老馬站在美軍運輸船的指揮艙內，指尖反覆摩挲著地圖上今村均 43 萬大軍的部署標記，眉頭擰成了死結。
他深知，當前馬來方面軍雖拿下北大年港、切斷日軍補給線，但要憑 54 萬主力（含二線部隊）一舉殲滅30 萬日軍精銳，無異於痴人說夢。
今村均的部隊雖補給告急，卻仍保有甲級師團的戰鬥素養，且依託吉打山脈與檳城外圍工事形成了縱深防禦，硬攻只會讓馬來軍陷入 “添油戰術” 的消耗陷阱。
真正的破局關鍵，在於能否封鎖日軍北部撤退通道 —— 一旦今村察覺補給無望，必然會向泰緬邊境或廣西方向突圍，與緬北日軍匯合。
可老馬反覆推演後，得出的結論卻無比現實：重慶國民政府軍根本無力承擔 “封鎖” 任務。
廣西邊境此刻仍在日軍控制下，從湄公河渡口到桂南公路，數百公里的通道無險可守；且重慶軍的遠征軍尚在滇緬邊境整訓，糧餉、裝備都未補齊，能守住現有防線，全靠日軍此前將主力抽調到馬來半島。
用周永勝的話說：“他們連自己的陣地都快守不住了，哪來的兵力去堵日軍的退路？”
就在研判陷入僵局時，一個更可怕的念頭突然擊中老馬：日軍向來 “吃不得虧”，如今在馬來半島補給線被斷、英軍雖降卻未緩解戰略困局，陸軍部必然急於挽回顏面。
結合他所知的歷史，日軍原本計劃 1944 年發起的 “打通大陸交通線戰役（豫湘桂戰役）”，極有可能為配合今村部的攻勢而提前 —— 一旦日軍集中華北、華中精銳，突襲重慶軍的豫、湘防線，不僅能打通從東北到東南亞的陸路通道，還能逼迫重慶政府調回滇緬遠征軍，間接為今村部解除側背威脅；更危險的是，今村均極可能趁馬來軍注意力被牽制，突然向檳城發起總攻，試圖一舉擊潰馬來方面軍主力。
“日軍現在是狗急跳牆，什麼事都做得出來。” 老馬對著陳靜和參謀們沉聲道，“他們不會坐以待斃，要麼從大陸找突破口，要麼跟我們在檳城拼命 —— 我們必須提前準備。”
基於以上研判，老馬當即在指揮艙內下達一系列的命令，透過加密無線電傳往馬來半島前線：
第一，前線各部暫停主動進攻。命令左路軍周永勝、右路軍趙一虎，立即停止對日軍孤立陣地的 “牛刀子殺雞” 戰術，所有部隊收縮至預設防禦陣地，依託反坦克壕、混凝土工事和叢林地形，構建縱深防線；嚴禁任何部隊輕敵冒進，若遇日軍試探性進攻，以火力消耗為主，不與日軍糾纏。
第二，全員充實裝備與人員。將第二線部隊調往和日軍對峙的前線，維持對日軍的壓迫；同時，將一線部隊調整下去休整和補充，確保部隊的齊裝滿員。要求段維和的政治部，全力動員根據地華僑青壯年參軍，編練成40個補充團，隨時補充因戰鬥而缺編的一、二線部隊的空缺，確保一線作戰的主力部隊始終保持在滿編狀態。
第三，將所有從美軍處得到的新型戰鬥機和各種軍用飛機，採取直接越洋飛抵的辦法，飛赴馬來半島；所有的地獄貓戰鬥機和P40戰機優先部署至檳城、巴生港等核心區域；同時，檳城的兵工廠除彈藥生產線外，優先為 輕型坦克加裝特製寬履帶，隨時準備沿吉打山脈西側推進到日軍的側翼。
第四，強化情報偵查與預警：調遣溫振鵬的特戰旅深入日軍後方，重點偵查今村部的兵力調動、彈藥囤積情況。
第五，命令海空聯合作戰軍的潛艇狼群，加強對馬六甲海峽、泰緬邊境海域的巡邏，一旦發現日軍運輸船或部隊調動，立即上報並實施襲擾，拖延日軍進攻準備時間。
“現在不是求戰的時候，而是隨時準備進行一場前所未有的大戰的時候。” 老馬在命令末尾特別強調，“我們要讓日軍感覺得我們撐不住了，是在‘怕’他們，讓他們有勇氣來進攻檳城；但我們的防線必須像鐵桶一樣，等他撞上來，再用優勢火力和工事耗死他。”
部署完畢後，老馬立即讓陳靜起草三份電報，將自己預計日軍極有可能在中國大陸戰場發起一場前所未有的進攻，以打通從東北到馬來半島的交通線，構建起一條溝通整個戰領區的陸上交通線。這也是為逐漸日薄西山的日軍的侵略行動，打上一劑強心針！
很快兩份電報分別發往美國白宮、重慶國民政府軍事委員會：電報中詳細闡述了日軍可能提前發起 “打通大陸交通線戰役” 的預判，提醒重慶政府加強豫、湘防線的防禦，建議美軍透過加快對太平洋島嶼的部分進攻計劃，並優先支援重慶軍的地面裝備（如 坦克、反坦克炮）；同時強調，若重慶軍無法牽制日軍，今村部將毫無顧忌地向檳城發起總攻，影響盟軍在東南亞的整體戰略。
與此同時，另一份寫著十萬火急的電報，透過濱海根據地轉遞延安。
……
華盛頓的夜已深，橢圓形辦公室的檯燈還亮著暖黃的光，副總統華萊士指尖捏著那份加密電報的譯稿。他面前的長桌旁，參聯會的幾位將軍正圍著大幅太平洋戰局圖，氣氛像凝固的凡士林。
“馬來方面軍傳來的情報，你們怎麼看？” 華萊士的聲音打破沉默，目光先落在海軍上將金的身上。
金上將俯身指著圖上日軍馬來防線的紅色標記，眉頭擰成溝壑：“老馬之前預判日軍補給線的情報很準，這點不得不承認。但要說日軍會提前發動大陸交通線戰役？恕我直言，這太不合常理。” 他抬手敲了敲豫湘地區的標註，“日軍在馬來的 30 萬精銳被牽制，華北、華中的兵力本就捉襟見肘，既要維持佔領區治安，又要應對延安的襲擾，哪來的餘裕發起大規模攻勢？”
陸軍參謀長馬歇爾端著咖啡杯，指腹摩挲著杯壁：“話不能說死。日軍向來有孤注一擲的傳統，當年偷襲珍珠港就是例子。如果今村均真的陷入絕境，東京陸軍部說不定會冒險 —— 打通大陸交通線既能給今村輸血，又能提振士氣，邏輯上是通的。”
“可代價呢？” 特使威爾遜猛地將菸蒂摁滅在菸灰缸裡，語氣帶著質疑，“美軍正在菲律賓群島推進，日軍的重心理應在太平洋。他們要是分兵豫湘，等於把菲律賓拱手讓人。老馬會不會是因為檳城防線壓力太大，想借我們的裝備和重慶的兵力分擔壓力？”
會議室陷入短暫的沉默，華萊士站起身，走到窗邊望著夜色中的華盛頓紀念碑：“不管老馬的動機是什麼，謹慎總沒錯。金上將，命令太平洋艦隊抽調兩艘驅逐艦，加強馬六甲海峽東側的巡邏，密切關注日軍運輸船動向；馬歇爾將軍，協調軍火庫，向重慶方面調撥一批反坦克炮和部分輛 坦克 —— 但要跟重慶說清楚，這是‘應急支援’，後續補給要看他們的防禦成效。”
他頓了頓，補充道：“給老馬回電，就說美軍認可他的預警，但太平洋主戰場的部署無法調整，希望他能依託檳城工事，穩住馬來防線。”
