窯洞裡的煤油燈又 “噼啪” 響了一聲，光影晃在老馬臉上，把他的窘迫照得明明白白。
他趕緊放下手裡的茶碗，往前湊了湊，語氣帶著實打實的求饒：“總指揮，您可別拿我開玩笑！我連當營團級幹部，都還沒有當明白，現在當個旅級幹部，已經是趕鴨子上架了。還哪敢當軍師級別的幹部？”
他的資歷不要說和總部的領導比，就是和許司令這個級別的幹部比起來，也是差了那幾個檔次。
人家在紅軍時期，就是正兒八經的軍級幹部。
而他老馬，在紅軍時期最高的職務，也就是一個團級幹部，還沒有幹多久，就被擼了；好不容易，又混成了團長，結果又碰上了西征，部隊直接打光了。
在八路軍時期，他從一開始就受到“張某人路線”的牽連，差點被殺頭。
死罪可免，活罪難饒！他又被一擼到底，成了大頭兵。混了好幾年，也還是個營級幹部。
在開創三河根據地的過程中，上級也是實在沒有辦法，才讓他當上了這個三河根據地的司令員。
老馬嘆了口氣，對司令員道：“別人不知道我，您還是不知道！我就是當一個營長、團長，都還沒徹底當明白，何況是軍師級幹部？這軍級的帽子太大，我戴不住！還是請上級收回成命，找個更有水平的同志來擔這個擔子！”
總指揮看著老馬的樣子，終於忍不住笑了。
那笑聲打破了窯洞裡的凝重，卻沒持續多久 —— 他很快收了笑，指尖摩挲著粗瓷碗的邊緣，神色重新變得嚴肅：“你以為這官是隨便給的？總部可是議了好幾回，一是你開闢三河根據地，打反掃蕩，功勞擺在哪兒；客觀評價，你該得這個級別；二是要跟美國人打交道，你的級別太低了不行。”
他頓了頓，特意強調：“之前跟國民黨軍談判、交流，咱們的幹部都得提一級甚至兩級，就是為了能跟對方平起平坐，不被輕視。這次跟美國人合作，他們那邊派來的都是將級軍官，你要是還頂著旅級幹部的頭銜，跟人家說話都沒分量。所以上級定了，給你個國民革命軍少將軍長的級別，對外打交道也方便。”
“少…… 少將軍長？” 老馬的聲音都有些發顫，心裡的慌意像潮水似的往上湧 —— 這哪裡是單純升官？
分明是要把他派給他一個更加重要的職務！
他猛地反應過來，之前聊的東南亞、華人華僑、跟美國人打交道…… 所有線索串到一起，指向再明確不過。
還沒等他消化過來，總指揮已經拿出了一份摺疊的檔案，放在桌上推給他：“別琢磨了，總部的命令已經下來了 —— 由三河根據地派出 7000 名骨幹，分批乘坐美國人的潛艇出發，到東南亞開闢敵後戰場。至於指揮員，上級命令我來徵求一下你的意見，看看什麼人合適。”
老馬一聽，便生出一種不好的預感——總部只怕是想讓自己去東南亞開闢敵後戰場，原因無他，在三河根據地，沒有一個人比他更加合適。
不，就算在整個八路軍系統內部，論及指揮才能，倒是將星濟濟，隨便拉一個出來，都比他要強得多。
不過，若說和美國人合作的經驗，卻沒有一個比他更強。
可是他能說什麼，總不能自己推薦自己吧。
於是老馬道：“三河根據地從上到下，都是黨的部隊，都絕對的忠誠，聽黨指揮。所以這指揮員，也不一定要三河根據地的人。比如咱們129師的陳旅長，我看就很合適。”
總指揮搖頭：“每個部隊，都有自己的山頭，每個山頭，都有一些刺頭，若是空降指揮員，只怕很難服眾，特別是在三河根據地，由於連戰連勝，部隊已經打出了威名，只怕幹部戰士，一個個心氣都不低。若是從別的地方抽調，只怕底下的幹部戰士不服氣。而且鬼子封鎖得嚴，就是想抽調幹部，也未必能抽調得過來。”
老馬開始感到頭痛，他嘗試著說道：“孫震東怎麼樣？這個同志能打硬仗。”
總指揮搖頭：“他的資歷是夠，戰鬥指揮才能也不錯，不過，要擔任敵後根據地的建立，還是弱了一點。”
“段維和，這個同志政治能力強，軍事素質也不差。”
“他當副手還可以，要獨當一面，還差點火候。”
“趙一虎，這個同志敢打敢拼，仗打得好，政工也不錯。”
“這是猛張飛，能衝鋒陷陣，不過，要駕御全域性，他還要再鍛鍊。”
……
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