陳晏清裝著新鮮白菜和小蔥的籃子，和周向晴前一後地回到了前院。周向晴臉頰上的紅暈還未完全散去，眼神亮晶晶的，嘴角噙著歡喜的笑意，坐回了堂屋。
周掌櫃將女兒這副小女兒情態盡收眼底，心裡頓時高興起來。
看來，這陳家小子和他閨女相處得不錯，女兒滿意這門親事，這比什麼都強。
灶房裡，臘肘子的濃香已經瀰漫整個空間。
李桂花正守著灶臺，見兒子回來，忙接過小蔥，利落地清洗起來。
那口大鐵鍋裡，醬色的湯汁正咕嘟咕嘟地翻滾著，被燉得酥爛的肘子肉在湯汁中微微顫動，皮肉幾乎要分離，用筷子輕輕一戳就能陷進去。
濃郁的肉香混合著柴火的氣息，形成極具衝擊力的、屬於農家豐收宴般的踏實香味。
陳晏清挽起袖子，將洗好的大白菜用手掰成大小適中的塊狀，又抓了一大把提前泡軟的寬粉條。
待到李桂花示意火候差不多了，他便將白菜和粉條一股腦地倒入鍋中。
白菜和粉條迅速吸收了飽滿的肉汁，變得油潤誘人。
接著，他又熟練地在大鐵鍋的四周，貼上了一圈用玉米麵和白麵混合揉成的餅子。
餅子一半浸在沸騰的湯汁裡，一半靠著鍋壁的熱氣烘烤。
蓋上厚重的木頭鍋蓋，再用小火燜上一會兒。
當鍋蓋再次掀開時，一股更加熱烈的香氣撲面而來。
鍋裡的白菜和粉條已經燉得軟爛入味，吸飽了肘子的精華。
周圍的餅子更是精彩，下半部分被肉汁浸潤得鹹香軟糯，上半部分則被烤得焦黃酥脆，帶著糧食本身的甜香。
李桂花拿出幾個大碗，先用勺子從鍋裡舀出滿滿一小份。
這一份裡大多是濃郁的肉湯、燉得透明的白菜和吸飽湯汁的粉條，只零星帶著幾小塊拆散的肘子肉。
她對著眼巴巴等在門口的孩子們揮揮手：“大丫，帶著弟弟妹妹端屋裡吃去，堂屋坐不下，別在這兒礙事。”
孩子們早已被香味勾得口水直流，聞言立刻小心翼翼地捧著那碗在他們看來已是無上美味的“邊角料”，歡天喜地地跑回自己屋裡分享去了。
然後，李桂花將那口沉甸甸的大鐵鍋直接端上了堂屋的飯桌，這可是待客的最高規格——鍋仔！
鍋裡燉得顫巍巍、色澤醬紅油亮的臘肘子塊居於中央，周圍簇擁著吸飽了油脂、變得晶瑩剔透的白菜和粉條，鍋邊那一圈金燦燦的餅子更是引人垂涎。
“親家公，周小姐，快動筷子，嚐嚐我們清哥兒的手藝，別客氣，就當在自己家！”李桂花熱情地招呼著。
周掌櫃率先伸出了筷子。
他先是夾了一塊肘子皮，那皮已經燉得極其軟糯，入口即化，膠質豐富卻不油膩。
肘子皮下面的瘦肉更是酥爛入味，鹹香中帶著臘肉特有的醇厚風味，以及一絲絲若有若無的煙火氣，層次非常豐富。
這味道，竟然絲毫不比他們醉仙樓老師傅做的紅燒肘子差，甚至因為用的是農家土灶和臘貨，更多了一份獨特的鍋氣和鄉土滋味。
他又嚐了一口白菜，白菜的清甜完美中和了肘子的厚重，而那粉條，滑溜爽彈，裹挾著濃郁的湯汁，吃起來格外過癮。
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