一連數日，老馬都是在飛往馬來半島的飛機上度過。在他的腳下，是一片浩瀚無邊的太平洋，根本看不到任何陸地的蹤跡。
只有在飛臨美軍控制的島嶼時，才會有一次短暫的降落和停留的機會。
每次的降落，老馬的參謀團隊都會在第一時間，透過無線電，瞭解前方戰場的戰況，特別是關於中國戰場的情況。
“老馬，鬼子開始動手了。”這一天，當老馬的飛機才降落不久，陳靜就拿著一疊電報來了。
老馬接過電報一看，赫然發現，日軍果然提前發動了 “打通大陸交通線戰役”，華北方面軍司令官岡村寧次親率 14 萬精銳突襲河南，湯恩伯部防線僅三日便全線崩潰，鄭州、洛陽相繼失守，國軍損失慘重，俘虜兵的隊伍足有數十公里長；華中日軍第十一軍緊隨其後，在湖南撕開防線，衡陽外圍陣地已陷入拉鋸，國軍傷亡超過三萬。在日軍的進攻之下，很多部隊一觸即潰散，被日本人追著打。
最讓老馬擔心的事情還是發生了，廣西境內的日軍第三師團與緬甸方面軍的第 2 師團在憑祥匯合，滇緬公路被強行打通。從東北到東南亞的陸上通道徹底貫通，一列列滿載彈藥、糧食與補充兵員的火車，正沿著搶修的鐵路向南疾馳，最終匯入今村均在馬來半島的補給站。
“今村的反撲要來了。我們得快點回去！” 老馬把情報按在桌板上，窗外太平洋的浪花泛著冷光，“今村缺的不是戰力，是撐下去的物資 —— 現在後方的補給通道被打通了，接下來就是爭奪檳城的一場惡戰。”
果不其然，當老馬乘坐的 C-47 運輸機降落在巴生港時，機場跑道上的塵土還沒散盡，周永勝就抱著一疊電報衝了過來。
最上面一份來自北大年港的第七軍：“日軍平田部十萬兵力合圍我部，炮火覆蓋持續三小時，港口東部的碉堡群失守，駐守的一個旅傷亡過半！其餘各陣地，亦紛紛告急。”
除此之外，駐守在檳城外圍的各個部隊，也遭遇到了日軍的瘋狂的進攻，前線各個部隊都在告急！
周永勝左路軍的 42 師是一支新組建的部隊，他們才接防陣地不久，就遭到日軍的重點進攻！這支新兵佔了七成部隊，在日軍瘋狂的進攻面前，顯得有些被動！才剛剛過去了兩天，左右兩翼的陣地，都被日軍撕開了一道口子。
為了奪回陣地，師長康士赴自帶著警衛營發起刺刀隊反衝鋒，才奪加了陣地，結果誰知道在奪回陣地的那一刻，陣地遭到日軍的炮火精準覆蓋。警衛營死傷慘重，師長康士赴也受了重傷。
趙一虎右路軍的74師更慘，陣地被日軍突擊隊撕開一道缺口，滲透進來的日軍直接打進了師部，連師長和一群參謀也被迫抄起手槍，和日軍展開血戰，最後總算把日軍打了回去。
其餘各部，也紛紛遭遇到日軍的瘋狂襲擊，告急的電文如雨點一般的飛向後方。
陳靜緊跟著拆開另一份電報，眉頭瞬間擰成疙瘩：“是破譯的日軍的電文，日本大本營命令，要求今村部集中主力，全力攻打檳城，要‘一週內踏平檳城，把馬來軍的防線變成墳場’。並命領平田中信，要求他們全殲馬來方面軍的第七軍，重新奪回北大年港。”
老馬沒有說什麼，只是來到了設在巴生港的臨時指揮部，這是一個倉庫。木板牆上的地圖被紅筆標註得密密麻麻。
各師的告急電報像雪片般送來，參謀們忙得團團轉。
一向不著急的段維和，也終於急了：“司令員，把主力調上去吧！新 32 師也快頂不住了，再等下去陣地就全丟了！”
負責排程總預備隊的楊林也提出來：“是啊，就算主力不動，把我手上的 11 軍、12 軍拉上去！這兩個軍都處在齊裝滿員的狀態，只要拉上去，就能把鬼子打回去！”
老馬卻沒有立刻表態，他走到地圖前，指尖在北大年港、檳城、吉打山脈之間反覆摩挲。倉庫外傳來美軍運輸機的轟鳴聲，那是新一批地獄貓戰鬥機和 坦克的補給，機翼下的鯊魚嘴塗裝在陽光下泛著冷光。
“打回去？可是打回去之後呢？鬼子又打回來，又該怎麼辦？” 老馬突然轉身，目光掃過滿室參謀，“現在把主力頂上去，確實能穩住防線，但接下來呢？今村手裡還有三十萬生力軍，通道打通後兵員、彈藥源源不斷。我們一早就將主力頂上去，都拼光了，誰來守下一輪進攻？”
他拿起一支紅筆，在地圖上圈出第七軍的防禦範圍：“葛二愣的第七軍是精銳，有六成是老兵。溫振鵬的特戰旅更不用說，是尖刀中的尖刀。而且他們守著港口，隨時可以得到海上的補給和增援，平田中信想吃掉他們，簡直是痴人說夢。”
“可二線部隊都是新兵啊！” 司徒美華忍不住開口，“新 42師和74師等部隊都是新兵，而且大多數是本地人，很多人連手榴彈都扔不準，日軍的坦克衝過來，馬來兵嚇得都只會躲在戰壕裡發抖！”
“不經歷血戰，永遠成不了老兵。” 老馬的聲音低沉卻堅定，他指著地圖上的反坦克壕、混凝土碉堡群，“這些工事不是擺著看的 —— 命令下去，讓各個部隊撤到第二道防線，依託反坦克壕和地雷陣進行彈性防禦。”
“可是！”段維和有些遲疑，“萬一部隊在撤退到第二道防線後，還頂不住，那該怎麼辦？”
老馬語氣沒半點波瀾：“指揮部前移，就設在左路軍 42 師師部，讓他們把師部挪去團部。告訴所有指揮官：我的指揮部只往前挪，絕不動半步後腿！”
段維和等人一聽，無不大吃一驚。他們連連勸阻，說這樣太危險，萬一前面頂不住……
“沒有萬一！”老馬的聲音不高，卻是斬釘截鐵。
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