“陣法蓄積的能量已經全部注入鑰匙了，但還是差一點。”元核感受著鑰匙中的能量脈動，“至少還差百分之十。”
深潛者沉默了。三秒鐘後，它的聲音再次響起：“我還有一些能量。不是很多，但至少能給你補充那百分之十。”
“給了我的話，你的階位會跌到靈階以下。你會失去自我意識。”
“我知道。”深潛者的聲音很平靜，“但這是我自己的選擇。我來寄生在你體內的時候，就已經做好了準備。為了打噬星者，我可以失去一切。”
元核沒有回答。他沉默了一瞬，然後說：“我會記住的。等我回來，我會想辦法讓你重新恢復。”
“那就說好了。”
深潛者的能量開始從元核體內湧出。那是一團深藍色的、像海洋一樣寬廣的能量流，沿著元核的經脈匯聚到他的掌心，再注入鑰匙中。鑰匙的光芒從九種顏色變成了十種——深藍色成為了第十種暫時性的能量補充。
鑰匙的能量脈動達到了臨界點。
元核將鑰匙猛地向前一推，刺入了光球表面那個被加密層覆蓋的位置。
鑰匙刺入的瞬間，整個噬星者的核心都在震動。那團白色光球猛地收縮了一下，然後又彈開，像被刺傷的心臟在劇烈搏動。暗紅色的火花從光球的表面炸開，向四面八方飛濺，撞在井壁上發出沉悶的響聲。
加密層在碎裂。那些焊死的鎖釦在鑰匙的穿刺下一寸寸崩解，原始程式碼在混亂中扭曲、斷裂、重組。元核能感覺到噬星者的核心程式正在經歷前所未有的衝擊——有人在強行改寫它的底層邏輯。
“繼續……”深潛者的聲音變得極其虛弱，“繼續推……不要停……”
元核將全身的力量都壓在了鑰匙上。九種屬性的星核能量在經脈中燃燒，白色星核在丹田中劇烈旋轉，就連那些來自太陽系各節點的能量也在透過遙遠的星核陣聯絡被他調動過來。所有的能量匯聚到他的掌心，推動著鑰匙一寸一寸地向深處穿刺。
加密層最終碎裂了。
鑰匙的齒部嵌入了那個隱藏的介面，嚴絲合縫。九顆星核碎片同時亮到了極致，鑰匙的能量回路與噬星者核心的原始程式碼開始對接。程式碼在改寫，指令在替換，那個“吸收所有星核能量直到宇宙熱寂”的核心指令正在被新的指令覆蓋。
噬星者的身體——那個直徑一千光年的扁平圓盤——開始顫抖。吸積盤中的恆星碎片在劇烈波動，能量回路的脈動頻率在急速改變。這個存在了億萬年的古老程式，正在被關閉。
但元核撐不住了。
鑰匙對接成功的瞬間，一股巨大的反衝力從核心中湧出，將他整個人彈飛了出去。他撞在井壁上，身體深深地嵌入了那些能量回路中。九種屬性的星核能量在他的體內紊亂地流動，白色星核出現了無數道細密的裂紋。
深潛者在他的體內徹底沉寂了。那股深藍色的能量流消失了，只剩下一團微弱的、像螢火蟲一樣的光芒，懸浮在他心臟的位置。
元核從井壁上掙脫下來，嘴角掛著一絲金色的血液。他看著那團白色光球——鑰匙已經完全沒入了其中，九顆星核碎片的光芒在光球的內部流轉，與原始程式碼交織在一起，正在緩慢地改寫程式。
噬星者還在運轉，但它的速度在變慢。吸積盤中的星光在減弱，能量回路的脈動在減緩，那個巨大的暗影正在以肉眼可見的速度縮小。
“成功了……”元核癱坐在虛空中，大口喘著氣，“深潛者，我們成功了……”
沒有回應。那團深藍色的光芒在他心臟的位置微弱地閃爍著，像一顆快要熄滅的星星。
元核伸出手，輕輕按在了自己的胸口上。
“我會帶你回去的。”他說，“我答應過你。”
噬星者的核心深處，那把鑰匙還在持續地運轉，改寫著一行又一行億萬年的原始程式碼。新的指令正在被寫入——不再吞噬，不再毀滅。
而在遙遠的太陽系邊緣，星核陣的金色能量線突然亮了一下。那是元核的星核透過星核陣發出的訊號，微弱但清晰——他在告訴所有人：噬星者的核心程式正在被關閉。
鄰核站在起源基地的觀景臺上，看著夜空中那顆突然亮了一下的星星，把手裡的咖啡杯舉了舉。
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