機群剛過保定，地面上一處日軍聽音站裡，士兵佐藤正把耳朵貼在半人高的銅製聽音器上。
起初只有一絲微弱的震顫，像遠處卡車駛過的震動，可很快，那震顫變成了清晰的引擎轟鳴，而且越來越響，越來越近。
他猛地直起身，手指在聽音器的方向刻度盤上滑動，額頭滲出冷汗：“報告！發現不明機群！至少十二架，航向西南，高度…… 聽聲音應該在一千米以上！”
電話那頭的日軍華北航空隊指揮部瞬間忙碌起來。夜間無法目視確認機群身份，更談不上空中攔截 —— 他們唯一的應對手段，就是調動附近據點的探照燈和高射炮，對著聽音器鎖定的方向盲目射擊，同時讓機場的戰機做好起飛準備（哪怕起飛後也只能靠聽音器大致定位，根本無法格鬥）。
指揮官對著話筒嘶吼：“命令探照燈全開！高射炮對準西南方向，每分鐘十發覆蓋射擊！讓沿途機場的九六式做好起飛準備，務必找到這夥敵機的蹤跡！”
凌晨五點，機群抵達武漢上空。
這裡是日軍華北防空的核心區域，探照燈和高射炮的密度是其他地方的三倍。果然，日軍被機群驚動了。一時間，武漢上空被探照燈照得如同白晝，高射炮的轟鳴聲此起彼伏，黑色的煙團像蘑菇一樣在夜空裡炸開。
而且此時，天色已經微亮。孝感機場的日軍已經起飛了數十架九七式戰鬥機，朝著機群猛撲過來。
米勒只好命令戰機加快速度，離開這個危險的區域。就在這時，瓊斯突然看到前方的天空中出現了一群黑點，數量至少有三十架 —— 他心裡一緊，這下完了！
可很快，他就看清了那些戰機機翼上的標誌 —— 是飛虎隊的鯊魚嘴！
“是飛虎隊！” 瓊斯激動地大喊，“米勒！是飛虎隊來接應我們了！”
帶頭的飛虎隊隊長史密斯少校對著電臺大喊：“這裡是飛虎隊第一中隊！米勒上尉，這些日本飛機交給我們！”
三十架飛虎隊的 P-40 立刻分成兩隊，一隊朝著日軍的九七式戰鬥機猛撲而去，和這些日軍的飛機纏鬥在一起。
而另一隊，則加入護航的機群的行列，形成保護隊形。
上午十點，在飛虎隊的護送下，三架零式戰機終於抵達涪陵秘密機場。
地勤人員早已等候在停機坪，穿著國軍的卡其布制服，戴著美軍的膠質手套，迅速將零式拖進山洞機庫。
瓊斯走出座艙，看到洞壁上貼著一張世界地圖，太平洋的位置被紅筆圈了起來。
史密斯少校走過來，拍了拍他的肩膀：“瓊斯，你們做到了。這些零式的秘密，很快就會跨越重洋，變成擊落日機的利器。”
而此刻，涪陵山區的晨霧正從洞口湧進來，像要把這座秘密機場藏進更深的寂靜裡。
……
當 “偷天” 行動成功的絕密電文穿過層層山川和海洋，分別抵達太行山深處的一處秘密宿營地和大洋彼岸的華盛頓時，兩個相隔萬里的指揮中樞，幾乎同時被難以抑制的興奮點燃。
在華盛頓，白色宮殿橢圓形辦公室的燈光同樣明亮。
阿諾德將軍將電文放在辦公桌上時，這位輪椅上的領導者正揉著疲憊的眼睛，聞言猛地坐直了身子：“你說什麼？三架完整的零式？還有三個日軍的飛行員？”
“是的，先生！” 阿諾德的聲音帶著壓抑不住的激動，“威爾遜中校的電報確認，被俘獲的三架零式飛機的發動機、航電系統甚至機載武器都完好無損，俘虜的飛行員裡還有一個是零式夜間改型的試飛員！”
“太好了。”輪椅上的領導者聞言，不由得精神一振。在太平洋戰場，零式戰鬥機給美國的海空軍來帶來了太多恥辱性的傷害，動不動就能打出15:1甚至是20:1的可怕交換比。
從某種意義上說，零式已經成為美國飛行員的噩夢，也成了懸在美國太平洋艦隊頭頂上空的達摩克利斯劍。
“根據目前的測試顯示，零式要低速態下十分靈活，轉彎半徑僅 180 米（F4F 為 240 米），配合副翼助力彈簧設計，可在 200 公里 / 小時速度下完成 180 度急轉。垂直機動性：爬升率達 900 米 / 分鐘（P-40 為 670 米 / 分鐘），可在 3 分 30 秒內爬升至 5000 米高度。滾轉特性：儘管高速時副翼僵硬，但在 250-400 公里 / 小時區間，其滾轉速率達每秒 60 度，比 F6F 地獄貓快 15%。這種特性使其在狗鬥中能快速佔據射擊軸線。這些資料和老馬提供的資料完全吻合。”
“零式的缺點是什麼？怎麼剋制它。”
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