吃完飯，宋氏和趙氏手腳麻利地收拾碗筷，孩子們被吩咐去院子裡玩，不準跑遠。陳晏清心裡琢磨著回屋清點一下系統裡的存貨，看看糧食還夠支撐多久，規劃下次投放物資的時間和種類。他看見狗蛋在院子裡撅著屁股，專心致志地看螞蟻搬家，便隨口道：“狗蛋，別玩泥巴了，去幫小叔拿把凳子來，再去看看雞窩裡今天下蛋了沒？下了幾個？”
“哎！這就去！” 狗蛋響亮地應了一聲，像是得了什麼美差，麻溜地就從地上爬起來，拍拍手上的灰，拖著半人高的板凳過來放下後，又邁著小短腿往後院雞窩跑。
這孩子實誠，覺得剛才吃了小叔讓出來的香噴噴的蛋羹，就該幫小叔幹活。
恰在此時，宋大娘一路打聽，問清了方向，終於找到了老陳家那略顯破敗的院門口。她理了理因為趕路而有些散亂的頭髮，深吸一口氣，醞釀好情緒，邁步就跨進了院子。
她剛邁進院子，一眼就瞧見自己的寶貝外孫狗蛋，被那小叔子陳晏清使喚得團團轉，小臉上還帶著討好的笑。
再聯想到村裡傳言陳家孩子捱餓、出來找食的事，宋大娘心裡的火“轟”地一下就燒起來了！
這哪是當小叔的？這分明是把孩子當奴才使喚啊！孩子在家裡果然沒地位，吃不飽還要幹活！
她心頭火起，正要扯開嗓子發作，李桂花聞聲從屋裡出來了。她剛在房裡給那隻“功勳”老母雞餵了點兒系統出產的精飼料，看著它精神抖擻的樣子，心情本來尚可，盤算著明天又能收雞蛋。
老神仙送的雞還真不錯，下的蛋個頭大，味道足。清哥兒吃了後最近氣色都紅潤了。
結果一抬眼看見不請自來的宋大娘，那臉立刻像刷了層漿糊一樣，拉了下來，語氣硬邦邦的，帶著毫不掩飾的不歡迎：“喲，這不是他宋家姥姥嗎？啥西北風把你給吹來了？你們宋家坳今天都閒得不用下地了？跑我們陳家村來串門子？”
宋大娘原本鼓足了一路的氣勢，被李桂花這劈頭蓋臉、夾槍帶棒的一問，頓時像被針扎破的氣球，洩了一半。
李桂花那叉著腰、斜著眼看人的架勢，活脫脫像只護崽的老母雞，帶著一股子混不吝、不好惹的潑辣勁。
宋大娘嗓門不自覺地就低了下去，臉上擠出一點尷尬又勉強的笑，先前在心裡排練了無數次的質問話堵在喉嚨口，吐不出來：“親家母，瞧你說的……我、我這不是想閨女和外孫了，過來看看嘛……看看他們過得咋樣……”
她一邊說，一邊手忙腳亂地從懷裡掏出那個被她捂得有點溫熱的小布包，像是捧著什麼救命稻草，遞了過去，“這……家裡也不寬裕，就、就這點玉米麵，給孩子們……添補添補，孩子正長身體，可不能……不能餓著啊……” 她話裡帶著小心翼翼的懇求，甚至有一絲不易察覺的討好，生怕哪句不對，就惹毛了眼前這位名聲在外的親家母。
跟在李桂花身後出來的陳晏清，將這一幕盡收眼底。他看看宋大娘手裡那寒酸卻必然是勒緊褲腰帶省下來的小布包，又看看母親那依舊板著、寫滿不耐煩的臉，心裡頓時明白了七八分。
這估計是外面那些關於三哥找食和自己“使喚”狗蛋的風言風語，添油加醋地傳到了親家耳朵裡，惹出了這場誤會。
他正準備上前一步，臉上堆起笑容，說幾句“姥姥辛苦了”、“家裡還好”之類的緩和氣氛的話。
院子裡，一時陷入了某種詭異的尷尬和安靜。只有不懂事的狗蛋，舉著個剛摸出來的、還帶著母雞體溫的溫熱的雞蛋，像舉著個金元寶，獻寶似的興沖沖跑到陳晏清面前，清脆的童音打破了沉寂：“小叔，小叔！雞下蛋了，還是兩個呢！你看，熱乎的！”
那枚圓滾滾、淡褐色的雞蛋，在熱辣的陽光下，彷彿帶著一層光暈。宋大娘看著那枚實實在在的雞蛋，又看看李桂花那面無表情、甚至因為被打擾而更顯陰沉的臉，以及旁邊欲言又止、神情微妙的陳晏清，心裡更是七上八下，像是十五個吊桶打水。
她有些懵了。你要說陳家沒糧食了吧，雞還會生蛋呢。那總得有糧食餵雞啊……再仔細看看狗蛋，面色紅潤似乎還長胖了……這家裡，到底是有糧，還是沒糧？這孩子，到底是捱餓，還是沒捱餓？自己這趟，到底是來對了，還是來錯了？
宋大娘被李桂花潑辣的氣勢嚇得心口怦怦直跳，手裡那二兩玉米麵像是燙手山芋，遞出去不是，收回來也不是。她嘴唇哆嗦著，小心翼翼拐著彎兒試探：“親家母……我、我也是聽說……狗蛋他娘在咱家，日子過得……是不是有啥難處？孩子還小，經不起餓……”
之前腦海裡排練無數次的呵斥質問完全沒派上用場，氣勢慫了的宋大娘只能用最委婉的方式表達擔憂。
李桂花本就因被打擾而不悅，聽到這話，像是被點著的炮仗，眉毛一豎，叉著腰就逼近一步，聲音陡然拔高：“難處？啥難處？我老陳家是缺她吃了還是短她喝了？宋家的，你這話啥意思？是說我李桂花苛待你閨女和我大孫子了？我告訴你，狗蛋是我老陳家的苗，我疼他還來不及！用得著你這個外姓人來指手畫腳？鹹吃蘿蔔淡操心！”
她那唾沫星子幾乎噴到宋大娘臉上，眼神凌厲，作勢就要去扯宋大娘的衣領子。宋大娘哪裡見過這陣仗，在她印象裡，親家母雖然厲害，可也沒這麼……這麼混不吝過！
她嚇得往後一縮，臉都白了，連連擺手：“不是，親家母，我沒那意思，我就是……就是問問……”
旁邊的宋氏看得心急如焚，既怕婆婆真動手，又怕母親受驚嚇，趕緊上前擋在中間，急聲道：“娘，您消消氣！我娘她就是瞎操心，我在這好著呢，狗蛋也好著呢！真的！”
她不敢說中午才吃了雞蛋羹，只能反覆強調自己過得不錯，希望平息婆婆的怒火。她心裡發慌，她娘可別再說錯話嘞！
誤會看似澄清了，可李桂花壓根沒想就此罷休。她冷哼一聲，收回手，但臉上的厲色未減：“問問？有你們這麼上門問的嗎？擺著臉色，是來給我添堵呢？我告訴你，宋家的，今天這事兒沒完！我得讓你知道，老陳家的事兒，還輪不到外人來置喙！”
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