回到陳家村時，已是午後。村裡大多人家為了省糧，午後是不生火的，顯得格外冷清。陳家也是如此，廚房鎖著，大人孩子都餓著肚子等她們回來。
一見她們，陳向東兄弟立刻圍了上來，滿臉擔憂。
“娘，小弟咋樣了？郎中咋說？”陳向東急聲問。
“是不是累著了？我就說不能讓小弟做飯。”陳向南也道。
李桂花哼了一聲，沒好氣道：“還不是為了你們這些沒良心的！你們小弟心善，看家裡艱難，非要學著做飯，能不累著嗎？郎中都說了，要靜養！”
陳晏清：“……” 兩位嫂子趙氏和宋氏在一旁默默低頭，不敢吭聲。
陳晏清趕緊岔開話題，臉上擠出幾分興奮：“大哥二哥，別擔心，我沒事！咱家今天有好事！進屋說，進屋說！”
一家人狐疑地跟著進了堂屋。李桂花把孩子們都趕出去，關上房門，這才小心翼翼地從揹簍裡取出那塊肥肉和那袋小麥粉。
當那白花花的肥肉和明顯精細許多的麵粉出現在眾人眼前時，屋裡瞬間響起一片抽氣聲。所有人的眼睛都直了，喉嚨不受控制地上下滾動。
“娘……這，這是……”陳向東的聲音乾澀，幾乎說不出完整的話。肉！他從沒見到這麼大塊的肉！
李桂花昂著頭，一臉與有榮焉：“問你們小弟！都是你們小弟掙來的！”
所有人的目光瞬間聚焦到陳晏清身上。
陳晏清臉上帶著點“不好意思”的笑容，開始背誦和李桂花商量好的說辭：“哥，嫂子，是這麼回事……我和娘從醫館出來，在縣裡邊上碰見個哭花了臉的小娃娃，看著可憐，就幫著找了找家人。沒想到，那娃娃的爹竟然是城裡的大掌櫃，路過咱們這兒訪友，孩子貪玩走丟了，差點就出大事！人家感激不盡，非要答謝我們，就給了這肉和麵。還說……還說看我投緣，認了我當乾親，以後家裡要是有難處，可以去找他。”
這如同話本故事般的經歷，讓陳家人聽得心潮澎湃。他們這平日裡肩不能扛手不能提的小弟，竟然有這般造化？
陳向東激動地一拍大腿：“小弟！哥就知道你是個有福氣的！”
陳向南也連連點頭：“就是！咱小弟雖然打小沒爹，可咱哥幾個疼著，現在又遇著貴人，看誰還敢嚼舌根！”他指的是村裡那些背後說陳晏清命硬克父的閒話。
趙氏和宋氏對視一眼，心情複雜難言。她們居然也能沾上小叔子的光？這肉……能有她們的份嗎？就算她們吃不上，給孩子嚐點油星也好啊。
陳晏清適時地壓低聲音，神色嚴肅地叮囑：“哥，嫂子，這事兒可千萬不能往外說。人家大掌櫃不想張揚。這年頭大家都難，要是讓人知道咱家有這層關係，都找上門去，人家煩了，以後肯定就不管咱了。而且，要是讓些紅眼病的知道了，指不定怎麼編排咱家呢！”
李桂花立刻板起臉，眼神銳利地掃過兩個兒子和兒媳：“都聽見沒？誰要是嘴巴沒個把門的，壞了咱家的運道，就是老陳家的罪人！”
陳向東兄弟趕緊表態：“娘，您放心，咱是一家人，肯定爛在肚子裡！”
趙氏和宋氏也忙不迭地點頭保證。
“行了，”李桂花大手一揮，“今天你們小弟想練練手，做頓好的。老大媳婦，老二媳婦，留下搭把手。”
兩人頓時來了精神，連忙應下。
宋氏忍不住小聲問了一句，帶著期盼：“娘……今天，咱家都……都能吃點？”
李桂花瞪了她一眼：“吃吃吃，就知道吃！要不是清哥兒心善，你們聞味兒都別想！還不快去準備！”
宋氏縮了縮脖子，不敢再問，老老實實地去刷洗那口唯一的陶鍋，趙氏則熟練地開始生火。
在李桂花“嚴密”的監督下，陳晏清只割下了很小一塊肥肉，切成薄薄的片，準備用來煮一鍋能看見油星的野菜湯。剩下的肥肉，李桂花寶貝似的用粗鹽仔細擦了，高高掛在了廚房房樑上，說是要留著慢慢吃，等服徭役的老三陳向北回來也能沾沾葷腥。對於成了家的兒子，她總覺得隔了一層，但對還沒娶媳婦的老三，終究還是多惦記幾分。
看著陳晏清將那些晶瑩的肉片放入沸騰的鍋中，聞著空氣中漸漸瀰漫開的、久違的肉香，趙氏和宋氏的眼睛都快長在鍋上了，不停地嚥著口水。
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