一頓賓主盡歡的晚飯過後，周掌櫃愜意地呷了一口陳晏清遞過來的粗茶，雖然茶葉粗劣，但此刻他心情極好，也覺得分外解膩。
他放下茶碗，臉上帶著和煦的笑容，看向李桂花和陳晏清。
“李嫂子，今日叨擾了。”周掌櫃開口，語氣十分客氣，“不瞞二位，這次過來，看到家裡收拾得井井有條，孩子們也都懂事知禮，我這心裡啊，是越發踏實了。特別是晏清這孩子，”
他讚賞地看向陳晏清，“沉穩懂事，還有這一手好廚藝，真是難得！我和他娘，對這門親事是再滿意不過了。”
李桂花聽著這話，心裡像三伏天喝了冰水一樣舒坦，臉上笑開了花：“親家公您太誇獎了，清哥兒也就這點拿不出手的小本事，往後還得您多指點。”
周掌櫃笑著擺擺手，話鋒一轉，語氣變得更加溫和，甚至帶上了幾分體貼：“咱們既然成了一家人，有些話我就直說了。我知道，咱們莊戶人家，攢點家底不容易，這婚喪嫁娶，更是頭等花錢的大事。我們周家呢，別的沒有，就是還有些便利。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，說得十分委婉：“這次過來，我們備了點小小的禮物，一來是感謝嫂子今天的盛情款待，這地鍋燉的味道，我現在還回味呢。二來嘛，也是想著兩個孩子成親是大事，方方面面都得置辦，總得有些像樣的東西撐撐場面，不能讓外人看了笑話去。一點心意，還望嫂子千萬不要推辭。”
李桂花多精明一個人，立刻就聽明白了周掌櫃的弦外之音——這哪裡是普通的“禮物”，這分明就是周家替他們準備的“聘禮”啊！
親家這是知道他們家底薄，怕他們為了聘禮作難，又擔心婚禮辦得寒酸丟了周家的臉面，所以直接把東西送上門來了！
她心裡頓時樂開了花，真是瞌睡遇到了枕頭，想什麼來什麼！
她正為這事兒愁得睡不著覺呢，老神仙的“厚禮”還沒影兒，周家這就送來了！
這親家，也太善解人意，太大方了！
然而，李桂花面上卻迅速換上了一副嚴肅又堅決的神情，她把手裡的抹布往桌上一放，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的硬氣：“親家公！您這話可就見外了，也太瞧不起我們老陳家了！”
她這話一齣，周掌櫃都愣了一下。
陳家人也都屏住了呼吸，不知道自家老孃又要唱哪一齣。
只見李桂花挺直了腰板，繼續道：“是！我們老陳家是窮，比不上您周家富貴。但我們人窮志不短！給兒子娶媳婦下聘，那是我們當爹孃的本分！就是砸鍋賣鐵，勒緊褲腰帶，我們也得把該有的禮數置辦齊全了，絕不能讓向晴那孩子受半點委屈，更不能讓人戳我們脊樑骨，說我們老陳家是那等占親家便宜的人！您這些禮物，情我們領了，但東西，我們堅決不能收！”
她這一番話說得擲地有聲，把陳向東幾個兒子都說得熱血沸騰，連連點頭。
趙氏和宋氏也覺得婆婆這話在理，但看著那即將到手的“禮物”飛了，心裡肉疼地緊。
只有陳晏清知道，他娘心裡估計已經樂暈了！巴不得趕緊開始數數“禮物”值多少錢了。
