉上露出難以置信的表情，隨即被憤怒取代。
“所以。” 黑田正雄繼續說道，獨眼閃爍著殘忍的光芒，“司令官閣下派我們去，不是去剿滅赤匪，而是要去把那些敢於挑戰皇軍的赤匪，一個個揪出來，用他們的血來洗刷佐藤中隊的恥辱！”
他舉起右手，露出手背上一道猙獰的疤痕 —— 那是在太行山的交戰中被一個八路軍戰士的刺刀劃傷的。
“記住，我們是第5特別討伐隊！我們是皇軍的利爪，是專門撕裂共軍喉嚨的野獸！這次的對手，可能會玩一些小花樣，比如麵粉爆炸，比如詭雷陷阱……”
他冷笑一聲：“但在絕對的力量和殘忍面前，任何花樣都是徒勞！我要你們記住，遇到共軍，不留活口！遇到百姓，凡是可能幫助共軍的，不留活口！我們要讓 D-3 地區的土地，都染上共軍的血！”
“哈依！” 隊員們齊聲怒吼，眼中閃爍著嗜血的光芒。
黑田正雄滿意地點點頭，獨眼看向遠方的暮色。
“出發前，” 他補充道，“把那些‘活靶’處理掉，用他們來練練刀，就當是為這次行動熱身。”
“哈依！”
木屋外，傳來了中國百姓絕望的哭喊和鬼子兵興奮的嚎叫。
黑田正雄面無表情地關上房門，從抽屜裡拿出一個小盒子，裡面裝著一枚金屬徽章。
他將徽章別在胸口，對著鏡子整理了一下軍容。
“神秘的八路部隊……惡魔指揮官……” 他低聲念著從情報裡的一切，眼裡充滿了期待和殘忍，“我倒要看看，你這個‘惡魔’，到底有幾顆腦袋。”
……
此時，兩百公里外的平原上，鐵血獨立連的隊伍正在夜色中行進。
夜色如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在冀中平原的脊樑上。
距離預定抵達張莊還有足足三十里的路程，老馬勒住青騅馬的韁繩，鼻翼翕動間，除了戰馬粗重的呼吸和馱馬身上彈藥箱的輕響，一絲若有若無的焦糊味順著夜風飄來。
趙二虎的偵察班已經前出到半里外，他貓腰折返，鋼盔上的偽裝網蹭落幾片草屑，“連長，前面村子叫陳家窪，有火光，還聽見狗叫和…… 人的喊聲。”
老馬翻身下馬，將韁繩遞給身邊的戰士，手按在腰間魯格手槍的槍套上。
月光被薄雲切割成碎片，灑在遠處地平線上那片模糊的村落輪廓上，幾簇跳動的火光如同魔鬼的眼睛，在黑暗裡格外刺目。
“柳排長，陳家窪在地圖上的位置？”
柳和光迅速展開油布地圖，手指在月光下摸索：“在我們去張莊的必經之路上，偏北三里地。村子不大，百十戶人家，按說這個時辰不該有火光……” 他的聲音陡然一沉，“這是鬼子‘清鄉’的重點區域，上個月剛被燒過一次。”
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