老馬和段維和正準備讓人去通知分散在各處的幹部前來開會，院子外忽然又傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是哨兵的盤問聲和一個略帶沙啞的回應聲。
“報告！” 負責外圍警戒的戰士一路小跑進來，臉上帶著難以掩飾的驚喜，“司令員，外面來了一隊人，說是山東軍區派來的同志，還說有八路軍總部的緊急命令要當面交給您！”
“山東軍區？還有總部的命令？” 老馬和段維和對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
這短短半個小時之內，老馬先後得到了冀中軍區和晉察冀軍區的任命，如今連八路軍總部的命令都到了。
而且這個命令還是由山東軍區的人送來，這層層遞進的訊息，讓院子裡的氣氛瞬間變得凝重又充滿期待。
“走，我們一起去迎接山東軍區的同志們！” 老馬定了定神，沉聲吩咐道。
片刻之後，老馬等人就看到了山東軍區前來傳達命令的同志。
為首的是個二十來歲的青年軍官，身材魁梧，穿著一身洗得發白的粗布軍裝，臉上一道淺淺的疤痕在夕陽下格外醒目。
他身後跟著三個同樣精悍的戰士，每人背上都揹著沉甸甸的揹包，最後一人則小心翼翼地護著一個用帆布包裹的長條物件，看形狀和大小，倒像是電臺。
那人見到老馬，先是愣了一下，隨即大步上前，啪地立正敬禮，聲音洪亮如鍾：“老團長！真的是你！”
老馬看著這張熟悉又陌生的面孔，過了良久，才反應過來：“孫震東！原來是你小子！聽說你小子混得不錯，跟著許軍長去了山東，還當上了團長了。”
原來這人不是別人，正是老馬在四方面軍當團長時，一手提拔起來偵察連長，孫震東。
這傢伙性格暴烈，就是一匹烈馬，不好管教，不過，打起仗來卻是個狠角色。
當年在團裡，孫震東除了老馬，那是誰也不服。
孫震東卻是眼眶一熱，緊緊握住老馬的手：“老團長，可算見到你了！”
周圍的人都愣住了，段維和笑著打趣：“看來這還是老戰友重逢啊。”
“可不是嘛！” 老馬哈哈一笑，指著孫震東對眾人介紹，“這位是孫震東同志，當年我在紅四方面軍當團長時，他還是連長，現在都成主力團的團長了！”
孫震東撓了撓頭，憨厚地笑了：“老團長可別取笑我了。這次我是奉山東軍區命令，帶著獨立團來和你們配合作戰的。”
老馬等人過了好一會兒，才搞清楚——原來山東軍區聽到老馬南下三河的訊息，就猜到老馬等人是準備在三區一帶建立根據地。
山東軍區的首長命令派出一個營的部隊來支援一下老馬等人。結果，這個營還沒有出發，就收到了八路軍總部的命令，命山東軍區派出一個主力團到前來和老馬等人會合。
恰好孫震東在首長跟前，就搶了這個任務。他這趟來，還帶來了總部的命令和電臺、密碼本。
孫震東轉身對警衛員吩咐：“把總部的命令拿來。”
一名警衛員從公文包裡取出一份密封的檔案，孫震東雙手捧著遞給老馬：“這是八路軍總部對你的正式任命——三河軍分割槽司令員兼政委（旅級）。另外，我們團的建制，也從山東軍區劃到三河軍分割槽，直接歸你們指揮。”
老馬拆開檔案，只見上面赫然寫著：任命馬厚福為三河軍分割槽司令員兼政委（旅級），緊急情況下，可直接聯絡屬八路軍總部，由總部協調冀中、山東鄰近軍區部隊和你部協同作戰。
“軍分割槽司令員，——旅級…… 直屬總部……” 段維和湊過來看完，忍不住咋舌，“老馬，你可是連升三級啊！”
孫震東卻一臉理所當然：“我老團長1934年就提了團長，在八面山一仗，殺得敵人屍橫遍野。後來要不是後來的事情，早就該……”
“好漢不提當年勇。”老馬卻是止住了孫震東，對他問道：“你們獨立一團來了多少人？裝備怎麼樣？”
“我們獨立團，本來就是主力團，有1200人。來之前，首長又給我們補充了一批人員和裝備。” 孫震東挺直腰板，對老馬報告道，“現在全團是1447人，步槍576支，還裝備了2挺重機槍，10挺輕機槍，2門迫擊炮。”
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