老馬宣佈完編制，屋裡響起一片壓抑的掌聲。他看向周永勝：“參謀長，你來佈置戰鬥任務。”
周永勝上前一步，展開地圖，一個一個地交待起來，他說得很細緻，從各個部隊的任務到各個位置應該投入的兵力，到機槍和擲彈筒的佈置，再戰鬥時遇到各種情況的處置 ，都說得清清楚楚，絲毫不亂。
不止如此，他還十分貼心地將這些內容畫成了作戰圖，讓眾人帶回去。
老馬手下的連長和指導員，都是從班排級別的基層指戰員新提拔上來的，誰也沒有指揮一個連的經驗，給過周永勝這麼一安排，一個個的心中也有了底。
當各人都回到自己的連隊，柳和光和王才秀卻還是沒有走。
“你們兩個，還有什麼事情？”老馬一看就知道，這倆沒安好心。
柳和光打了個哈哈，對老馬道：“大隊長，咱們想請周參謀長到我的連隊去，再給我們指導指導，畢竟我們1連是在村莊的正面，也是鬼子的主攻的方向！”
“對對對。”王才秀也在一旁幫腔，“我們連的戰鬥骨幹分了一大半到炮兵連， 這仗怎麼打，還得周參謀多指點。”
“你們請周參謀長，問我做什麼？”老馬笑了，他對柳和光和王才秀道，“周參謀長別的不好，就好抽菸，你們有沒有煙啊？”
“有有有！”柳和光和王才秀異口同聲，從袋子裡各自摸出一包煙來。說著竟是一左一右，把周永勝給拉走了。
眾人都走了，指揮部裡也空了下來，只有小豆子還留在這裡。
這倒讓老馬感到有些不習慣起來。他一向都是衝殺在第一線的，突然把他扔了團營一級，還真有些不習慣。
還好老馬融合了這個世界的馬厚福的一部分記憶，馬厚福可是從大別山一路打過來的，歷經無數險仗惡仗。
……
烈日炙烤著張莊的黃土地，空氣中瀰漫著塵土與汗水的鹹澀氣息。老馬站在村東頭的土坡上，望遠鏡裡映出各連如蟻群般湧動的身影。鐵血獨立大隊的戰前準備，正以近乎殘酷的節奏展開。
“柳和光！你們 1 連負責的東南防線，塹壕必須挖到兩米深，交通壕要連通所有火力點！” 老馬的聲音透過鐵皮喇叭傳來，帶著不容置疑的威嚴。東南面是鬼子主攻方向，他特意調了三個工兵班協助 1 連，鐵鍬與鎬頭撞擊泥土的聲響此起彼伏，如同戰鼓前奏。
炮兵連的陣地設在村後隱蔽的山坳裡。劉鐵光著膀子，指揮戰士們用圓木和沙袋構築炮位。“把擲彈筒掩體挖成弧形，鬼子炮火來了能躲！” 他抹了把臉上的泥汗，身旁的那門瘸腿又瞎眼的迫擊炮和兩門九二式步兵炮擺在一起，20具擲彈筒排成整齊的序列。
這些火炮是從老馬從鬼子那裡蒐集來的 “寶貝”，此刻正被擦得鋥亮，炮口指向遠方的地平線。
西面河邊，2 連的張二河正帶著戰士們砍伐樹木，在河叉處設定鹿砦。
“把尖樁削得再鋒利些！” 他踹了踹剛埋好的木樁，河水在陽光下泛著冷光，“鬼子想從水裡摸過來，先問問這些‘鐵刺蝟’答不答應！” 河岸邊的防登陸工事層層疊疊，與天然河道構成了交叉火力網。
北面的 3 連陣地則更顯險峻。趙一虎扛著鐵鍬來回巡視，時不時用槍托砸砸剛修好的掩體土牆。
“吳相群，告訴同志們，挖深點！上次打伏擊我吃了掩體淺的虧，子彈擦著頭皮過去！” 他嗓門洪亮，引得戰士們一陣鬨笑，卻也加快了揮鍬的速度。
老馬遠遠看見，嘴角不自覺上揚 —— 這虎崽子總算懂得工事的重要性了。
訓練場設在村西的打穀場，周永勝正用樹枝在地上畫著沙盤。各連連長圍坐一圈，盯著他勾勒出的 “鬼子進攻路線”。
“注意看，” 周永勝用樹枝點點東南方向，“日軍慣用的戰術，先以炮火覆蓋，再用重機槍和輕機槍的火力進行壓制，再派步兵波浪式推進。柳和光，你們 1 連要分三層防禦：前沿放警戒哨，中層設機槍陣地，縱深藏預備隊。” 他抬頭看向眾人，“記住，不能硬扛，要像剝洋蔥一樣，層層消耗！”
實戰演練在午後展開。
1 連的戰士們趴在模擬戰壕裡，隨著周永勝的訊號旗揮動，“鬼子” 的衝鋒號（由司號員模仿）驟然響起。柳和光貓著腰跑過戰壕：“機槍手，打側翼！步槍手，省著子彈，等鬼子進了三十米再開火！”
話音未落，扮演鬼子的預備隊士兵已衝到前沿，雙方模擬交鋒。
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