周向晴與平懷遠一行人騎馬的身影消失在街道盡頭，揚起一片淡淡的塵土，也帶走了周家的歡聲笑語。
接下來的好幾天，周家都籠罩在低氣壓中。
平氏更是做什麼都提不起勁，時常對著女兒空蕩蕩的房間垂淚，吃飯也味同嚼蠟，整個人都瘦了一圈。
周掌櫃雖然嘴上不說，但眉頭也始終沒有舒展過，處理酒樓事務時也顯得有些心不在焉。
這日，周掌櫃看著唉聲嘆氣的平氏，沉吟良久，開口道：“夫人，晴兒這一去，不知何時能歸。我們總得往前看。我想著，是時候讓晏清正式進酒樓做事了。”
平氏抬起淚眼，有些茫然。
周掌櫃繼續道：“這孩子品性純良，待晴兒也是真心實意。我們如今就晴兒一個孩子，晏清便是我們的半子。早些讓他熟悉酒樓事務，將來也能撐起這份家業。等晴兒回來，小兩口就能安安穩穩地享福，我們也能放心。”
聽到這話，平氏黯淡的眼神里總算有了點光彩。她想起女婿平日裡的體貼穩重，對女兒的百般呵護，以及對他們孝順敬重，心中不由得一暖。
是啊，女婿是個靠得住的。
她點了點頭，認同地說：“老爺說的是。晏清是個好孩子，我早就把他當親兒子看待。酒樓交給他，我放心。”
夫妻倆商量既定，便讓人將陳晏清叫到了書房。
陳晏清走進書房，看到岳父岳母端坐其中，神色鄭重，心裡不由得咯噔一下，猜測著是什麼事。
難道是關於向晴有訊息了？還是……
周掌櫃示意他坐下，清了清嗓子，語氣溫和：“晏清啊，今日叫你來，是有件要緊事和你商量。向晴不在家，我和你岳母思來想去，這家裡的重擔，遲早要交到你們年輕人手上。我打算，讓你明日開始，就正式到酒樓裡來，跟著我學做事。”
平氏也在一旁點頭，殷切地看著他。
哈？！說啥？上班！
陳晏清心裡頓時警鈴大作。
來了來了！果然是要讓他去“上班”了！
可他最嚮往的是混吃等死、躺平享福的生活啊，根本不想上進！
娘子一走，他就不能安安靜靜吃軟飯了嗎？！
然而，他立刻想起了自己繫結的系統空間，那些時不時需要拿出來救濟老家的任務獎勵，總得有個合理的由頭。
一直靠“岳父所贈”或者“偶然所得”，遲早會引起懷疑。
如果能借著在酒樓做事的機會，將這些物資的來源慢慢“洗白”，比如說是酒樓採購的邊角料、或者是自己利用職務之便“淘換”來的，無疑會安全許多。
為了長遠的“軟飯”吃得安穩，看來他得開始“上班”了。
周掌櫃見他沉默，以為他是在緊張，便具體安排道：“我聽教書先生說，你已經認識了不少字。先生誇你聰明機靈，心思也細，那就先從管賬開始學起吧。酒樓每日的進出款項、採買記錄，你都跟著看看，學學怎麼記賬、對賬。這是酒樓的核心，交給你，我和你岳母都放心。”
