在他的這支部隊中，以老兵為主，可是這些人的素質也是有高有低。老馬必須在仗打起來之前，瞭解各個部隊和戰士的真實的戰鬥力。
最讓老馬揪心的是 4 連的機動演練。郭正昌帶著隊伍從村東奔襲到村西，原本30個時辰的路程硬是拖到40分鐘。
當他們抵達 “陣地” 時，不少戰士已累得癱倒在地，一些人的戰鬥裝具綁得不緊，跑到一半就散了架……
“郭正昌！” 老馬黑著臉走過去，“預備隊是救火隊，跑不動怎麼頂上去？！”
郭正昌抹了把汗，咬牙應道：“是！我們抓緊訓練。”
偵察排的朱正和李大柱則帶著隊員在南面山懸攀爬。
這裡怪石嶙峋，草木叢生，是最可能被鬼子偷襲的地方。
“注意石頭縫，鬼子特工隊最喜歡摸這種路！” 朱正用匕首撥開路旁的荊棘，隊員們揹著繳獲的三八大蓋，像壁虎般在峭壁上移動，每一步都踩得異常謹慎。
夕陽西下時，老馬才拖著疲憊的身軀走向衛生隊。
那是幾間臨時騰出來的民房，空氣中飄著濃重的碘酒和血腥味。陳靜穿著洗得發白的褂子，正蹲在地上給一個傷員換藥。
“大隊長來了。” 陳靜站起身，額前的碎髮已被汗水浸溼。她面前的傷員小腿纏著厚厚的繃帶，滲出的膿液將紗布染成暗黃色。“這是之前的戰鬥中受的傷的，傷口發炎了，可……”
她欲言又止，眼神里滿是無奈。
老馬蹲下身，輕輕掀開紗布。傷口周圍紅腫潰爛，散發著惡臭。
“沒有消炎藥？” 他聲音低沉。
陳靜苦笑一聲：“大隊長，我只學過做護理，不是醫生，換藥包紮還行，論到做手術我就是個外行……” 她的聲音越來越低，最後化作一聲嘆息。
“小豆子，叫李大柱帶偵察排到指揮部！” 老馬猛地起身，軍帽簷蹭到了房樑上掛的繃帶，“陳靜，你把能做的清創全做了，撐住！天黑前我給你送醫生來。”
暮色漫過張莊土圍子時，李大柱帶著十個偵察兵蹲在指揮部裡。
煤油燈下，老馬用指尖戳著地圖上的標記：“縣城醫院有個姓孫的外科大夫，山東人，劉林智他們打聽過了，醫術很高，也會做手術。你們今晚披上鬼子的皮，從西門混進去，把人給我‘請’回來，記住，不準傷著！”
李大柱摸著下巴上的胡茬笑了：“大隊長放心，咱偵察排別的不會，‘請人’最在行。”
第二天一大早，李大柱的喊聲就吵醒了老馬：“大隊長！人‘請’回來了！”
孫醫生被推進指揮部時，白大褂上還沾著縣城醫院的消毒水味，此刻卻被硝煙與塵土的氣息嗆得皺緊了眉頭。
他鼻樑上架著金絲眼鏡，鏡片後的眼睛瞪得溜圓，盯著面前叼著旱菸袋的老馬，聲音裡滿是被 “綁架” 的怒火：“馬大隊長？我孫某行醫治病二十年，頭一回見著拿槍‘請’醫生的！縣城醫院的手術檯還開著刀，你們這是耽誤人命！”
老馬眼神沉得像張莊的老井：“孫醫生，耽誤人命的是鬼子 —— 這村裡三百多號人，加上隊伍，哪個不是爹孃生的命？你在縣城給達官貴人割闌尾是救命，在這給戰士剜子彈就不是？” 他指了指門外，“衛生隊躺著的傷員，昨天還能扛槍殺鬼子，今天傷口爛得見骨頭，你說誰更該救？”
孫醫生梗著脖子：“救病要講條件！消毒器械呢？無菌手術室呢？磺胺藥在哪？你們把我綁來，拿什麼讓我治病？拿土法子糊弄人嗎？” 他推了推眼鏡，語氣裡滿是對 “草臺班子” 的不屑，“我在濟南醫學院進修時，光是外科縫合的消毒流程就講了三天，你們這……”
“我不懂什麼醫學院，只知道鬼子的刺刀不會等你擺好手術檯再捅過來！” 老馬猛地站起身，拽起孫醫生的胳膊就往衛生隊走，“我們戰士拿命和鬼子拼，他們是明知道自己的隊伍裡沒有醫生的。你們看，這麼年輕的孩子，咱們有責任把他們的命保住，腿和胳膊保住！”
衛生隊的土坯房裡，光線昏暗得像蒙了層灰。
陳靜正用煮沸後晾溫的鹽水給傷員沖洗傷口，膿水混著血水在陶碗裡積了小半碗。
孫醫生剛踏進門，一股腐臭就衝得他後退半步，看見傷員小腿上爛成蜂窩狀的創口時，他下意識地掏出隨身的聽診器，又自嘲般塞了回去 —— 這地方哪用得上這玩意兒。
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