黃昏時分，張莊籠罩在一片緊張的寂靜中。
老馬坐在指揮部，地圖攤開在面前，一遍一遍地看著，他知道敵人的進攻隨時會到來。
“只有打贏這一仗，才能爭取一絲生機……” 老馬看著地圖上的重重的封鎖線，喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面。
整編時他意氣風發，覺得只要把隊伍拉起來就能和鬼子幹，但現實像一盆冷水，澆醒了他。
若是不能挫敗鬼子的進攻，把鬼子調動起來，然後趁機突出去，張莊的防禦工事再堅固也守不住。
周永勝推門進來，手裡拿著兩個烤紅薯。“大隊長，先吃點東西吧，您從早上到現在沒有停下過，也該休息一下了。” 他把紅薯放在桌上，“我剛才和焦健聰商量了，讓騎兵隊派幾個機靈的，把警戒哨再放得遠一點，好探探鬼子的動向。”
老馬拿起紅薯，卻沒吃，只是盯著跳動的燈芯：“讓各連統計彈藥庫存，把機槍和擲彈筒的炮彈集中起來，非到關鍵時刻不許用。步槍手每人再多打十發子彈訓練，給我把準頭練出來！”
窗外傳來戰士們挖工事的號子聲，低沉而有力。此時的張莊，防禦工事在夜色中逐漸成型，訓練的呼喝聲隱約可聞。
突然，村頭瞭望哨急促的哨音打破了平靜。
這是戰鬥的警報。
老馬迅速翻身爬上房頂，舉起望遠鏡。遠處，只見一支隊伍如同一條黑色的毒蟒，正瘋狂地撲向張莊。
隊伍最前方的兩輛九四式坦克的履帶無情地碾碎田埂，揚起的黃土遮天蔽日，彷彿要將整個天空都染成昏暗的顏色。
“來得倒是很快嘛！” 老馬看著身旁的小豆子，聲音沉穩而冷靜，“通知各陣地，準備戰鬥。鬼子不到三十米開外，誰也不開槍。”
黑田正雄的指揮車在村口前方猛地剎住，揚起的塵土讓他嗆得連連咳嗽。
空氣中瀰漫著一股混合著哨煙、泥土和牲畜糞便的複雜氣味，這是敵後根據地特有的味道，既帶著生存的艱辛，又暗藏著一觸即發的殺機。
黑田大佐端起望遠鏡，打量著眼前寂靜得有些詭異的村莊，從表面上看，這裡根本見一個八路軍的身影。
可是黑田正雄已是確定，在這個寂靜的村子裡隱藏著一個極為可怕的對手。
他身材矮壯，肩寬背厚，軍帽下露出的額角爬滿了細密的汗珠，卻不是因為天氣，而是因為一種近乎偏執的興奮。
作為第五特別討伐隊的指揮官，他率領的這支部隊全部由關東軍老兵組成的精銳部隊，曾在中條山、晉察冀等地讓抗日武裝吃盡了苦頭。他們裝備精良，戰術刁鑽，尤其擅長山地滲透和夜間突襲。
“大佐閣下，各中隊已按計劃抵達預定位置。隨時可以發起攻擊。” 一旁的副官一邊報告，一邊遞過一張地圖，“張莊是一個典型的依山而建的村莊，南面靠山，東南面向平原，西面還有一條河流，易守難攻。”
黑田放下望遠鏡，嘴角勾起一抹陰鷙的冷笑。他的手指重重劃過地圖上張莊南面那片標註為 “絕壁” 的區域：“支那人以為我們會從正面強攻，他們一把會主力都部署在東南、西面和北面…… 他們絕對想不到，我會投入主力，從南面進攻。命令，第二、三、四中隊在村莊東南和西北三個方向同時發起佯攻，吸引支那軍隊注意力。”
說著，黑田轉向身後一名揹著百式衝鋒槍的小隊長：“第一中隊，目標南面懸崖。告訴士兵們，像壁虎一樣爬上去，從背後撕開他們的防線！記住，百式衝鋒槍和擲彈筒是你們的利器，近戰中，支那人的步槍根本不是對手！”
“哈伊！” 小隊長猛地立正，眼中閃爍著嗜血的光芒。
這支第五討伐隊計程車兵，個個都是從關東軍各部隊抽調的老兵，平均軍齡超過五年，參加過無數次 “掃蕩”，雙手沾滿了中國人的鮮血。
他們配備的百式衝鋒槍雖然射速不如歐美同類武器，但在近戰中爆發力極強，配合擲彈筒的面殺傷，足以在狹窄地形中形成壓倒性優勢。
更致命的是，每個中隊中都有一個狙擊小組，他們都接受過專門的狙擊訓練，配備了加裝瞄準鏡的三八大蓋，能在中遠距離精確射殺指揮官和火力點。
南面的懸崖並非完全垂直，而是一片佈滿巖縫和稀疏灌木的陡峭坡地，平時少有人至，連張莊的民兵都很少在此巡邏。
黑田正是看中了這一點 —— 對方的防禦部署再精妙，但在兵力有限的情況下，必然會優先保障正面防線，這種 “不可能進攻” 的方向，往往就是突破口。
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