西直門大街，人聲鼎沸。
武清侯府的家奴拎著一面銅鑼，站在器物堆正中，一下下用力敲打，扯開嗓門沿街叫賣：“諸位父老鄉親，都來瞧一瞧，看一看了啊！”
“侯府遭臨大難，不得不變賣家中器物！”
“紅木桌椅、官窯瓷器、上等雲錦，全都是侯府祖傳，價低好商量，只求換些糧食餬口！”
……
西直門原本就是京城最為繁華的地帶。
此時又正值人流高峰，往來百姓、各處勳貴子弟聞聲聚集過來，層層疊疊幾乎堵死了街道。
堂堂武清侯，皇家外戚，竟然當街變賣器物，如此離奇的事情，別說是大明，古往今來都極為少見。
人們議論紛紛，全都當成是樂子。
“讓開，讓開，國公爺來了！”
人群被分開，英.國公張維賢裹著厚實棉袍，由家僕攙扶著緩步走來。
他的臉色青白，咳喘不止，分明是帶病出門。
在原有的歷史時空，張維賢早在崇禎三年就病逝了，能挺到現在，還是託了雲逍的福。
如今他終於挺不住了，在府中養病。
武清侯府鬧出這麼大的動靜，自然是被驚動。
一聽說是武清侯李國瑞在撒潑，明顯是在給崇禎難堪，張維賢又驚又怒，顧不得病重，親自出面了。
他一眼看見滿地侯府器物，又瞧著李國瑞一身素袍，站在一旁滿臉愁苦，就跟剛死了爹孃一般，當即厲聲呵斥。
“武清侯，你這般行徑成何體統！”
“李家世代外戚勳貴，當街拆宅賣物，置皇親顏面於何地？置陛下於何地？”
李國瑞如今也是豁出去了，面對張維賢半點不懼，反倒直接懟了回去：“國公搭上了國師的大船，鐵桿莊稼旱澇保收，又哪裡知道武清侯府的苦處？”
“戶部清查寺觀田產，斷了侯府全部進項，幾百口人眼看就要斷糧喝西北風。”
“本侯變賣家中器物度命，大明律法哪一條不許？全族都要活不下去，要顏面又有何用？”
張維賢被懟得胸口發悶，連連咳嗽才緩過勁，指著李國瑞說的：“你既然打算一條道走到黑，往後禍福，好自為之！”
說完，張維賢不願再多糾纏，被僕從攙扶著轉身離去。
李國瑞轉向四周圍觀人群，開始大吐苦水：
“東嶽廟、長椿寺皆是神宗先帝敕造，先帝親旨免稅，本是孝定太后留給母家的活命根基。”
“如今陛下偏信讒言，執意清查追繳，分明苛待先皇外戚。”
“孝定太后生前信奉佛法，宮人尊為九蓮菩薩。這般薄待她的後人，菩薩恐要降下責罰，連累朝野上下！”
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