眼看著訓練走上正軌，老馬決定抽空去看看張莊的兵工廠的情況。
別看老馬最近連打勝仗，繳獲頗豐。可是每一仗打下來，消耗的彈藥也不少。
而且打仗這種事情，從來就不是包打包贏，都能繳獲到槍支和彈藥的。
鬼子為了防止被八路軍繳獲彈藥，甚至還想出了前線進攻計程車兵每人只攜帶20發彈藥的規定。
另外，鬼子還規定，一旦戰敗或陷入絕境，要破壞手中的武器，以防止被八路軍所繳獲和利用。
為此，八路軍各大根據地都十分重視兵工廠的建設，其技術水平從 “修修補補” 到 “仿製量產”，至抗戰後期，各根據地兵工廠月產手榴彈超 30 萬枚、子彈 15-20 萬發，基本滿足八路軍常規作戰需求。
有一些大型的兵工廠甚至可以生產迫擊炮、平射炮和機槍，以及相應的彈藥。
老馬選擇張莊作為一個落腳點，也是看中這裡有著豐富的煤鐵資源，具備建設成為一個小型的兵工廠的條件。
當老馬在王才秀的陪同下，踏入張莊南面的一處山谷，又走了將近兩個小時之後，就聞到刺鼻的硫磺味混著鐵鏽氣息撲面而來。
幾間用土坯和木料搭成的工棚依山而建，棚頂煙囪裡冒出的黑煙在晨霧中扭成歪歪扭扭的線條 —— 這便是軍分割槽在 五一掃蕩 前秘密設立的兵工廠，如今成了鐵血獨立大隊一個重要的武器來源——可以生產一些的邊區造手榴彈。
工棚內光線昏暗，十幾個赤膊的漢子正圍著一座土法鍊鐵爐忙活。
爐前的石臺上，碼放著幾十枚灰黑色的手榴彈，形制粗糙得像塊不規則的鵝卵石。
老馬彎腰拾起一枚，沉甸甸的分量讓他眉頭一皺：彈體表面佈滿砂眼，鑄鐵時留下的氣泡清晰可見，木質手柄握在手中，也不那麼舒服。
老楊，這手榴彈能炸響嗎？ 老馬轉向正在拉風箱的老工匠，老楊頭，這個小型兵工廠的負責人。
被稱作老楊的漢子抹了把汗，苦笑一聲：大隊長，不瞞您說，8軍區的部隊領了三十箱手榴彈回去，結果在一場伏擊戰中扔出去三百多顆，有三成的彈沒響，還有的響了也只是崩個土坑。上個月，縣大隊用這手榴彈攻炮樓，結果引信都拉斷了，反被鬼子撿起來扔了回來......這也是沒法子的事情，咱們這手榴彈都是土法造的，引信和炸藥都不過關。
王才秀也嘆了口氣，說道：“咱們的這個兵工廠就13個工人，包括包括 5個鐵匠、4個木匠，其餘都是咱們招募的農民和戰士；裝置只有1 座土高爐、2 盤鐵砧、幾把大錘、少量銼刀，唯一的 “機械” 是用馬車改裝的簡易車床。炸藥就是硝石、硫磺和木炭按模糊比例混合的黑火藥。咱們能造的也就是 “邊區造” 手榴彈，日均產量僅數十枚。”
老馬撿起一枚手榴彈，在手裡盒仔細地端詳著，主要問題還是出在鑄鐵技術不行，彈體太薄且不均勻，爆炸時根本形不成有效破片。
而且這手榴彈的人工功效也不好，手柄太短，投擲距離近不說，握柄處沒有防滑紋路，戰鬥時一旦戰士手上有汗，就很容易脫手。
“這手榴彈的形制，必須要改進。”老馬掏出小本子，飛快畫出改進示意圖，“第一，彈頭要加粗，彈體外部預製縱橫交錯的刻槽，還要填充鐵砂，以增加有效殺傷破片，第二，手柄要加長三釐米，這樣戰士不用費太大的勁，也可以扔得更遠；第三，炸藥要由黑火藥換成烈性炸藥，導火索也要提高可靠性。”
老楊看著圖紙直搖頭：大隊長，想法是好，但咱們沒有鑄鐵沒車床，刻槽全靠手工，炸藥...... 咱上哪兒弄炸藥去？就是弄來了，咱們也不會使啊。
鑄鐵的事我來想辦法。 老馬指向遠處的山巒，我聽說張莊後山以前有個小煤窯，能產煤炭，西邊的河谷裡可以淘洗出鐵砂。而且，這裡的老鄉們自古就會打鐵。沒車床，咱就用土法鑄造出車床來；沒模具，咱就先做木模再翻砂。
至於炸藥，他倒是帶回來一批，只是這些土工匠根本不懂得化學知識，老馬怕他們反倒炸了自己。
“人才，才是提升兵工廠水平的最大短板。”老馬知道，要提升這個兵工廠的水平，光憑這幾個土工匠是不行的，必須要有真正懂軍工和科學的人才。
另外，這個工廠的位置，也太靠近村莊，太過容易暴露。必須要另外重新選址，工廠必須要修在大山的深處，最好有一個隱蔽的山洞作為廠房。
還有就是，這個工廠的裝置也太過簡陋，必須要有車床、沖床、鑽床、鍛爐與鍛錘、模具等基礎的工具，沒有這些，根本生產不出什麼像樣的產品。
根據老馬的瞭解，八路軍在敵後的根據地用許多簡陋的器材，創造性地生產出了諸如“五部聯合機床”、“槓桿式沖床”等加工生產炮彈和槍支的機器，為八路軍生產了大量的槍支和彈藥。
老馬這次掃蕩敵後，每到一個據點，他都不會放過任何一部機器，從錘子、扳手、鐵釘到鍋爐，總之能搬得動的，他都搬了回來。
何況，老馬手上還有幾件“重工業”產品，兩輛汽車，兩輛九四式坦克，只要把汽車和坦克分解開，發動機、軸承和傳動裝置，都可以利用起來，組裝成簡易的機床。
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