平氏被丈夫呵斥後，像是被抽走了所有力氣，癱坐在椅子上，壓抑的嗚咽聲從指縫間漏出，眼淚無聲地滾落，浸溼了衣襟。
他們一直坐著，等到小兩口回來，還沒進門，就聽見周向晴喊：“娘——我們回來啦！今天做了什麼好吃的？”
平氏猛地抬起頭望向門口，嘴唇劇烈地哆嗦著，想要像往常一樣高聲應答，喉嚨裡卻像是被什麼東西死死堵住，發不出半點聲音，只有更多的眼淚洶湧而出。
她看著周向晴一步步走向真相，想到很可能會失去疼愛的女兒，她的心都要碎了。
周向晴看著母親淚流滿面的樣子，再看看父親慘白的臉色，她不願相信那個什麼舅舅的話。
她衝到平氏面前，雙手抓住她的雙手，聲音帶著哭腔問：
“娘！你告訴我，這不是真的！舅舅是開玩笑的對不對？你說啊！你告訴我，我就是你和爹的女兒！”
她用力搖晃著平氏的手，渴望從她口中得到否定的答案。
平氏被她搖得心碎，抬起淚眼，看著女兒那雙與自己姐姐有著幾分相似、此刻卻充滿驚惶的眼睛，積壓了十幾年的秘密和情感終於決堤。
她反手緊緊握住周向晴的手，聲音痛苦而沙啞：
“晴兒……我的晴兒……娘對不起你……”她哽咽得幾乎喘不上氣，“你……你不是我親生的……你是……你是我的姐姐，平妃娘娘的親生骨肉啊！”
她開始斷斷續續地解釋那段塵封的往事，每一個字都像是用盡了全身的力氣：“當年姐姐守寡回家，產下一女。後來相識皇上，被接入宮中。此事關乎性命，關乎家族，萬不能洩露分毫。姐姐便將你託付給了我，讓我把你當做親生女兒撫養。從此，你便是周家的女兒，與宮中再無瓜葛。我們本以為，這個秘密能守一輩子……”
這突如其來的真相，如同驚雷狠狠劈向周向晴。
她只覺得一陣天旋地轉，耳朵裡嗡嗡作響，孃親後面說了什麼，她一個字也聽不清了。
不是親生的……我不是爹孃的女兒……
她踉蹌著向後退去，腳步虛浮，身體不受控制地向後倒去，快要摔倒。
一直密切關注著她的陳晏清，在她身形晃動的瞬間便箭步上前，穩穩地扶住了她幾乎軟倒的身子。
“向晴！”他焦急地喚道，感受到懷裡的身軀在劇烈地顫抖。
周向晴靠在他懷裡，臉色蒼白得沒有一絲血色。
她覺得一切都變得那麼陌生，那麼不真實。
一直沉默的平懷遠看著外甥女這副失魂落魄的模樣，心中亦是不忍，但他知道，此刻必須讓她明白事情的嚴重性。
他沉聲開口，打破了這令人窒息的沉默：
“向晴，我們知道你一時難以接受。若非萬不得已，我們確實想將這個秘密帶入墳墓。但是如今，情況不同了。”他的語氣帶著不容置疑的沉重，“平妃娘娘病危，陛下已知曉你的存在，並下了聖旨，命你即刻入京。這不是商量，是皇命！你若不去，便是抗旨不遵！這不僅僅是掉腦袋的罪過，更會牽連平、周兩家，無人可以倖免！所以你必須去！”
周向晴猛地抬起頭，看了看淚流不止的平氏，看了看面色沉重的周掌櫃，又看了看扶著自己的陳晏清，最後目光落在威嚴的平懷遠身上。
巨大的震驚、被欺騙的傷痛、對未知命運的恐懼、對家族的擔憂……種種情緒如同滔天巨浪，瞬間將她淹沒。
