李有根在縣城“豐裕米鋪”當賬房，認識幾個字，撥得一手好算盤。所以儘管他是家中獨子，但在村裡頗有幾分臉面。
他臉上帶著幾分壓不住的喜氣，湊到李老太跟前，從貼身的裡衣口袋裡小心翼翼地摸出個小布包。
“娘，”他壓低聲音，帶著幾分討好，“今兒個鋪子裡來了位貴人，結賬時賞的，您給收著。”
布包展開，裡頭竟是一顆小巧玲瓏的銀瓜子，在昏黃的油燈下閃著溫潤的光。
李老太撩起眼皮瞥了一眼，臉上卻不見多少喜色，反而將那薄薄的嘴唇抿得更緊了些，鼻子裡幾不可聞地哼了一聲。她沒伸手去接，只淡淡道：“有根啊，不是娘說你，你這差事是體面，可也得顧著家裡頭！”
她盤腿坐在炕沿，說話時嘴角向下撇著，帶著一股不容置疑的權威。“你三姐來過了，為著她家清哥兒的婚事。晏清那孩子，眼瞅著就滿十六了，這婚事可得抓緊張羅起來。”
提到外孫陳晏清，李老太那張嚴肅的臉瞬間柔和了不少，甚至帶上了一點光采：“咱家晏清，那可是個有福氣的孩子！模樣周正，性子也好。這樣的好後生，可不能隨便找戶人家就打發了。你這當大舅的，心裡得有桿秤，得多替你外甥掂量掂量。”
她自動忽略了村裡關於外孫‘懶漢’的傳言。
李有根心裡咯噔一下，他面上不顯，恭敬道：“娘，您說的是。晏清年紀是不小了，是該相看了。不知娘和三姐……是個什麼章程？”
“什麼章程？”李老太聲音拔高了些，“自然是要找那頂好的人家！我跟你說了有根，你在縣城裡認識的人多，眼睛放亮些，多打聽打聽！女方家裡，最好是那有銀錢有鋪面的，獨生女最好，將來家業都是小兩口的。反正清哥兒有三個哥哥，家裡不缺男丁。陪嫁必須豐厚，能讓晏清衣食無憂才行！”
“姑娘本人嘛，要性子溫順，懂得伺候人，手腳麻利，模樣也得周正，最重要的是……”她頓了頓，渾濁卻精明的眼睛盯著兒子，“得是那能容人的，知道疼女婿。可不能找個攪家精，讓咱晏清受了委屈！”
這一連串的要求砸下來，李有根只覺得頭皮發麻。他心裡跟明鏡似的，自家那外甥，被三姐寵得肩不能扛手不能提，好吃懶做，在村裡名聲著實不算好。
就這條件，還想找那有錢有勢、又溫柔賢惠、還得倒貼養著女婿的……這簡直是痴人說夢！
他張了張嘴，想委婉地提醒一下老孃現實，可看到李老太那逼迫的眼神，到嘴邊的話又咽了回去，只化作一聲含糊的應承：“哎，娘，我知道了，我……我留神打聽著。”
“光留神可不行！”李老太不滿地敲了敲炕桌，“得上心！這可是你親外甥！你姐守寡帶大他們兄弟幾個不容易，咱孃家人不得多幫襯著點？你當大舅的，不出力誰出力？你可別忘了，那時蘭哥兒還沒出生，你在村裡抬不起頭，是誰生了四個兒子，把你撐起來的？”
李有根唯唯諾諾地應了，心裡卻像壓了塊大石頭。
他知道，這事兒要是辦不成，老孃這邊且有的鬧騰。
李有根拖著沉重的步子回到自己屋裡。
妻子白氏正坐在窗邊做著針線，見他進來，眼皮都沒抬一下，手裡納鞋底的力道卻明顯重了幾分。
當家的肯定又拿什麼好東西給婆婆了，完全不顧自己和兒女們。白氏越想越氣。
屋裡氣氛沉悶。李有根自己心裡也憋著火。
看著妻子那副冷淡樣子，他不用猜也知道，白氏這又是在跟他置氣。
定是瞧見他回來先去見了老孃，心裡那點小算盤又撥拉起來了。
想起方才母親話裡話外對李桂花一家的偏袒，以及訓斥自家女兒又回來借糧，頓時心裡一股無名火陡然升起。
他脫下外衫，重重地扔在椅子上，哼了一聲：“擺臉色給誰看？這個家要不是我在外頭累死累活地撐著，你們娘幾個喝西北風去？”
白氏手一抖，針尖險些扎到手指。
她抬起頭，眼圈有些發紅，卻強忍著沒讓眼淚掉下來，低聲辯解道：“我哪敢擺臉色……只是，蘭哥兒的鞋子破了，我趕著補一補……還有，今天大蘭回來了，她婆家那邊，今年收成不好，家裡快沒有糧食了。”
“沒糧食自己想辦法！誰家不是這麼過來的？”李有根不耐煩地打斷她，聲音又拔高了幾分，“她都來要幾回了？我是她爹，不是她夫家的長工！我李有根是開善堂的不成？我總不能連她那個沒用的男人一起養了吧？”
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