“再說說三大任務。” 總指揮的聲音緩了些，卻更顯鄭重，“第一，生存和發展，壯大武裝力量。第一批有7000 骨幹，必須找到立足之地，紮根下去，把華僑裡的愛國青年、當地受苦的民眾都發動起來。第二批，第三批的力量會源源不斷的輸送過去，東南亞有兩三千萬華人，還有數以億計的當地百姓，只要你能把他們擰成一股繩，隊伍能擴到幾十萬、上百萬，比三河根據地大十倍、百倍！”
“第二個任務，是解救被正在屠殺的華人同胞，以及被俘和流落在東南亞的遠征軍計程車兵。日軍佔領東南亞後，對當地華人實行了殘酷的清洗和屠殺，已有數十萬華人遭了毒手，未來還會有更多人遭遇不幸。這些華人和我們血脈相承，我們不能置之不理。”
“第三，開展廣泛的游擊戰，打破日軍以上養戰的企圖。” 總指揮的手指重重敲在桌案上，“東南亞的石油、橡膠、有色金屬、糧食，都是鬼子急需的戰略資源！他們把這些資源搶回去，就能造槍炮、造軍艦，回頭再來屠殺中國人民。你要做的，就是開展游擊戰，破壞他們的運輸線、炸掉倉庫、端掉據點，讓他們以戰養戰的算盤徹底落空！這才是真正釜底抽薪！”
煤油燈的光映在老馬臉上，他眉頭擰成了疙瘩，半晌才抬起頭，聲音帶著幾分沙啞：“總指揮，您說的這些道理，我都懂。可我實在…… 擔不起這麼重的擔子啊！我的資歷不夠，那裡的環境又太複雜。”
總指揮靜靜地聽著，等老馬說完，才緩緩開口，語氣裡帶著幾分溫和，卻又不容置疑：“你的顧慮，總部都考慮過。資歷不夠？你開闢三河根據地，打垮鬼子的多次掃蕩，這就是最好的資歷！底下的幹部跟著你出生入死，誰不服你？”
“環境複雜？正因為複雜，才要你去。你能在三河根據地把各種勢力理順，就能在東南亞把華僑、當地人、盟軍的關係處理好。至於三河根據地，我會幫你看著，你放心，上面不免你的司令員的職務，等你完成任務回來，你還是繼續當你的司令員。”
他拿起那份摺疊的檔案，再次推到老馬面前：“陳旅長、許司令有他們的任務，華北、華中的戰場離不開他們。而你，老馬，是唯一既懂打仗、又能跟盟軍打交道、還能凝聚群眾的人。這個擔子，非你莫屬。另外，除核心幹部之外，其他人你自己挑，當然，以三河根據地為主。需要其他戰略區協調的幹部，你儘管提出來，總部幫你協調。”
老馬拿起檔案，手指都在抖，翻開第一頁，上級擬定的核心幹部名單赫然在目，他的名字排在第一個，而政委那一欄，寫的竟是 “陳靜” 兩個字。
他猛地抬頭，語氣帶著不容置疑的反對：“總指揮，這不行！陳靜同志…… 她一個女同志，去東南亞打游擊太危險了！那邊叢林密佈，鬼子搜山狠，補給又沒保障，她怎麼扛得住？政委得換個男同志，經驗豐富的！”
“怎麼，你看不起我這個女同志？”
一個清亮的聲音突然從窯洞門口傳來，老馬猛地回頭，就見陳靜披著件軍大衣站在那裡，頭髮利落地挽在腦後，眼神里沒有半分柔弱，反而帶著幾分銳利。
她邁步走進來，走到老馬面前，語氣堅定：“我可是在東南亞長大的，馬來亞的橡膠林、緬甸的山道，我比你熟；當地的土話、華僑的規矩，我比你懂。”
總指揮對老馬道：“陳靜同志的本名叫司徒美靜，是世界華僑總會司徒先生的堂妹。在東南亞的華僑圈子裡，司徒家的面子，比咱們八路軍的番號還好使 —— 有她在，你要找華僑籌糧食、拉隊伍，會方便很多。”
窯洞裡瞬間靜了下來，煤油燈的光影落在司徒美靜臉上，她的眼神里沒有絲毫玩笑的意味，只有胸有成竹的篤定。
老馬的目光從陳靜臉上挪開，卻沒鬆口：“陳靜同志，我不是看不起女同志 —— 但這次不一樣，東南亞的敵後游擊戰爭和國內不一樣。三河的軍工生產剛上軌道，確實是離不開你。”
從感情上講，他又何嘗不想帶上陳靜。只是他心中清楚，這一趟去東南亞，兇險異常。
一個鬧不好，甚至有全軍覆滅的危險。
而且，老馬的理由也很充分——陳靜是三河的軍工部部長，她要是離開了，軍工部正在開發的PPS43衝鋒槍，60毫米迫擊炮等好幾款武器怎麼辦？
陳靜從口袋裡掏出一張折得整齊的紙，輕輕放在桌上，推到他面前：“馬司令，這是總部剛剛發來的電報，我離開後，三河兵工部長由原冀中兵工廠的李萬順廠長接任。”
老馬盯著那張電報，手指在紙上摩挲，沒再說話 —— 李萬順廠長是留學德國回來的博士，也是老軍工了。
他在軍工管理和研發方面的水平，也不是一般的過硬。
這時總指揮終於開口，指尖在粗瓷碗沿敲了敲，打破了窯洞裡的沉默：“好了，你們倆也別爭了。派陳靜同志去東南亞，總部是經過慎重考慮的。一來是她懂華僑，二來是她懂政工和軍工，能兩頭兼顧，這是最合適的人選。”
話說到這份上，老馬知道再爭也沒用。
“既然總部定了，我服從。” 他抬眼，語氣又恢復了平時的沉穩，“但具體的幹部人選我得自己挑 —— 參謀長周永勝，副參謀長楊林，裝甲兵縱隊的劉鐵，都是雲南人，氣候和水土，他們更加適應。另外，焦健聰、溫振鵬、王豆子、葛二愣，這四個也得去。”
這幾個人都是他一手帶出來的，用著順手。
總指揮拿起檔案，掃了一眼上面的名字，嘴角露出點笑意：“延安的意思是，你去東南亞是出差，這三河根據地，還是你說出算。你要挑什麼人，配什麼樣的隊伍，我們都不干涉。我建議，孫震東和段維，你最好也帶過去吧。他們打起仗來，也都是好手。三天後，跟漢斯、威爾遜渤海灣匯合，坐潛艇出發。”
“這……”老馬不由得愣住。
“這什麼？”總指揮道，“你還不明白，你還是這三河根據地的司令員和政委，並沒有免除你的職務的意圖。以後，你們要在根據地調什麼人和部隊，也只需要和我說一聲，就可以調動過去的。”
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