當老馬帶著長長的隊伍和馱著戰利品的馱馬踏入張莊地界時，已經是第二天的早上。
往日里寂靜的村口此刻卻人影攢動，遠遠就可以看到列隊出操和訓練的部隊，槍栓拉動的金屬聲混著響亮的口號，驚飛了樹梢的麻雀。
在這些佇列裡，有人穿著八路軍的服裝，有人穿著打補丁的便衣，有人裹著日軍的黃呢大衣，有的穿著農民的服裝，甚至在隊中還有梳著羊角辮的姑娘攥著紅纓槍站跟在隊尾。
“老郭！咋回事？” 老馬皺著眉對一旁的郭正昌問道。平白無故的，張莊多了這麼大的一支隊伍，他這個大隊長卻是一無所知。
“怎麼？你還不知道？”郭正昌反問道，“你們消滅了鬼子的田中大隊的訊息一傳開。許多人連夜從鬼子的封鎖線裡跑出來，要參加咱們獨立大隊，跟著咱們一起打鬼子。”
事情的原委在郭正昌的絮叨中漸漸清晰。
老馬率領部隊殲滅第五討伐隊和田中大隊的訊息，像野火般燒遍了冀中各村。那些在 “五一掃蕩” 中被打散的區小隊、縣大隊殘部，甚至逃難的百姓，都是不顧一切地突破鬼子的封鎖線往張莊匯聚而來。
鬼子的這次五一大掃蕩來得太急，主力部隊是跳了出去，留下來的地方部隊和一些軍分割槽黨政幹部卻留在了鬼子的包圍圈裡。在這次前所未有的殘酷掃蕩中，很多地方部隊和黨政機關的幹部死的死，散的散，很多都犧牲和被俘了。還是有許多戰士和幹部隱蔽和生存了下來。
這些人每天都要面對鬼子和偽軍的搜剿，一個不小心，就會被捕和被殺。大家都不知道該怎麼繼續堅持鬥，一些人甚至出現了悲觀和動搖。
當人們聽到老馬拉起了一支游擊大隊，在鬼子的包圍圈裡攪得天翻地覆，連續打了好多大大小小的勝仗時，一開始大家還不相信，等第五特別討伐大隊和田中一木這兩股窮兇極惡的鬼子被消滅的訊息傳出來後，人們的情緒一下就起來。
燕趙之地，向來都不缺少慷慨悲歌的雄壯之士，鬼子屠殺和殘酷掃蕩也嚇不倒冀中人民，只會激起他們更深的仇恨和抵抗的勇氣。
老馬和鐵血獨立大隊的成功，也重喚醒了人們的鬥志，許多被打散的戰士和幹部又自發地組織起來，勇敢地和鬼子開展鬥爭。
他們從背後襲擊鬼子的交通線，毀壞鬼子的汽車，伏擊落單的鬼子。
還有許多被鬼子困在三角區中的戰士和群眾，趁著鬼子兵力的調動的間隙，不顧一切地衝出鬼子的封鎖線，前來張莊投奔老馬。
老馬也沒有想到，自己的舉動居然改變了歷史的程序。他回過頭來對郭正昌問道：“來了多少人？”
“已完成登記身份登記和審查的，一共有1064人，正要甄別的，有827人。另外，據前面收到的情報，還有許多人正在穿過鬼子的封鎖線，朝著我們這邊跑。”郭正昌也是一臉的為難，“這麼多人堆在一起，若是不能組織起來，萬一鬼子來了，連跑都沒有辦法跑。而且這裡面萬一有鬼子的奸細，問題就大了。所以，我就自作主張，把他們編成了連隊，進行軍事化管理，按照部隊管理的規範，起立坐行，都要按照制度來。”
老馬望著村口熙熙攘攘的人群，內心翻湧著複雜的情緒。一方面，他為能有這麼多人信任鐵血獨立大隊、願意追隨他們共同抗日而感到欣喜。
小小的張莊一下子就來了近2000人，這數字背後是冀中幹部群眾對鬼子的仇恨，對勝利的渴望。
這些力量匯聚起來，足以撼動日寇在冀中的統治根基。
然而，欣喜之餘，更多的顧慮如烏雲般籠罩在老馬心頭。
郭正昌說的沒錯，這麼多人若不能妥善組織，一旦日軍來襲，後果不堪設想。
他目光掃過那些穿著五花八門的戰士們，有的握槍的姿勢都不標準，有的連基本的佇列動作都做不到位，這樣的隊伍，如何能在殘酷的戰場上與裝備精良、訓練有素的日軍抗衡？
而且，人員混雜，難保沒有日軍奸細混入其中，若是在關鍵時刻捅出大簍子，整個獨立大隊都將陷入絕境。
不僅是新加入的人員，就連現有的幾個連隊，也存在諸多問題。戰士們打仗憑藉的大多是一腔熱血和不怕死的精神，軍事素質卻參差不齊。
尤其是基層指揮員的匱乏，指揮戰鬥的水平不高，這些都讓老馬憂心忡忡。
戰場上，光有勇敢遠遠不夠，戰術配合、武器使用、戰場應變等都至關重要。
在戰鬥之中，基層指揮員起著極為關鍵作用，他們是連線上級命令和戰士行動的橋樑，沒有合格的基層指揮員，部隊的戰鬥力將大打折扣。
老馬深吸一口氣，目光變得愈發堅定。必須成立一個訓練機構，對部隊進行全面整訓！
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